PARIJS — De voormalige Franse minister van Cultuur Jack Lang heeft ontslag genomen als directeur van een cultureel centrum in Parijs vanwege vermeende financiële banden in het verleden met veroordeelde zedendelinquenten. Jeffrey Epstein die aanleiding gaf tot een belastingonderzoek.
Hij is de grootste hit in Frankrijk de vrijgave van de Epstein-bestanden op 30 januari door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Hij staat bekend om zijn rol als minister van Cultuur onder de socialistische president François Mitterrand in de jaren tachtig en negentig.
De 86-jarige Lang werd zondag gedagvaard voor het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat toezicht houdt op het Instituut voor de Arabische Wereld, maar diende zijn ontslag in.
Hij “is erg verdrietig en diep gekwetst om een positie te verlaten waar hij van houdt”, zei zijn advocaat Laurent Merlet zondag tegen RTL radio. “Hij stelde de belangen van het Arabische Wereld Instituut op de eerste plaats”, zei Merlet, eraan toevoegend dat zijn cliënt de beschuldigingen ontkende en ze onnauwkeurig noemde.
Zaterdagavond bevestigde de Farnesina zijn ontslag.
Het financieel parket zei dat het een onderzoek had geopend naar Lang en zijn dochter Caroline wegens vermeend ‘verergerd witwassen van belastingfraude’.
De Franse onderzoeksnieuwssite Mediapart berichtte vorige week over vermeende financiële en zakelijke banden tussen de familie Lang en Jeffrey Epstein via een offshorebedrijf gevestigd op de Amerikaanse Maagdeneilanden in de Caribische Zee.
De naam van Jack Lang werd meer dan 600 keer genoemd in de Epstein-dossiers, waaruit blijkt dat er tussen 2012 en 2019 af en toe correspondentie bestond. Zijn dochter stond ook in de vrijgegeven dossiers.
Minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot heeft “kennis genomen” van het aftreden van Lang en is het proces gestart om zijn opvolger te vinden, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Lang leidt sinds 2013 het Arab World Institute.
