Toen ik klein was, in de jaren 2000 en 2010, was het opbouwen van een enorme digitale muziekbibliotheek ongelooflijk belangrijk voor mij. Tijdens dit proces raakte ik verslaafd aan veel freeware muziekbibliotheek-apps zoals Foobar2000 en MusicBee – als je het weet, weet je het.
Hoewel het vooral ging om het hebben van een lichtgewicht programma waarmee ik mijn hele muziekbibliotheek kon afspelen, ongeacht de codec, bevindt pc-gaming zich op een punt waarop behoeften een betere bibliotheekmanager.
Vrijwel elke hardwarefabrikant heeft geprobeerd dit probleem op te lossen door bibliotheekaggregatie-apps te bundelen met hardware: kijk maar naar Asus Armory Crate of Legion Space. Dit is ook wat Microsoft probeert te doen met zijn Full Screen Experience Xbox Ally Xwerken in elke bibliotheek in de Xbox-app.
Al deze programma’s hebben echter een probleem. Ze zijn closed source en laten je niet communiceren met games die nog niet zijn geïnstalleerd. Gelukkig, Speelavond bestaat, en het is een open source bibliotheek-app waarmee je al je games kunt importeren, ongeacht waar je ze hebt gekocht.
Het probleem met pc-games
Het mooie van pc-gaming is dat het een gedecentraliseerd platform is. Het is niet nodig alleen koop games via een officiële winkel, zoals je doet met een console zoals de PS5. Terwijl Steam op het punt staat waar het in wezen de standaard is PC-spellen store zijn er talloze plaatsen waar je je games daadwerkelijk kunt kopen.
In veel opzichten is dat geweldig: het idee is dat deze concurrentie al deze uiteenlopende draagraketten en winkels moet verbeteren, ook al wordt dat in de werkelijkheid niet altijd precies weerspiegeld. Maar na twintig jaar een pc-gamebibliotheek te hebben opgebouwd, heb ik ongeveer 5.000 games op Steam, GOG, Battle.net en tal van andere willekeurige winkels. In het verleden betekende dit dat als ik iets wilde spelen, ik moest proberen te onthouden in welke winkel ik het kocht en het vervolgens moest uitvoeren. Nu heeft Playnite de manier waarop ik met mijn bibliotheek omga volledig veranderd.
Hoe het werkt
Wanneer je Playnite voor het eerst installeert, wordt je door een dialoogvenster geleid waarin je alle bibliotheekintegraties moet selecteren die je wilt gebruiken. Standaard zijn het er maar zeven, maar zelfs als je geen obscure app ziet die je leuk vindt, is er waarschijnlijk een door de gemeenschap gemaakte plug-in waarmee je die ook kunt integreren.
Vervolgens worden alle benodigde plug-ins voor die bibliotheken gedownload en kunt u zich één voor één bij die accounts aanmelden. Dat geleden Het lijkt een beetje vaag, maar de Playnite-pagina benadrukt dat er nergens informatie wordt opgeslagen, en het is in wezen hetzelfde als inloggen op je account in een browser. Gelukkig hebben de meeste van deze winkels API’s speciaal voor dit soort dingen.
Zodra je alles hebt ingelogd, haalt het programma je bibliotheekgegevens uit de verschillende API’s om je Playnite-bibliotheek te vullen. (In mijn geval, met een redelijk gigantische bibliotheek, duurde het de eerste keer ongeveer 20 minuten.) Vervolgens zal het proberen de metadata voor elk van deze games te extraheren. Standaard wordt het bestand gebruikt Internetgamedatabasemaar zelfs als je het niet wilt gebruiken, zijn er ook plug-ins voor verschillende metadatabibliotheken – ik heb er ook een gevonden voor IGN!
Soms worden de metadata grijs weergegeven, maar je kunt met de rechtermuisknop op een game klikken, op Bewerken klikken en je eigen metadata invoeren, samen met aangepaste afbeeldingen voor de omslagafbeelding.
Zodra alles is geïmporteerd, kunt u de bibliotheek eenvoudig op deze manier gebruiken. Je kunt elk geïnstalleerd spel rechtstreeks vanuit Playnite starten, maar wat nog belangrijker is, alles wat niet is geïnstalleerd, kun je op “Installeren” klikken en het betreffende opstartprogramma wordt geopend en de download voor je gestart. Dit proces werkt voor sommige draagraketten beter dan voor andere, maar ik heb gemerkt dat het prima werkt voor Steam, Epic en Battle.net, en dat zijn degenen die ik sowieso het meest gebruik.
Alles over maatwerk
Zodra alles is ingesteld, lijkt Playnite vrij eenvoudig. Het is in wezen gewoon een bibliotheek waar je doorheen kunt bladeren met een reeks (weliswaar nuttige) filters om precies te vinden wat je zoekt.
Maar het hoeft niet simpel te blijven: je kunt het naar wens aanpassen. Als je bekend bent met het maken van thema’s, kun je het zelf doen, maar er zijn ook tientallen kant-en-klare thema’s die je kunt downloaden van de community, en ze zijn allemaal gratis.
Ik gebruik Playnite nu ongeveer zes maanden en ik vind nog steeds nieuwe dingen om toe te voegen. Ik heb een HowLongToBeat-plug-in gevonden die de lengte van elk spel in mijn bibliotheek laat zien. Ik heb een plug-in gevonden die alleen laat zien welke games momenteel actief zijn PC-gamepas, waarmee ik ze ook aan mijn Playnite-bibliotheek kan toevoegen of de Xbox-app kan openen om ze direct te bekijken.
Ik heb ook een plug-in voor game-activiteiten gevonden die de speeltijd per dag, week of zelfs de bibliotheek die ik het meest speel in een grafiek weergeeft – om de een of andere reden heeft deze zelfs een Gantt-weergave! Er zijn zoveel verschillende dingen die ik met dit programma kan doen dat het zelfs nog nuttiger is geworden dan Steam.
Dit diepgaande aanpassingsniveau is tenslotte het belangrijkste dat veel launchers van derden hebben gemist. Steam werd grotendeels zo groot omdat het nuttig was voor meer dan alleen het starten van je games. En terwijl Valve zich richt op het opbouwen van een community, is Playnite er eenvoudigweg op gericht mensen hun eigen kleine pc-gamingomgeving te laten creëren.
Het werkte bij mij; Playnite is een van de standaardapps geworden die ik op elke nieuwe installeer Game-pcen nu wil ik eerlijk gezegd niet meer zonder. Misschien komt het omdat ik graag aan metadata sleutel en mijn digitale bibliotheek beheer. Maar goed, ik ben een liefhebber van digitale media uit de jaren 2000. Zo waren wij allemaal.
Jackie Thomas is de redacteur van hardware en koopgidsen bij IGN en de koningin van pc-componenten. Je kunt haar volgen @Jackiecobra
