Honderden Deens Veteranen, van wie velen samen met Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten vochten, hielden zaterdag een stil protest buiten de Amerikaanse ambassade in Kopenhagen als reactie op de dreigementen van de regering-Trump om Groenland over te nemen en hun bijdrage aan de strijd kleineren.
“Denemarken heeft de Verenigde Staten altijd gesteund – en we hebben in crisisgebieden over de hele wereld ingegrepen toen de Verenigde Staten ons dat vroegen. We voelen ons teleurgesteld en belachelijk gemaakt door de regering-Trump, die opzettelijk de gevechten van Denemarken zij aan zij met de Verenigde Staten negeert”, aldus Danish Veterans and Veterans Support in een verklaring.
“Woorden kunnen niet beschrijven hoeveel pijn het ons doet dat de bijdragen en offers van Denemarken in de strijd voor democratie, vrede en vrijheid in het Witte Huis worden vergeten”, zei hij.
Emil Helms/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images
Deense veteranen zijn woedend over de retoriek van het Witte Huis, die het recht op zelfbeschikking van Groenland, een gebied van NAVO-bondgenoot Denemarken, negeert. Ze verzetten zich ook krachtig tegen de bewering van president Trump dat Denemarken niet in staat is de westerse veiligheidsbelangen in het Noordpoolgebied te beschermen.
Zaterdag verzamelden de veteranen zich eerst bij een monument ter ere van gesneuvelde Deense militairen en marcheerden vervolgens naar de nabijgelegen Amerikaanse ambassade, waar ze vijf minuten stilte in acht namen: één voor het Deense leger, de luchtmacht, de marine, de Emergency Management Agency en de politie.
“We willen de Amerikanen ook vertellen dat wat Trump zei een belediging is voor ons en de waarden die we samen verdedigden”, zei Soren Knudsen, vice-president van de Deense veteranenvereniging, tegen Agence France-Presse.
Hij voegde eraan toe dat de organisatoren aangenaam verrast waren door de steun die ze kregen.
“Het begon allemaal binnen de vereniging en werd een groot evenement”, aldus Knudsen.
Emil Helms/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images 
De Deense gevechtsveteraan Martin Aaholm, die samen met Amerikaanse troepen in Afghanistan diende en beide benen verloor door een geïmproviseerd explosief, zei CBS News eerder deze week dat hij zich “boos en verraden” voelt door de opmerkingen van Trump over Groenland en Denemarken.
“Ik heb veel vrienden, familie en vriendinnen opgeofferd, allemaal omdat ik op weg was om Amerika te helpen na 11 september”, zei hij, eraan toevoegend dat het helpen van Amerika de moeite waard was. “Ik was verbaasd dat wij, klein Denemarken, gehoor gaven aan de oproep. Ik was verbaasd dat we de strijd met de grote jongens konden aangaan.”
“Ik denk dat Amerika zijn ziel heeft verloren. Het is niet het Amerika waarin ik ben opgegroeid, waar Amerika de verdediger van de wereldvrede was en de democratie wilde verspreiden”, voegde Aaholm eraan toe.
Vierenveertig Deense soldaten zijn gedood in Afghanistan, het hoogste dodental per hoofd van de bevolking onder de coalitietroepen. Acht anderen stierven in Irak.
De spanningen laaiden dinsdag verder op toen 44 Deense vlaggen – één voor elke Deense soldaat die in Afghanistan omkwam – die buiten de ambassade waren uitgehangen, door ambassadepersoneel werden verwijderd.
Kristian Tuxen Ladegaard Berg/NurPhoto via Getty Images 
De ambassade verontschuldigde zich en verving hen.
“We hebben niets anders dan het diepste respect voor de Deense veteranen en de offers die Deense soldaten hebben gebracht voor onze gemeenschappelijke veiligheid. Er zaten geen slechte bedoelingen achter het verwijderen van de vlaggen”, aldus een bericht op zijn Facebook-pagina.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat bewakers als algemene regel voorwerpen verwijderen die zijn achtergebleven na demonstraties en andere ‘legitieme oefeningen op het gebied van de vrijheid van meningsuiting’. De vlaggen werden teruggegeven aan degenen die ze achterlieten, aldus het rapport.
