Voor veel vrouwen in de Verenigde Staten en over de hele wereld is moederschap brengt carrièrekosten met zich mee.
Het opvoeden van kinderen heeft de neiging dat te doen leiden tot lagere lonen EN minder werkuren voor moeders—maar geen vaders– in de Verenigde Staten en over de hele wereld.
Als socioloog onderzoek ik hoe familierelaties dit kunnen doen geef vorm aan uw economische omstandigheden. In het verleden heb ik dat wel gedaan bestudeerd als moederschap neigt ernaar de lonen van vrouwen drukkeniets wat sociale wetenschappers noemen “zwangerschapsstraf.”
Ik vroeg me af: kunnen overheidsprogramma’s die ouders financiële steun bieden, de inkomensstraf van het moederschap compenseren?
Een ‘moederschapstraf’
Ik vertrok met Teresa Christenseneen Deense socioloog, om deze vraag te beantwoorden voor moeders in Denemarken, een Scandinavisch land een van de wereld sterkere vangnetten.
Verschillende Deense beleidsmaatregelen zijn erop gericht moeders te helpen aan het werk te blijven.
Zo is er gesubsidieerde kinderopvang beschikbaar voor alle kinderen vanaf 6 maanden tot en met de basisschool. Ouders betalen niet meer dan 25% van de kosten.
Maar Deense moeders zien het ook de inkomsten dalen dramatischdeels omdat ze minder uren werken.
Verlies €9.000 in het eerste jaar
In een artikel worden gepubliceerd in een komende uitgave van de European Sociological ReviewChristensen en ik hebben aangetoond dat de verhoging van het inkomen van moeders door de staat, b.v gezinsbijslagen en betaald ouderschapsverlof, dat ongeveer 80% van het gemiddelde inkomensverlies van Deense moeders compenseert.
Gebruiken administratieve gegevens van Statistics Denmarkeen overheidsinstantie die nationale statistieken verzamelt en samenstelt, bestudeerden we de langetermijneffecten van het moederschap op het inkomen van 104.361 Deense vrouwen. Ze werden begin jaren zestig geboren en werden voor het eerst moeder toen ze 20-35 jaar oud waren.
Ze zijn allemaal moeder geworden in 2000, waardoor het mogelijk is om hun inkomensontwikkelingen tientallen jaren na de geboorte van hun eerste kind te volgen. Hoewel het beleid van de Deense regering in de loop der jaren veranderde, waren betaald ouderschapsverlof, gezinsbijslagen en andere voordelen altijd van kracht. De vrouwen waren gemiddeld 26 jaar oud toen ze voor het eerst moeder werden en 85% had meer dan één kind.
We schatten dat het moederschap leidde tot een verlies van ongeveer 9.000 dollar aan inkomsten voor vrouwen – gemeten in voor de inflatie gecorrigeerde Amerikaanse dollars van 2022 – in het jaar waarin ze hun eerste kind kregen of adopteerden, vergeleken met wat we zouden verwachten als ze kinderloos waren gebleven. Hoewel de straf voor het moederschap afnam naarmate de kinderen ouder werden, was deze van lange duur.
De pijn verdween volledig slechts 19 jaar nadat vrouwen moeder werden. Het moederschap heeft ook geleid tot een langdurige daling van het aantal gewerkte uren.
Onderzoek of de overheid het kan oplossen
Deze jaarlijkse boetes lopen op.
We schatten dat het moederschap de gemiddelde Deense vrouw in de eerste twintig jaar na het krijgen van kinderen een totaal inkomen van ongeveer $120.000 kost – ongeveer 12% van het geld dat ze in die twintig jaar zouden hebben verdiend als ze kinderloos waren gebleven.
De meeste moeders in ons onderzoek die vóór de bevalling werkten, hadden recht op vier weken betaald verlof vóór de bevalling en 24 weken daarna. Dat konden ze delen maximaal 10 weken van hun betaald verlof met de vader van het kind. De duur en omvang van deze uitkering zijn in de loop der jaren veranderd.
De Deense overheid biedt ook gezinsbijslagen aan: betalingen aan ouders van kinderen onder de 18 jaar. Deze uitkeringen worden ook wel “kinderbijslag.”
Denemarken heeft bijvoorbeeld ander beleid huurtoeslagtoegankelijk voor alle Denen, maar genereuzer voor ouders met thuiswonende kinderen.
Met behulp van dezelfde gegevens schatten Christensen en ik hoe het moederschap de hoeveelheid geld beïnvloedt die Deense moeders van de overheid ontvangen. Wij wilden weten of zij voldoende inkomen krijgen van de overheid om het wegvallen van inkomen uit betaald werk te compenseren.
We ontdekten dat het moederschap leidt tot een onmiddellijke stijging van de staatsuitkeringen voor Deense moeders. In het jaar dat ze voor het eerst een kind kregen of adopteerden, ontvingen vrouwen ruim 7.000 dollar meer van de overheid dan ze zouden hebben ontvangen als ze kinderloos waren gebleven. Dat geld compenseerde de gederfde inkomsten niet volledig, maar zorgde wel voor een aanzienlijke deuk.
De kloof tussen het geld dat moeders van de overheid ontvingen en wat ze zouden hebben ontvangen als ze kinderloos waren gebleven, werd in de jaren na hun eerste geboorte of adoptie kleiner. Maar we vonden op de lange termijn een stijging van de inkomsten uit overheidsuitkeringen voor moeders, zelfs twintig jaar nadat ze moeder werden.
Over het geheel genomen hebben we vastgesteld dat de Deense overheid ongeveer 80% van de zwangerschapsinkomsten voor de onderzochte vrouwen heeft gecompenseerd. Terwijl moeders in de twintig jaar nadat ze moeder waren geworden ongeveer $120.000 aan inkomsten verloren vergeleken met kinderloze vrouwen, verdienden ze ongeveer $100.000 aan overheidsuitkeringen, zodat hun totale inkomensverlies slechts ongeveer $20.000 bedroeg.
Voordelen voor ouders van oudere kinderen
Onze resultaten laten zien dat staatsuitkeringen de gederfde inkomsten van Deense moeders niet volledig compenseren. Maar ze helpen veel.
Omdat de meeste landen minder genereuze ouderschapsuitkeringen bieden, is Denemarken geen representatief geval. In plaats daarvan is het een testcase die laat zien wat mogelijk is als overheden de hoogste prioriteit geven aan financiële steun van ouders.
Dat wil zeggen dat krachtige financiële steun van de overheid voor moeders het moederschap toegankelijker kan maken en de gendergelijkheid op het gebied van de economische middelen kan bevorderen.
Omdat de moederschapsstraf in het begin groter is, kunnen overheidsuitkeringen voor moeders met kinderen, zoals betaald ouderschapsverlof, bijzonder waardevol zijn.
Subsidies voor kinderopvang kunnen ook moeders helpen sneller weer aan het werk.
Het langetermijnkarakter van de moederschapsstraf betekent echter dat deze kortetermijnvoordelen niet voldoende zijn om deze volledig te elimineren. Uitkeringen die beschikbaar zijn voor alle moeders van kinderen onder de 18 jaar, zoals kinderbijslag, kunnen de langdurige moederschapsstraf voor moeders van oudere kinderen helpen compenseren.
Alexandra Killewald Hij is hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Amsterdam Universiteit van Michigan.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
