Oslo, Noorwegen — Leider van de Venezolaanse oppositie Maria Corina Machado Ze zal woensdag de ceremonie missen waarin haar de Nobelprijs voor de Vrede wordt toegekend in Oslo, zei het hoofd van het Noorse Nobelinstituut.
Machado verscheen elf maanden geleden voor het laatst in het openbaar. Nobel Instituut-directeur Kristian Berg Harpviken vertelde de publieke omroep NRK dat de Venezolaanse oppositieleider op de dag van de ceremonie niet in de Noorse hoofdstad was en dat zijn dochter de prijs namens Machado in ontvangst zal nemen.
“We bevestigen dat hij niet aanwezig zal zijn bij de Nobelprijsuitreiking, maar we zijn optimistisch over zijn aanwezigheid op de agenda van de rest van de dag”, aldus Machado’s woordvoerster, Claudia Macero. Hij verstrekte geen informatie over de huidige verblijfplaats van Machado.
Harpviken zei slechts vier dagen geleden dat Machado hem had bevestigd dat ze bij de ceremonie aanwezig zou zijn, hoewel hij destijds zei dat “we gezien de veiligheidssituatie niet meer kunnen zeggen over de datum of hoe deze zal aankomen.”
Jonathan Lanza/NurPhoto
Prominente Latijns-Amerikaanse figuren woonden de ceremonie woensdag bij als teken van solidariteit met Machado, waaronder de Argentijnse president Javier Milei, de president van Ecuador Daniel Noboa, de Panamese president José Raúl Mulino en de Paraguayaanse president Santiago Peña.
Machado leeft ondergedoken en is niet meer in het openbaar gezien sinds 9 januari, toen ze kort werd vastgehouden nadat ze zich bij aanhangers had aangesloten bij een protest in Caracas, de hoofdstad van Venezuela.
De overwinning van de 58-jarige in haar strijd voor een democratische transitie in haar Zuid-Amerikaanse land werd op 10 oktober aangekondigd, en ze werd beschreven als een vrouw die ‘de vlam van de democratie brandend houdt te midden van groeiende duisternis’.
Machado won de voorverkiezingen van de oppositie en was van plan president Nicolás Maduro uit te dagen bij de presidentsverkiezingen van vorig jaar, maar de regering verbood haar zich kandidaat te stellen. De gepensioneerde diplomaat Edmundo González nam zijn plaats in.
In de aanloop naar de verkiezingen van 28 juli 2024 was er sprake van wijdverbreide repressie, waaronder diskwalificaties, arrestaties en mensenrechtenschendingen. Dat nam toe nadat de Nationale Kiesraad van het land, vol met Maduro-loyalisten, de zittende president tot winnaar had uitgeroepen.
González vroeg vorig jaar asiel aan in Spanje nadat een Venezolaanse rechtbank een arrestatiebevel tegen hem had uitgevaardigd.
Mensenrechtenfunctionarissen van de Verenigde Naties en veel onafhankelijke rechtengroeperingen hebben hun bezorgdheid geuit over de situatie in Venezuela en opgeroepen om Maduro verantwoordelijk te houden voor het harde optreden tegen afwijkende meningen.
Volgens de officiële website van de prijs zijn volgens de officiële website van de prijs vijf voormalige winnaars van de Nobelprijs voor de Vrede gearresteerd of gevangen gezet, meest recentelijk de Iraanse activist Narges Mohammadi in 2023 en de Wit-Russische mensenrechtenverdediger Ales Bialiatski in 2022.
De anderen waren Liu Xiaobo uit China in 2010, Aung San Suu Kyi uit Myanmar in 1991 en Carl von Ossietzky uit Duitsland in 1935.
“Er bestaat een lange traditie dat wanneer een winnaar van de Vredesprijs niet aanwezig kan zijn, zijn naaste familie hem vertegenwoordigt”, zei Harpviken. “Dit gebeurde met Narges Mohammadi en met Ales Bialiatski; beiden zaten toen in de gevangenis. En hetzelfde zal vandaag gebeuren met Maria Corina Machado. De dochter zal de verklaring afleggen die haar moeder heeft geschreven.”
