WASHINGTON- Het Hooggerechtshof oordeelde vrijdag dat de mondiale tarieven van president Trump illegaal zijn en niet kunnen blijven bestaan zonder goedkeuring van het Congres.
DE Beslissing 6-3 bezorgt Trump zijn grootste nederlaag bij het Hooggerechtshof.
Vorig jaar vaardigden rechters tijdelijke bevelen uit om veel van zijn initiatieven te blokkeren, maar de uitspraak van vrijdag is de eerste die beweert dat de president zijn wettelijke gezag heeft overschreden.
Opperrechter John G. Roberts Jr. zei namens de rechtbank dat het Congres, en niet de president, de macht heeft om belastingen en tarieven op te leggen.
Trump noemde de beslissing ‘zeer teleurstellend’ en zei dat hij ‘zich schaamde voor sommige leden’ van de rechtbank. “Ze zijn eerlijk gezegd een schande voor onze natie”, zei hij tegen verslaggevers.
Het zei dat het tarieven op grond van andere wetten zou blijven opleggen.
“We hebben zeer krachtige alternatieven”, zei hij, eraan toevoegend dat hij alleen zal handelen en het Congres niet zal raadplegen. “Ik heb het recht om te beslissen.”
De meerderheid van het Hooggerechtshof concentreerde zich echter op de scheiding der machten in de Grondwet.
Roberts zei dat Trump ten onrechte zei dat hij zijn ‘go-it-one’-aanpak steunde op grond van een wet uit 1977, de International Emergency Economic Powers Act, die verwijst naar een ‘ongebruikelijke en buitengewone bedreiging’ voor de Amerikaanse nationale veiligheid, maar geen melding maakt van tarieven of belastingen.
“De president maakt gebruik van buitengewone macht om eenzijdig tarieven op te leggen van onbeperkte hoogte, duur en reikwijdte. In het licht van de breedte, geschiedenis en constitutionele context van die beweerde autoriteit, moet hij een duidelijke toestemming van het Congres identificeren om deze uit te oefenen”, schreef hij in Learning Resources vs. Trump.
“Tot nu toe heeft geen enkele president de International Emergency Economic Powers Act gelezen om dergelijke macht te verlenen. We claimen geen speciale jurisdictie over economie of buitenlandse zaken. We claimen alleen, zoals we moeten, de beperkte rol die ons is toegewezen door artikel III van de Grondwet. Bij het vervullen van die rol zijn we van mening dat de IEEPA de president niet machtigt om tarieven op te leggen”, schreef Roberts.
De drie liberalen van het hof – de rechters Sonia Sotomayor, Elena Kagan en Ketanji Brown Jackson – sloten zich aan bij de meerderheid, samen met twee van de door Trump aangestelde rechters Neil M. Gorsuch en Amy Coney Barrett.
In een toespraak van 46 pagina’s benadrukte Gorsuch de primaire rol van het Congres.
“De Grondwet berust de wetgevende macht van het land uitsluitend bij het Congres,” zei hij. “Wat er verder ook gezegd mag worden over het werk van het Congres in de IEEPA, het heeft duidelijk niet de brede tariefmacht overgedragen aan de president die het probeert uit te oefenen.”
Rechters Brett M. Kavanaugh, Clarence Thomas en Samuel A. Alito Jr. waren het daar niet mee eens.
Kavanaugh zei dat hij de wet van 1977 interpreteerde als een manier om tarieven toe te staan als een middel om “de import te reguleren”, daarbij verwijzend naar de wet.
“Net als quota en embargo’s zijn tarieven een traditioneel en gebruikelijk instrument voor het reguleren van importen”, schreef hij in een dissidentie van 63 pagina’s.
Zeven van de negen rechters – allemaal behalve Alito en Sotomayor – schreven adviezen ten gunste van de meerderheid of afwijkende meningen, die in totaal 164 pagina’s besloegen.
De rechters hebben nog niet besloten hoe mensen en bedrijven terugbetaling kunnen eisen van illegaal betaalde tarieven.
Ilya Somin, een constitutioneel wetenschapper aan het libertaire Cato Institute, noemde het besluit “een grote overwinning voor de constitutionele scheiding der machten, voor de vrije handel, en voor de miljoenen Amerikaanse consumenten en bedrijven die hogere belastingen en hogere prijzen moeten ondergaan als gevolg van deze tarieven.”
Anderen zeiden dat het veelzeggend was dat de rechtbank het gebruik van onbeperkte noodbevoegdheden door de president beperkte.
“Deze uitspraak is een overwinning voor de rechtsstaat. Noodbevoegdheden zoals IEEPA geven presidenten ruime bevoegdheden die zeer kwetsbaar zijn voor misbruik”, zegt Elizabeth Goitein, directeur van het Freedom and National Security Program van het Brennan Center.
Trump zei dat zijn nieuwe, steeds evoluerende tarieven de regering biljoenen dollars aan inkomsten zouden opleveren en meer productie in de Verenigde Staten zouden aanmoedigen.
Maar de werkgelegenheid in de industrie is het afgelopen jaar gedaald, deels omdat Amerikaanse bedrijven getroffen zijn door de hogere kosten voor de onderdelen die ze importeren.
Critici zeggen dat de nieuwe belastingen vooral kleine bedrijven schade berokkenen en de prijzen voor Amerikaanse consumenten hebben verhoogd.
De rechters concentreerden zich op de beweerde wettelijke bevoegdheid van de president om tarieven op te leggen als reactie op een internationale economische noodsituatie.
Verschillende eigenaren van kleine bedrijven hebben vorig jaar een rechtszaak aangespannen om de invoerbelastingen van Trump als illegaal en schadelijk aan te vechten.
LeermiddelenEen bedrijf uit Illinois dat educatief speelgoed voor kinderen verkoopt, zei dat het de prijzen met 70% zal moeten verhogen omdat het meeste speelgoed in Azië wordt gemaakt.
Een aparte rechtszaak werd aangespannen door een New Yorkse wijnimporteur en Terry Precision Cycling, die damesfietskleding verkoopt.
Beide pakken gewonnen bij lagere rechtbanken. De rechters zeiden dat de door Trump aangehaalde International Emergency Economic Powers Act van 1977 geen melding maakte van tarieven en niet eerder was gebruikt om dergelijke importbelastingen op te leggen.
De wet bepaalt dat de president, als reactie op een nationale noodsituatie, een ‘ongebruikelijke en buitengewone dreiging’ kan aanpakken door tegoeden te bevriezen, sancties op te leggen aan een vreemd land of op andere wijze de handel te reguleren.
Trump heeft gezegd dat het langdurige handelstekort van het land een noodsituatie is en dat tarieven een passende regulering zijn.
Terwijl ze de claims van Trump verwierpen, lieten lagere rechtbanken de tarieven van kracht terwijl de regering in beroep ging bij het Hooggerechtshof.
Trump zei vrijdag dat het land ‘boomt’ vanwege zijn tarieven, en zei dat hij ondanks zijn nederlaag bij het Hooggerechtshof vooruitgang zal boeken.
Dinsdag staat de State of the Union-toespraak van de president gepland, die doorgaans wordt bijgewoond door Roberts en vele andere rechters.
Ze waren uitgenodigd, maar Trump zei dat hij twijfelde.
‘Ze zijn gewoon uitgenodigd,’ zei hij. “Het kan me eerlijk gezegd niets schelen als ze komen.”
