De Verenigde Staten hebben een tweede schip in internationale wateren in beslag genomen, zo maakten de autoriteiten bekend, dagen nadat president Trump een ‘blokkade’ had aangekondigd van alle gesanctioneerde olietankers die het land binnenkomen of verlaten. Venezuela.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem deelde een video van de inbeslagname in een bericht op X op zaterdag. Op de video zijn helikopters te zien die het schip omsingelen.
“Vanochtend vroeg, 20 december, heeft de kustwacht van de Verenigde Staten met steun van het Ministerie van Oorlog een olietanker aangehouden die voor het laatst in Venezuela was aangemeerd”, schreef hij in de post. “De Verenigde Staten zullen doorgaan met het nastreven van de illegale beweging van gesanctioneerde olie die wordt gebruikt om narco-terrorisme in de regio te financieren. We zullen je vinden en we zullen je tegenhouden. Dank aan onze moedige mannen en vrouwen van @USCG EN @DeptofWar.”
Het is de tweede keer in de afgelopen weken dat de De Verenigde Staten onderschepten een olietankeren vindt plaats in de context van een grote Amerikaanse militaire opbouw in Latijns-Amerika. Het is onduidelijk of het tweede schip ook een olietanker is.
Een Amerikaanse functionaris bevestigde tegenover CBS News dat het verbod op een gesanctioneerd schip voor de kust van Venezuela een soortgelijk schema volgde als de eerdere Amerikaanse inbeslagname van een olietanker nabij Venezuela, wat suggereert dat het geen geïsoleerde actie is, maar onderdeel van een bredere lopende handhavingscampagne.
De operatie werd geleid door de kustwacht van de Verenigde Staten, waarbij de bezoeken aan boord werden uitgevoerd door een gespecialiseerd tactisch team. Bij de operatie waren meerdere federale agentschappen betrokken, waaronder de Amerikaanse marine. De Amerikaanse kustwacht weigerde commentaar te geven op het rapport en verwees naar het Witte Huis.
Dinsdag riep Trump op tot een “totale en volledige bevriezing” van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen of verlaten. Het maakt deel uit van de voortdurende drukcampagne tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
De Maduro-regering heeft de inbeslagname van de boot van vorige week ‘diefstal’ en ‘piraterij’ genoemd. In een verklaring eind dinsdag noemde Venezuela de blokkade een ‘groteske dreiging’ en een schending van het internationaal recht, en beschuldigde het de regering-Trump ervan te proberen ‘de olie, het land en de mineralen van het land toe te eigenen door middel van gigantische campagnes van leugens en manipulatie’.
De operatie van zaterdag komt slechts enkele dagen na die van het Amerikaanse leger een gesanctioneerde 20 jaar oude olietanker in beslag genomen die vorige week net de haven van Venezuela had verlaten, vertelden bronnen aan CBS News. Gewapend personeel naderde met helikopters en ging aan boord van het schip drie jaar geleden goedgekeurd door het Amerikaanse ministerie van Financiën voor zijn vermeende rol in een oliesmokkelnetwerk dat hielp bij de financiering van het Iraanse leger en zijn bondgenoten in de regio.
