Een sculptuur van een hand die een olieboorplatform vasthoudt, staat buiten het staatsoliebedrijf Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) in Caracas, Venezuela, 26 februari 2025. Op de achtergrond zijn een weg en een hoog gebouw te zien.
Pedro Mattey/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Pedro Mattey/AFP via Getty Images
President Trump heeft het gedaan hij maakte er geen geheim van die wil dat Amerikaanse oliemaatschappijen profiteren van het afzetten van de Venezolaanse president Nicolás Maduro door in hem te investeren wederopbouw van de olie-infrastructuur van Venezuela en het delen van het geld dat zou volgen.
Dinsdag laat plaatste hij het op Truth Social De Venezolaanse autoriteiten zullen tussen de 30 en 50 miljoen vaten gesanctioneerde olie leveren aan de Verenigde Staten, die vervolgens tegen marktprijs zullen worden verkocht, waarbij de opbrengst wordt gecontroleerd door Trump.
Maar het overnemen van de huidige olieproductie is één ding; een andere zou de revisie van de gehele olie-industrie van Venezuela zijn.
Het onafhankelijke onderzoeksbureau Rystad Energy heeft geschat dat er in ruim tien jaar 183 miljard dollar nodig zal zijn om de Venezolaanse olieproductie terug te brengen naar het niveau van de jaren negentig, meer dan een verdrievoudiging ten opzichte van het huidige niveau van minder dan 1 miljoen vaten per dag.
En bedrijven zijn misschien terughoudend in het overhaasten – of beter gezegd: overhaasten Achteruit in. Chevron is de enige Amerikaanse oliemaatschappij die nog actief is in Venezuela; ExxonMobil en ConocoPhillips vertrokken nadat de Venezolaanse regering rond 2007 met geweld over contracten had heronderhandeld, wat hen miljarden dollars kostte. Internationale rechtbanken hebben dat gedaan Venezuela heeft besteld Exxon en Conoco vergoeden, een rekening die grotendeels onbetaald blijft.
De ooit bloeiende olievelden van Venezuela worden geplaagd door stroomstoringen, gecorrodeerde pijpleidingen en gestolen apparatuur. Maar wat nog belangrijker is, zegt Kevin Book, CEO van het onafhankelijke onderzoeksbureau ClearView Energy Partners, “het is niet alleen een geologisch of technisch probleem, maar een wiskundig probleem.” Concreet is dit wiskundige probleem: bedrijven kunnen a winst van de enorme investeringen die nodig zijn om de productie weer op gang te brengen?
Voorlopig hebben de grote oliemaatschappijen niet publiekelijk aangegeven wat ze van plan zijn te doen en weigerden commentaar te geven op dit verhaal.
Maar analisten zeggen dat bedrijven moeten evalueren of de politieke situatie in Venezuela voldoende zal stabiliseren zodat ze opnieuw bereid zullen zijn miljarden dollars te besteden aan langetermijnprojecten.
Overtollige olie en lage prijzen
Een belangrijke factor in het wiskundeprobleem is dat de wereld op dit moment meer olie produceert dan nodig is. Volgens sommige berekeningen bedraagt het overaanbod ongeveer 2 miljoen vaten per dag, het dubbele van de huidige totale dagelijkse productie van Venezuela.
‘Als het veel klinkt’, zegt Book, ‘dan is het dat ook.’
En aangezien de wereld een groter aanbod aan olie heeft dan vraag, zijn de mondiale prijzen voor ruwe olie vrij laag; de mondiale benchmark bedraagt net iets meer dan $60 per vat.
Ondertussen ligt de break-even prijs voor projecten in Venezuela die gericht zijn op het maken van winst dichter bij de $80, volgens Claudio Galimberti, hoofdeconoom bij Rystad Energy.
“Deze bedrijven zouden daar niet naartoe gaan als ze wisten dat het break-evenpunt 80 dollar per vat bedraagt en dat de vooruitzichten zijn dat de olieprijzen de komende twee, drie, vier jaar tussen de 60 en 70 dollar per vat zullen blijven”, zegt Galimberti. “Dat zullen ze niet doen, omdat het geen zin heeft.”
De afgelopen jaren zijn bedrijven selectief geweest met hun investeringen, waarbij ze zich richtten op investeringen die waarschijnlijk winstgevend zouden zijn. Het lijkt misschien voor de hand liggend, maar dit was niet altijd het geval. Ongeveer vijftien jaar geleden, toen nieuwe technologieën zoals fracken olie in schalieformaties in de Verenigde Staten ontsloten, werden bedrijven wild.
“De tijd dat schaliegas werd gewonnen was vaak een periode van ‘eerst oefenen en dan rekenen’ in de geschiedenis van de olie-industrie”, zegt Book. “En bij veel van de bedrijven die eerst produceerden en later vragen stelden, is het niet zo goed gegaan.”
Op dit moment stellen bedrijven eerst vragen.
Dat betekent niet dat ze niet zullen investeren. Maar Galimberti denkt dat ze mogelijk aanzienlijke prikkels – subsidies – nodig hebben van zowel Caracas als Washington, evenals bewijs van politieke stabiliteit.
Zware en stroperige ruwe olie
Een andere variabele in dit wiskundeprobleem: het type ruwe olie dat in overvloed aanwezig is in Venezuela is behoorlijk pittig.
“Het is een van de zwaarste en smerigste ruwe olie die je kunt vinden”, zegt Galimberti.
Zware ruwe olie is dik en plakkerig. Het is moeilijker en dus duurder om te winnen, te transporteren en te raffineren. Bij de productie ervan komen ook meer planeetverwarmende gassen vrij dan bij andere soorten ruwe olie, wat de zaken nog erger maakt voor het klimaat.
Dit is een milieuteken tegen Venezolaanse ruwe olie. En het brengt enkele logistieke problemen met zich mee, zoals de noodzaak om stoffen te importeren om de ruwe olie voldoende te verdunnen om door pijpleidingen te stromen.
Maar vanuit economisch perspectief is het niet zo’n grote uitdaging als je zou denken: het zou bedrijven zelfs een stimulans kunnen geven om ermee aan de slag te gaan.
Dat komt omdat Amerikaanse raffinaderijen langs de Golfkust perfect gepositioneerd zijn om deze moeilijke olie te verwerken.
Tientallen jaren geleden investeerden deze raffinaderijen in dure raffinagetechnologie, vanwege hun geografische nabijheid tot Venezuela, Mexico en Canada, allemaal bronnen van zware ruwe olie.
Toen vond de schalierevolutie plaats en werden de Verenigde Staten overspoeld met lichte, zoete ruwe olie waarvoor deze technologie niet nodig is.
Volgens de handelsgroep American Fuel & Petrochemical Manufacturers is vandaag de dag 70% van de Amerikaanse raffinagecapaciteit geoptimaliseerd voor zware ruwe olie, terwijl het overgrote deel van de Amerikaanse productie bestemd is voor zware ruwe olie. licht rauw.
Een deel van die geavanceerde technologie zal dus verloren gaan. Als de situatie in Venezuela zich zou stabiliseren en de oliemaatschappijen zouden ingrijpen en de productie zouden verhogen, zouden Amerikaanse raffinaderijen volgens Galimberti goed gepositioneerd zijn om hun bestaande apparatuur volledig te benutten en meer geld te verdienen.
Een blik op de toekomst
Het is dus duidelijk dat bedrijven rekening moeten houden met het lange spel. Tegenwoordig is er een overschot aan olie. Maar wat gebeurt er daarna?
De vraag naar olie kan in de loop van de tijd afnemen, afhankelijk van factoren zoals: verkoop van elektrische voertuigen en of China – een belangrijke mondiale bron van energievraag – zal overstappen op duurzame energie.
Maar misschien zal de wereld honger blijven lijden naar olie. En bedrijven zullen dit hoe dan ook moeten verhelpen afnemende productie uit de bestaande, verouderende putten – wat betekent dat er nieuwe moeten worden geboord.
En er zijn niet veel plaatsen in de wereld met zoveel oliepotentieel als Venezuela.
