Een visser voor de olieplatforms van Petroleos de Venezuela SA aan het Maracaibo-meer in Cabimas, in de staat Zulia, Venezuela. (Bloomberg-nieuws)
De regering-Trump heeft een algemene vergunning afgegeven om de mogelijkheden van oliemaatschappijen om in Venezuela te opereren uit te breiden, wat een belangrijke stap markeert in de richting van versoepeling van de sancties onder het nieuwe, door de VS gesteunde leiderschap in Caracas.
De vergunning afgegeven door het Amerikaanse ministerie van Financiën 29 januari heeft betrekking op een reeks activiteiten die de beweging van Venezolaanse ruwe olie zouden kunnen versnellen, waaronder de export, verkoop, opslag en raffinage van olie, zolang het werk wordt gedaan door een Amerikaanse entiteit. Volgens een overheidsfunctionaris geldt dit niet voor de upstream-productie van ruwe olie in het land waar momenteel slechts één Amerikaanse oliemaatschappij – Chevron Corp. – opereert onder een speciale Amerikaanse licentie.
De toestemming komt nadat de Venezolaanse wetgevers een baanbrekende hervorming van het koolwaterstofbeleid van het land hebben goedgekeurd, die door sommige Amerikaanse oliebestuurders als essentieel werd omschreven voor het lanceren van operaties in het land. President Donald Trump heeft gezegd dat hij verwacht dat Amerikaanse energiebedrijven miljarden zullen investeren om de oliesector van het land nieuw leven in te blazen, waar de infrastructuur in verval is geraakt na jaren van onderinvestering en corruptie.
Deze stap weerspiegelt de wens van het Witte Huis om de Venezolaanse economie snel weer op gang te krijgen na de Amerikaanse arrestatie van voormalig president Nicolás Maduro, zei een persoon die bekend is met de zaak.
De algehele impact van de wijziging kan echter beperkt zijn als gevolg van beperkingen die in de licentie zijn ingebouwd, waaronder een verbod op transacties met China-gerelateerde entiteiten. China was vóór de verovering van Maduro een belangrijke afnemer van gesanctioneerde – en daarom sterk afgeprijsde – Venezolaanse ruwe olie.
“Dit lijkt de voor de hand liggende en noodzakelijke eerste stap om de weg vrij te maken voor energiebedrijven om zaken te doen in Venezuela”, zei hij Clayton Seiglesenior onderzoeker bij het Center for Strategic and International Studies in Washington. “Je doet feitelijk afstand van het verbod om samen te werken met Petroleos de Venezuela SA, de staatsoliemaatschappij van het land, om de ruwe olie van het land te verwerken”, zei hij.
Transport Topics-journalisten Eugene Mulero en Keiron Greenhalgh onderzoeken de kritische trends die het vrachtvervoer het komende jaar zullen bepalen. Stem hierboven af of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Betalingen aan PDVSA “moeten echter nog steeds via door de VS gecontroleerde rekeningen lopen, en samenwerken met door China gecontroleerde Venezolaanse bedrijven is verboden”, zei Seigle.
De licentie specificeert ook dat Amerikaanse wetten van toepassing zijn op contracten en dat geschillen daaronder binnen de VS moeten worden opgelost
Het ministerie van Financiën heeft ook een “gedetailleerd rapport” nodig over transacties waarbij Venezolaanse olie uiteindelijk wordt verkocht of naar andere landen wordt gestuurd – een ander potentieel afschrikmiddel.
De licentie heeft betrekking op een reeks downstream-activiteiten, waaronder het laden van olie op tankers en de export, het transport en de raffinage van ruwe olie, wanneer deze worden uitgevoerd door “een gevestigde Amerikaanse entiteit”. Het geeft ook toestemming “commercieel redelijke” betalingen in de vorm van fysieke uitwisseling van ruwe olie, verdunningsmiddelen of geraffineerde aardolieproducten.
De toestemming voor olietransacties is met name relevant voor het Spaanse Repsol SA en het Italiaanse Eni SpA, aangezien beide bedrijven eerder van dergelijke transacties gebruik maakten om de betaling van PDVSA terug te vorderen voor de aankoop van gas dat in een offshore-veld is geproduceerd.
Zelfs als de algemene licentie bepaalde transacties uitsluit, kunnen deze op een later tijdstip nog steeds van geval tot geval worden goedgekeurd. Kevin BoekCEO van het in Washington gevestigde ClearView Energy Partners, zei in een verklaring. Dit zou een pad kunnen zijn voor gerichte olieproductievergunningen door Amerikaanse bedrijven en mogelijk voor de verkoop van ruwe olie aan China, zei hij.
Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hadden eerder gezegd dat China Venezolaanse ruwe olie zou mogen kopen.
De regering-Trump is van plan om voor onbepaalde tijd de toekomstige verkoop van Venezolaanse olie te controleren en de opbrengsten op Amerikaanse rekeningen te behouden. Handelsgiganten Vitol Group en Trafigura Group zijn al begonnen met de verkoop van Venezolaanse ruwe olie die in opslag is gebleven als gevolg van de Amerikaanse blokkade die begon in de weken vóór de verovering van Maduro.
Trump zei dat de olieverkoop zowel de Verenigde Staten als Venezuela ten goede zal komen. Oliemaatschappijen “zullen enorme rijkdom naar Venezuela en de Verenigde Staten brengen”, zei Trump tijdens een kabinetsvergadering op 29 januari. “En de oliemaatschappijen zullen het ook goed doen. Venezuela zal feitelijk meer geld verdienen dan ooit tevoren, en dat is een goede zaak.”
De Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez heeft buitenlandse oliemaatschappijen het hof gemaakt met aanbiedingen van genereuzere belastingvoorwaarden, minder administratieve rompslomp en het toestaan van de particuliere sector om een groot deel van de belangrijkste industrie van het land te controleren.
