De Verenigde Staten staan op het punt om het in Venezuela gevestigde Cartel de los Soles aan te wijzen als een buitenlandse terroristische organisatie, maakte minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zondagavond bekend, uren nadat het meest geavanceerde vliegdekschip van het land de Amerikaanse marine in de Caribische Zee was binnengevaren. zei hij.
De aankondiging van Rubio en de komst van de USS Gerald R. Ford markeren een belangrijk moment in wat de regering-Trump een antidrugsoperatie noemt, maar wordt gezien als een escalerende druktactiek tegen de Venezolaanse president Nicolás Maduro.
De aanwijzing van het Cartel de los Soles als buitenlandse terroristische organisatie wordt op 24 november van kracht, zei Rubio in een verklaring. Hij zei dat het kartel wordt geleid door Maduro en “andere hooggeplaatste individuen uit het onwettige regime van Maduro die het leger, de inlichtingendienst, de wetgevende macht en de rechterlijke macht van Venezuela hebben gecorrumpeerd.”
“Noch Maduro, noch zijn vrienden vertegenwoordigen de legitieme regering van Venezuela”, voegde Rubio eraan toe. “Het Cartel de los Soles is, samen met andere aangewezen FTO’s, waaronder Tren de Aragua en het Sinaloa-kartel, verantwoordelijk voor terroristisch geweld op ons halfrond, evenals voor de drugshandel in de Verenigde Staten en Europa.”
De Verenigde Staten hebben gezegd dat Maduro medeplichtig is aan gewapende criminele bendes die drugs naar de Verenigde Staten smokkelen, beschuldigingen die Maduro heeft afgewezen. En de afgelopen twee maanden heeft het Amerikaanse leger precies dat gedaan voerde aanvallen uit op ten minste 22 schepen zij zouden drugs van Zuid-Amerika naar de Verenigde Staten hebben getransporteerd, waarbij minstens 83 mensen omkwamen.
“Door aanhoudende betrokkenheid en het precieze gebruik van onze strijdkrachten staan we klaar om transnationale dreigingen te bestrijden die onze regio willen destabiliseren”, zei admiraal Alvin Holsey, commandant van het US Southern Command, zondag in een verklaring waarin hij de aankomst van de USS Ford in de Caribische Zee aankondigde.
“De inzet van de USS Gerald R. Ford Carrier Strike Group vertegenwoordigt een cruciale stap in het versterken van onze vastberadenheid om de veiligheid van het westelijk halfrond en de veiligheid van het Amerikaanse thuisland te beschermen,” voegde hij eraan toe. Southern Command is de leidende strijdeenheid voor operaties in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika.
De Ford voltooi de grootste accumulatie generaties lang van de Amerikaanse vuurkracht in de regio, in wat minister van Defensie Pete Hegseth Operatie Southern Spear noemde. De Ford-aanvalsgroep voor vliegdekschepen, die squadrons straaljagers en geleide-raketvernietigers omvat, passeerde zondagochtend de Anegada Passage nabij de Britse Maagdeneilanden, aldus de marine.
John Clark / AP
Vice-admiraal Paul Lanzilotta, die het bevel voert over de Ford Carrier Strike Group, zei dat hij een toch al grote strijdmacht van Amerikaanse oorlogsschepen zou versterken om “de veiligheid en welvaart van onze natie te beschermen tegen narco-terrorisme op het westelijk halfrond.”
De regering heeft volgehouden dat de opbouw van oorlogsschepen bedoeld is om de stroom drugs naar de Verenigde Staten te stoppen, maar heeft geen bewijs vrijgegeven ter ondersteuning van haar bewering dat de mensen die in de boten zijn omgekomen ‘narco-terroristen’ zijn.
Dat heeft president Trump vrijdag gezegd heeft “een beetje” besloten hoe het verder moet met VenezuelaALS hoge ambtenaren mogelijke militaire operaties in het Latijns-Amerikaanse land evalueren. “Ik heb een soort besluit genomen” over de volgende stappen van de regering in Venezuela, vertelde hij CBS News aan boord van de Air Force One, maar “ik kan je niet vertellen welke die zouden zijn.”
Topfunctionarissen, militairen en hogere stafleden van Trump kwamen vrijdag voor de derde dag op rij bijeen in het Witte Huis om mogelijke militaire operaties in Venezuela te bespreken, volgens bronnen die bekend zijn met de zaak. Vice-president J.D. Vance, Hegseth, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Dan Caine en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio behoorden tot degenen die vrijdag met Trump spraken in het Witte Huis, aldus de bronnen.
Venezuela werd woensdag ook besproken als onderdeel van de dagelijkse inlichtingenbriefing van de president. CBS News heeft eerder gemeld dat Hegseth, Caine en andere militaire functionarissen woensdag opties voor mogelijke operaties aan Trump presenteerden Venezuela in de komende dagen, inclusief mogelijke grondaanvallen.
Ondertussen maakte Venezuela dinsdag bekend dat dit wel het geval is het lanceren van een grootschalige militaire oefening door het hele land, waarbij naar verluidt ongeveer 200.000 strijdkrachten betrokken waren.
Veel mensen in Venezuela, waaronder Maduro zelf, en waarnemers buiten het land, geloven dat de Amerikaanse militaire druk toeneemt Het doel was om Maduro uit zijn ambt te dwingen.
Wanneer gevraagd in een recent interview met ‘60 Minutes’, als Maduro’s ‘dagen geteld waren’, antwoordde Trump: ‘Ik zou ja zeggen. Ik denk het wel, ja.’ Meneer Trump vorige maand ook bevestigd die toestemming had gegeven voor geheime CIA-operaties in Venezuela.
De president heeft aanvallen op drugsboten gerechtvaardigd door te zeggen dat de Verenigde Staten in een “gewapend conflict” zijn met drugskartels en door te beweren dat de boten worden geëxploiteerd door buitenlandse terroristische organisaties. Hij kreeg te maken met tegenwerking van leider van de regioDE Hoofd mensenrechten van de Verenigde Naties en wetgevers, waaronder enkele Republikeinen, die aandrongen op meer informatie over wie het doelwit was en de juridische rechtvaardiging voor de bootaanvallen.
Republikeinen in de Senaat heeft onlangs gestemd om de wetgeving te verwerpen dat zou een rem hebben gezet op het vermogen van Trump om een aanval op Venezuela te lanceren zonder toestemming van het Congres. Senatoren Rand Paul uit Kentucky en Lisa Murkowski uit Alaska waren de enige Republikeinen die de resolutie steunden, die met 49 tegen 51 stemmen mislukte.
Deskundigen zijn het er niet over eens of Amerikaanse gevechtsvliegtuigen al dan niet kunnen worden gebruikt om gronddoelen in Venezuela aan te vallen. Hoe dan ook, het oorlogsschip van 100.000 ton zendt een boodschap uit, zei een deskundige.
“Dit is het anker van wat het betekent om opnieuw Amerikaanse militaire macht te hebben in Latijns-Amerika”, vertelde Elizabeth Dickinson, senior analist van de International Crisis Group voor de Andesregio, aan Associated Press. “En het heeft voor veel zorgen gezorgd in Venezuela, maar ook in de hele regio. Ik denk dat iedereen dit met ingehouden adem bekijkt om te zien hoe bereid de Verenigde Staten zijn om daadwerkelijk militair geweld te gebruiken.”
