De Verenigde Staten hebben een gesanctioneerde olietanker voor de kust van Venezuela onderschept en in beslag genomen, zei Donald Trump.
President Trump hij bevestigde de stap woensdag tijdens een bijeenkomst met bedrijfsleiders in het Witte Huis.
“We hebben zojuist een olietanker in beslag genomen voor de kust van… Venezuelaeen grote tank, heel groot, de grootste die ooit in beslag is genomen”, zei hij aan het begin van de bijeenkomst.
Zonder verdere informatie over de operatie te geven, voegde Trump eraan toe dat er ‘andere dingen gebeuren’. Later zei hij dat de tanker ‘om een zeer goede reden in beslag was genomen’.
Dit is de laatste escalatie van de regering-Trump, die de afgelopen maanden de druk op de Venezolaanse president Nicolas Maduro heeft opgevoerd.
De Verenigde Staten beschuldigen Maduro ervan leiding te geven aan een drugshandel in Venezuela, wat hij ontkent.
Op 2 september plaatste het Witte Huis op X dat het dit had gedaan leidde een aanval tegen zogenaamde “narco-terroristen” fentanyl naar de Verenigde Staten verschepen, zonder direct bewijs van het vermeende misdrijf te leveren.
De Data & Forensics-eenheid van Sky heeft geverifieerd dat in de afgelopen vier maanden sinds het begin van de aanvallen 23 boten het doelwit zijn geweest van 22 aanvallen, waarbij 87 mensen omkwamen.
Lees meer: Is dit het begin van een oorlog?
Ambtenaren vertelden persbureau Reuters ook dat de operatie werd geleid door de Amerikaanse kustwacht. Ze noemden niet de naam van de tanker, onder welke vlag het schip voer, of precies waar het ongeval plaatsvond.
De Britse maritieme risicobeheergroep Vanguard zei dat de tanker Skipper – die door de Verenigde Staten is gesanctioneerd wegens vermeende betrokkenheid bij de Iraanse oliehandel onder de naam Adisa – in beslag zou zijn genomen.
Tijdens een betoging voorafgaand aan een betoging georganiseerd door de regerende partij in Caracas sprak Maduro niet over de ontvoering, maar vertelde hij zijn aanhangers dat Venezuela “klaar was om indien nodig de tanden van het Noord-Amerikaanse imperium te breken.”
Geflankeerd door hoge functionarissen zei hij dat alleen de regerende partij “de vrede, stabiliteit en harmonieuze ontwikkeling van Venezuela, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied kan garanderen”.
Lees meer over Venezuela:
Hegseth noemt “oorlogsmist” ter verdediging van de tweede Amerikaanse aanval
Het meest geavanceerde Amerikaanse vliegdekschip nabij Venezuela
De inbeslagname komt nadat Trump suggereerde dat de VS dit zouden kunnen doen Venezuela over land raken.
In een gesprek met Politico weigerde hij dinsdag commentaar te geven op de vraag of Amerikaanse troepen het land zullen binnenkomen, maar zei dat Maduro’s ‘dagen geteld zijn’.
Volgens Bloomberg beschrijft de regering van Maduro de Amerikaanse acties als een roof van de Venezolaanse oliereserves, die tot de grootste ter wereld behoren.
