De Venezolaanse oppositie, die aan de zijlijn staat, hekelt het land als nog steeds ‘zeer autoritair’: NPR

BOGOTÁ, Colombia – De politieke oppositie van Venezuela blijft grotendeels gemuilkorfd en uitgesloten van de macht.

Hoewel de autoritaire leider Nicolás Maduro afgelopen weekend door Amerikaanse troepen in Caracas werd opgepakt, blijft zijn autoritaire regime van kracht. Maduro’s voormalige vice-president, Delcy Rodríguez, is nu interim-president.

Pro-regime figuren blijven veiligheidstroepen, ministeries, staatsgebouwen en de meeste stadhuizen in het hele land besturen. De regering heeft een noodtoestand van negentig dagen afgekondigd die veiligheidstroepen het recht geeft om “elke persoon die betrokken is bij het bevorderen of ondersteunen van” de Amerikaanse militaire operatie gevangen te nemen.

Net als onder Maduro is er in Venezuela vrijwel geen ruimte voor afwijkende meningen. Guanipa zei telefonisch tegen NPR vanuit Caracas: “De sfeer is erg autoritair.”

Door de plotselinge wending in de gebeurtenissen zijn de activisten van de oppositie – van wie de meesten ondergedoken of in ballingschap zijn – gefrustreerd en verward over wat ze nu moeten doen.

Oppositieleidster en Nobelprijswinnaar voor de Vrede María Corina Machado is feitelijk buitenspel gezet door president Trump, die ervoor heeft gekozen om – voorlopig – samen te werken met interim-president Rodríguez. Maar de afgelopen dertien jaar heeft Rodríguez Maduro volledig gesteund toen hij tegenstanders gevangen zette, protesten hardhandig neersloeg en verkiezingen manipuleerde.

Nobelprijswinnaar voor de vrede María Corina Machado spreekt tijdens een persconferentie bij overheidsvertegenwoordigingen in Oslo, Noorwegen, 11 december 2025.

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, zwembadfoto via AP

onderschrift verbergen

ondertiteling activeren/deactiveren

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, zwembadfoto via AP

Tijdens zijn persconferentie op zaterdag maakte Trump geen melding van het herstel van de Venezolaanse democratie of van het feit dat een door Machado gesteunde oppositiekandidaat de presidentsverkiezingen van 2024 met een aardverschuiving leek te hebben gewonnen voordat deze door Maduro werd gestolen.

‘Dit is een vorm van verraad aan een verkiezingsresultaat dat net zo schokkend is als wat Trump deed 6 januari (2021), zonder erkenning van de Amerikaanse verkiezingsresultaten”, zegt Javier Corrales, een Venezuela-expert aan het Amherst College in Massachusetts. “En het is zelfs nog schokkender omdat María Corina Machado een bewezen bondgenoot van de Verenigde Staten is.”

Rodríguez wordt door Trump gezien als iemand die de veiligheidstroepen kan controleren en de stabiliteit kan handhaven. Daarentegen heeft Machado de afgelopen twintig jaar regeringsfunctionarissen aan de kaak gesteld voor mensenrechtenschendingen en andere misdaden en wordt hij gewantrouwd door het leger, zegt John Polga-Hecimovich, een Venezolaanse geleerde aan de U.S. Naval Academy.

“In sommige opzichten was het een slimme zet van de regering-Trump”, zei hij. “Je moet Venezuela regeren en chaos vermijden, en de manier om dat te doen is door de controle over het leger te behouden. Delcy kan dat en Machado niet.”

Machado prees ook de beslissingen van Trump over de toekomst van Venezuela. Praten met Sean Hannity van Fox News hij zei maandag: “Wat hij heeft gedaan, is, zoals ik al zei, historisch. Het is een enorme stap voorwaarts in de richting van een democratische transitie.”

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei echter dat nieuwe verkiezingen in Venezuela geen onmiddellijke prioriteit zijn voor de Verenigde Staten. Woensdag presenteerde hij een driefasenplan voor de toekomst van het land. Hij zei dat de laatste stap een overgang naar een meer representatieve democratische regering zou inhouden, maar gaf weinig details.

“Uiteindelijk zal het aan het Venezolaanse volk zijn om hun land te transformeren”, zei Rubio.

Phil Gunson, die in Caracas werkt voor de International Crisis Group, voorspelt dat interim-president Rodríguez – die volgens hem door veel Venezolanen wordt veracht – zal proberen Trump te sussen om aan de macht te blijven, terwijl hij elke vorm van democratische opening zal blokkeren.

“De grootste bedreiging is de explosie van de democratie. Dit is kryptoniet voor deze mensen. De democratie zal ervoor zorgen dat ze worden weggejaagd”, zei hij.

Maar Paola Bautista de Alemán, een activiste van de oppositie die vorig jaar Venezuela ontvluchtte, zegt dat de dreiging van Trump met verdere militaire interventie in Venezuela het regime ertoe zou kunnen aanzetten vrije verkiezingen te houden.

“Trump zei dat Delcy zich zal moeten gedragen, anders wacht haar een lot nog erger dan die van Maduro“, zei hij.

Het Venezolaanse Hooggerechtshof, dat voorstander is van het regime, zei zaterdag dat Rodríguez de functie van interim-president voor maximaal 90 dagen zal overnemen, een periode die kan worden verlengd tot zes maanden met een stemming van de Nationale Assemblee. Maar de rechtbank maakte geen melding van nieuwe verkiezingen, waardoor sommigen speculeerden dat Rodríguez zou kunnen proberen aan de macht te blijven.

Machado vertelde Fox News dat de oppositie toekomstige verkiezingen zal winnen “met meer dan 90 procent van de stemmen”.

Machado, die zich al zestien maanden in Venezuela schuilhield, vluchtte in december het land uit met de hulp van Amerikaanse particuliere veiligheidstroepen daarom zou hij zijn Nobelprijs in Oslo moeten kunnen in ontvangst nemen. Maar ze blijft de populairste politicus van het land, en sommige analisten vinden dat ze naar huis moet terugkeren.

“Het verhaal van María Corina is nog niet voorbij”, zegt Andrés Izarra, een voormalig minister die tien jaar geleden brak met Maduro. “Als ik Maria Corina was, zou ik meteen naar Venezuela gaan en me op straat gaan organiseren en mensen mobiliseren. Al die mensen die op haar hebben gestemd, zijn daar nog steeds.”

Machado beloofde terug te keren. Maar voorlopig is het misschien te gevaarlijk. De overblijfselen van Maduro controleren het leger en de politie, evenals duizenden paramilitairen.

Machado zei hij tegen Fox News “Ik ben van plan zo snel mogelijk terug te keren naar Venezuela.”

Maar in de context van het harde optreden van Venezuela op het gebied van de veiligheid zou ze bij aankomst kunnen worden gearresteerd. De overblijfselen van Maduro controleren het leger en de politie, evenals duizenden paramilitairen.

Het onvermogen om de zaken te helpen escaleert de rivaliteit binnen de oppositie. De coalitie bestaat uit meer dan een dozijn partijen met verschillende ideologieën, en jarenlang is de drang naar regimeverandering de belangrijkste kracht geweest die de coalitie bijeenhield. Maar bittere onderlinge strijd is ook het kenmerk ervan geweest.

Machado weigert bijvoorbeeld samen te werken met de huidige groep oppositieparlementariërs, die hij als verraders beschouwt. Ze namen vorig jaar deel aan de parlementsverkiezingen, ondanks Machado’s oproep tot een boycot uit protest tegen de gestolen presidentsverkiezingen van 2024.

“Deze mensen willen geen democratie voor Venezuela. Ze maken deel uit van de dictatuur”, zei Bautista de Alemán, die nauw met Machado samenwerkte tijdens de presidentiële campagne van 2024.

Tomás Guanipa, parlementslid van de oppositie in de Nationale Vergadering, zegt dat Machado en andere verbannen politici hun fouten hebben gemaakt. Hij zegt dat verkiezingsboycots het regime simpelweg sterker maken en verwijt Machado dat hij de toekomst van Venezuela aan de regering-Trump heeft toevertrouwd.

Toch, zegt hij, “proberen we de krachten van de oppositie te verenigen.”