Gepubliceerd op
De Verenigde Staten, die vorig jaar een belangrijke rol speelden bij het beëindigen van de grensconflicten tussen Thailand en Cambodja, zullen 45 miljoen dollar (38 miljoen euro) aan hulppakketten verstrekken aan de twee Zuidoost-Aziatische landen om de regionale stabiliteit en welvaart te helpen verzekeren, zei een hoge functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag.
De Amerikaanse staatssecretaris voor Oost-Aziatische en Pacifische Zaken Michael DeSombre maakte de aankondiging op een online persconferentie in Bangkok, waar hij hoge Thaise functionarissen ontmoette om de implementatie van het staakt-het-vuren van afgelopen oktober, ook wel bekend als het Vredesakkoord van Kuala Lumpur, te bespreken.
“Het herstellen van de vrede aan de grens tussen Thailand en Cambodja opent nieuwe mogelijkheden voor de Verenigde Staten om ons werk met beide landen te verdiepen om de regionale stabiliteit te bevorderen en onze belangen in een veiliger, sterker en welvarender Indo-Pacific te bevorderen”, aldus DeSombre.
Zaterdag staat een ontmoeting met hoge Cambodjaanse functionarissen gepland in de hoofdstad van het land, Phnom Penh.
De Verenigde Staten “zullen 15 miljoen dollar (12 miljoen euro) verstrekken voor grensstabilisatie om gemeenschappen te helpen herstellen en ontheemden te ondersteunen; 10 miljoen dollar (8 miljoen euro) voor het opruimen van mijnen en niet-geëxplodeerde munitie; en 20 miljoen dollar (17 miljoen euro) voor initiatieven die beide landen zullen helpen bij het bestrijden van oplichtingsoperaties en drugshandel, naast vele andere programma’s”, aldus DeSombre.
De details van de hulppakketten worden nog besproken, zei hij.
China zei dat het ongeveer 2,8 miljoen dollar (2,4 miljoen euro) aan humanitaire noodhulp had verstrekt om Cambodjanen te helpen die door de gevechten ontheemd waren geraakt.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul zei dat Peking hetzelfde hulpaanbod aan Thailand had gedaan en dat de zaak door zijn regering werd onderzocht.
Strijd om de griep
De Verenigde Staten en China strijden al minstens tien jaar om invloed in Zuidoost-Azië. Cambodja is een nauwe bondgenoot van Peking, en hoewel Thailand al lang bestaande en nauwe banden met Washington onderhoudt, wordt aangenomen dat deze de afgelopen jaren zijn versoepeld.
Al lang bestaande concurrerende aanspraken op grondgebied langs de grens tussen Thailand en Cambodja zijn de belangrijkste oorzaak van de gevechten.
Bij gevechten in juli en december raakten honderdduizenden mensen in Thailand en Cambodja ontheemd en kwamen ongeveer honderd soldaten en burgers om het leven.
Landmijnen die zijn overgebleven na decennia van burgeroorlog in Cambodja vormen een voortdurend probleem, terwijl Thailand zegt dat nieuw geplaatste mijnen in grensgebieden vorig jaar verantwoordelijk waren voor het verwonden van zijn soldaten op patrouille bij een tiental incidenten.
Online oplichting afkomstig uit Zuidoost-Azië, met name Cambodja en Myanmar, vertegenwoordigt een groot transnationaal misdaadprobleem waarbij slachtoffers over de hele wereld miljarden dollars zijn ontnomen.
De Amerikaanse hulp aan landen in Zuidoost-Azië en andere delen van de wereld voor humanitaire en ontwikkelingsprogramma’s werd vorig jaar ernstig verminderd toen de regering-Trump het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) sloot.
Cambodja en Thailand waren eind juli aanvankelijk vijf dagen lang met elkaar in conflict, voordat ze instemden met een voorlopig staakt-het-vuren.
De Maleisische premier Anwar Ibrahim had destijds aangedrongen op een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren, maar er was weinig vooruitgang totdat de Amerikaanse president Donald Trump tussenbeide kwam.
Trump zei dat hij de Thaise en Cambodjaanse leiders had gewaarschuwd dat Washington geen vooruitgang zou boeken met handelsovereenkomsten als de vijandelijkheden zouden voortduren.
Het staakt-het-vuren werd in oktober meer gedetailleerd geformaliseerd tijdens een regionale bijeenkomst in Maleisië, bijgewoond door Trump.
Begin vorige maand braken nieuwe gevechten uit, maar de Thaise en Cambodjaanse ministers van Defensie tekenden op 27 december een nieuw pact, waarin ze beloofden het akkoord van oktober uit te voeren.
“We zijn erg gefocust op het nastreven van de wereld en de wereldvrede”, vertelde DeSombre aan verslaggevers.
“President Trump is een president van de vrede en gelooft werkelijk dat vrede cruciaal is voor economische groei en welvaart.”
Aanvullende bronnen • AP
