De Washington Post trekt zich op zijn grootste moment terug uit Silicon Valley

Zeggen dat we in een technologiegerichte samenleving leven, is een understatement.

Software, vooral machinaal leren en kunstmatige intelligentie, heeft, samen met geavanceerde productie, technologie geleverd aan straathoeken, scholen, kantoren, fabrieken en zelfs landbouwgebieden. Deze technologie, grotendeels gecreëerd in Silicon Valley, zit om je pols, wordt in je zak gedragen, geïntegreerd in de films die je bekijkt en misschien wel in de muziek waar je naar luistert. En het is zeker de manier waarop het Amazon-pakket is besteld, gesorteerd en bij u thuis afgeleverd.

Het transformeerde zijn oprichters, leidinggevenden en middenmanagers in koningsfiguren wier rijkdom en politieke invloed het vergulde tijdperk weerspiegelen. Zeven van de tien rijkste mensen ter wereld kunnen hun rijkdom rechtstreeks aan technologie koppelen. Mede-oprichter, voorzitter en Washington Post-eigenaar Jeff Bezos van Amazon staat op de derde plaats, achter alleen mede-oprichter en CEO van Meta Mark Zuckerberg en serie-ondernemer Elon Musk. volgens Forbesdie rijkdom bijhoudt en de mensen die deze bezitten. Larry Ellison van Oracle, mede-oprichters van Google Larry Page en Sergey Brin, en voormalig Microsoft-CEO Steve Ballmer ronden de lijst af.

En op dit moment heeft de Washington Post, eigendom van Bezos, zijn berichtgeving over hen en de technologie-industrie in het algemeen geannuleerd als onderdeel van een grote ronde van ontslagen waarbij meer dan 300 mensen betrokken zijn. Volgens het rapport is het team dat technologie, wetenschap, gezondheidszorg en bedrijfsleven omvat, met meer dan de helft ingekrompen, van 80 naar 33 mensen. technologieverslaggever Drew Harwell. Alleen al de technische tafel kostte 14 mensen. Het kantoor in San Francisco is een schelp.

Tot de getroffenen behoren journalisten op het gebied van Amazon, kunstmatige intelligentie, internetcultuur en onderzoeken. De krant ontsloeg ook mediapersoneel (die eerder in hun krant hadden gerapporteerd over het eigendom van Bezos).

De Post schrapte haar volledige sportbureau en vernietigde bijna haar buitenlandse verslaggevingsteams, inclusief haar Midden-Oostenbureau, en de journalisten en hun redacteuren over Oekraïne, Rusland, Iran, Turkije en anderen. Hij sloot de sectie Boeken, decimeerde de berichtgeving over cultuur en het grootstedelijk gebied van Washington D.C. en ontsloeg alle verslaggevers en redacteuren die landelijke raciale en etnische kwesties bespraken.

Het behandelen van technologie is niet belangrijker dan sociale, economische en geopolitieke kwesties. Maar nooit eerder zijn de mensen die een enorme invloed uitoefenen op de geopolitiek en de wereldeconomie zo direct verantwoordelijk geweest voor het indammen van de mondiale informatiestroom daarover.

De wereld draait helemaal om technologie en is verbonden met de groei – of daling – van het bbp van zijn supermachten. De machtigste leidinggevenden van de technologie-industrie vragen het publiek om hun aandacht ergens anders op te richten.

De hoofdredacteur van The Post, Matt Murray, beschreef de ontslagen als een soort herstart, gericht op het bereiken van lezerspubliek en uiteindelijk de winstgevendheid. volgens de New York Timesinclusief opmerkingen die hij tegen het personeel maakte.

“Vandaag gaat het erom onszelf te positioneren om essentiëler te worden voor het leven van mensen in een steeds drukker, competitiever en gecompliceerder medialandschap”, zei hij naar verluidt tijdens een Zoom-bijeenkomst met het personeel.

Het is geen geheim dat The Post de afgelopen jaren geld en abonnees heeft verloren, in sommige gevallen als gevolg van beleid dat is ontworpen of ondersteund door Bezos. Zijn richtlijn om een ​​einde te maken aan de presidentiële steunbetuigingen door de redactie van de Post door een conceptartikel ter ondersteuning van Kamala Harris te verwijderen, heeft volgens de NYT naar verluidt geleid tot “honderdduizenden” opgezegde abonnementen. Naar verluidt leed het bedrijf in 2024 een verlies van $100 miljoen, deels als gevolg van afschrijvingen.

Het webverkeer heeft dat ook geweigerd. Stoplicht gerapporteerd dat het aantal dagelijkse bezoeken is gedaald tot ongeveer 3 miljoen medio 2024, tegen 22,5 miljoen in januari 2021.

De Post heeft afgelopen voorjaar het personeelsbestand teruggebracht van 1.000 naar minder dan 800, waarbij CEO Will Lewis een verlies van $100 miljoen rapporteerde ten opzichte van het voorgaande jaar.

Ontslagen bij The Post vinden uiteraard niet plaats in een vacuüm. (De media-industrie, en niet alleen de traditionele exploitanten, wordt geplaagd door een gefragmenteerd publiek en veranderingen in de zoekalgoritmen van Google die lezers hebben weggeleid van nieuwsuitzendingen naar door AI gegenereerde reacties.)

De omvang, het bereik en de locatie van deze bijlslagen verdienen echter zorgvuldig onderzoek. Vooral gezien de verandering in media-eigendom in de afgelopen vijftien jaar.

De overname van de Post door Bezos in 2013 voor 250 miljoen dollar stuitte op een mix van scepsis en hoop van vermoeide journalisten die consolidaties, ontslagen en de groeipijnen hadden ervaren van de overgang van een alleen-print-media-industrie naar een digitaal gedomineerde media-industrie.

De overname ervan werd onderdeel van een grotere trend uit die tijd waarin miljardairs, van wie velen met een technische achtergrond, mediaorganisaties oppakten die belaagd en uitgeput waren door de vorige cyclus van publiek-privaat kapitaal.

Een paar jaar nadat Bezos The Post kocht, kocht Laurene Powell Jobs The Atlantic, kocht Salesforce-oprichter Marc Benioff Time Inc. en nam farmaceutisch directeur Patrick Soon-Shiong de Los Angeles Times over.

Bezos, hoe Benioff en Soon-Shiong (die ook geblokkeerd de goedkeuring van Harris door zijn krant), kwam dichter bij Trump nadat hij de verkiezingen van 2024 had gewonnen. Zijn ruimtevaartbedrijf Blue Origin vertrouwt op federale contractenen Amazon heeft onder eerdere regeringen te maken gekregen met meer toezicht.

Lewis was naar verluidt niet aanwezig om toezicht te houden op bezuinigingen en personeelswisselingen bij The Post (Murray zei hij tegen Fox News dat de CEO “vandaag veel te verwerken had”). En Bezos ook niet. Terwijl zijn krant zich voorbereidde op het schrappen van een derde van zijn personeel, Bezos Ik heb maandag doorgebracht met Minister van Defensie Pete Hegseth in Florida, die hem rondleidde door de Blue Origin-faciliteiten.

Nog geen 48 uur later zou de Washington Post hem ontslaan journalist WHO gerapporteerd op Origine Blu.

Het lijkt erop dat de duisternis binnensluipt.