Volgens een nieuw voorstel van de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP) zouden toeristen uit Europa en andere regio’s gevraagd kunnen worden om een vijfjarige geschiedenis van sociale media te verstrekken voordat ze de Verenigde Staten binnenkomen. De nieuwe regel zou gevolgen hebben voor bezoekers uit landen die normaal gesproken relatief gemakkelijk de Verenigde Staten binnenkomen via het Electronic Travel Authorization System (ESTA).
Het nieuwe voorstel citeert een uitvoerend bevel dat president Trump in januari uitvaardigde met de titel ‘Bescherming van de Verenigde Staten tegen buitenlandse terroristen en andere bedreigingen voor de nationale veiligheid en openbare veiligheid’. In zijn eerste jaar als president heeft Trump zich sterk gericht op het versterken van de Amerikaanse grenzen en het terugdringen van wat hij illegale immigratie noemt.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zal ‘online aanwezigheid’-beoordelingen uitvoeren voor sollicitanten en hun gezinsleden en eisen dat privacy-instellingen op sociale-mediaprofielen ‘openbaar’ worden gemaakt. Aanvragers moeten alle sociale media-accounts vermelden die ze de afgelopen vijf jaar hebben gebruikt, en het weglaten van informatie kan leiden tot weigering van huidige en toekomstige visa. Het CBP zei niet welke informatie zij zochten of wat diskwalificerend zou kunnen zijn.
Naast sociale media-informatie kan het CBP de telefoonnummers en e-mailadressen van een aanvrager opvragen die respectievelijk de afgelopen vijf en tien jaar zijn gebruikt, samen met informatie over familieleden.
De nieuwe voorwaarden dreigen de wachttijden voor de ESTA te vergroten en de kosten om eraan te voldoen drastisch te verhogen. Het CPB-document suggereert dat er jaarlijks 5.598.115 uur extra werk nodig zou zijn, oftewel zo’n 3.000 voltijdbanen plus alle kosten die dat met zich meebrengt. Momenteel kost de ESTA-aanvraag $ 40, kunnen mensen 90 dagen achter elkaar de Verenigde Staten bezoeken en is deze geldig voor een periode van twee jaar.
Verplichte berichtgeving op sociale media en andere eisen kunnen reizigers ontmoedigen. Sommige Australische toeristen die voor het volgende WK naar de Verenigde Staten zouden komen, hebben nu naar verluidt gezegd dat ze van die plannen hebben afgezien De Bewaker, waarbij één persoon de nieuwe regels ‘verschrikkelijk’ noemt.
Toen Trump echter werd gevraagd of het voorstel zou kunnen leiden tot een daling van het toerisme naar de Verenigde Staten, zei hij dat hij zich geen zorgen maakte. “Nee. Het gaat zo goed met ons”, zei hij tegen een verslaggever. “We willen ervoor zorgen dat we niet de verkeerde mensen ons land binnen laten komen.”
Het CPB benadrukte dat de nieuwe voorwaarden voorlopig slechts een voorstel zijn. “Er is op dit front niets veranderd voor degenen die (momenteel) naar de Verenigde Staten komen”, zei een woordvoerder BBC. “Dit is geen definitieve regel, het is gewoon de eerste stap in het starten van een discussie over nieuwe beleidsopties om de veiligheid van het Amerikaanse volk te garanderen.”
Indien geïmplementeerd zou de regel gevolgen hebben voor mensen uit 40 landen, waaronder Groot-Brittannië, Ierland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Australië en Japan. Het grootste aantal toeristen naar de Verenigde Staten komt uit Canada en Mexico, goed voor bijna de helft van het totaal; Bezoekers met een paspoort uit deze twee landen hebben echter geen visum of ESTA-goedkeuring nodig. Volgens het National Travel and Tourism Office zijn de Amerikaanse reizen dit jaar sinds augustus 2025 met 3% gedaald ten opzichte van 2024.
