Sneeuw is teruggekeerd naar de regio van Philadelphia, en daarmee ook witte resten op straten en trottoirs als gevolg van overmatig gebruik van ontdooimiddelen zoals natriumchloride of steenzout, evenals modernere zoutalternatieven.
Zoals een milieu wetenschapper Voor degenen die watervervuiling bestuderen: ik weet dat een groot deel van het overtollige zout in regenafvoeren en uiteindelijk in beken en rivieren in het gebied terechtkomt.
Bijvoorbeeld, een burgerwetenschapsstroommonitoringcampagne uitgevoerd door het Stroud Water Research Center in Chester County (ongeveer 65 kilometer ten westen van Philadelphia) bleek dat de chlorideconcentraties in de stromen in het zuidoosten van Pennsylvania boven de door de Environmental Protection Agency aanbevolen niveaus bleven, niet alleen na sneeuwval in de winter, maar ook in veel gevallen tijdens sommige zomermaanden, wat aantoont dat zout het hele jaar door in stroomgebieden aanwezig blijft.
Eenmaal daar kan het een diepgaande impact hebben op vissen en het waterleven. Daar hoort een daling bij de overvloed aan macro-invertebratendit zijn kleine organismen die de basis vormen van veel zoetwatervoedselwebben, en vermindering van de groei en voortplanting van vissen.
Verhoogde zoutconcentraties kunnen ook de lokale watervoorraden aantasten en vervuilen. Samen met andere onderzoekers aan de Villanova Universiteit heb ik pieken in het natriumgehalte gemeten in de regio Philadelphia leidingwater tijdens en onmiddellijk na het smelten van de sneeuw. Deze pieken kunnen een gezondheidsrisico vormen mensen die een natriumarm dieet volgen.
Wat lokale overheden kunnen doen
De afgelopen jaren veel staat EN lokaal Regeringen in het hele land hebben de beste beheerpraktijken ingevoerd, zoals het pekelen van wegen, efficiëntere zoutstrooiers en betere stormvoorspellingen, om de zoutschade aan de infrastructuur, inclusief wegen en bruggen, te beperken.
Pekel voor wegen werkt door een zoutoplossing of pekel aan te brengen die vóór een storm ongeveer 23 procent natriumchloride bevat. In tegenstelling tot strooizout hecht pekel aan alle bestrating en kan het voorkomen dat er tijdens een storm ijs aan de rijbaan blijft plakken. Dit vermindert mogelijk de noodzaak voor vervolgtoepassingen van strooizout.
De milieuvoordelen van deze beste praktijken zijn, mits correct beheerd, veelbelovend. DE Maryland State Highway Administration heeft het totale strooizoutverbruik met bijna 50% verminderd dankzij meerdere goede praktijken.
De mate waarin deze strategieën de zoutbelasting op wegen blijven verminderen en, bij uitbreiding, de waterkwaliteit van stromen elders verbeteren, zal grotendeels afhangen van politieke wil en overeenkomstige economische investeringen.
Wegen zijn echter niet de enige bron van zout in onze waterwegen. Recente studies hebben gesuggereerd dat de cumulatieve hoeveelheid zout wordt toegepast andere ondoordringbare oppervlakken in een stroomgebied, bijv parkeerplaatsenopritten en trottoirs kunnen groter zijn dan die welke op wegen worden toegepast.
Uit een onderzoek onder particuliere aannemers blijkt bijvoorbeeld dat hun vraag wellicht hetzelfde is tot 10 keer hoger dan die van transportafdelingen.
Ik ken geen enkel onderzoek dat de vraag naar hulp van gezinnen heeft kunnen bepalen.
Hoe je thuis zout kunt maken
Om beter te begrijpen hoe individuen of gezinnen hun eigendommen ontdooien en wat ze weten over de milieueffecten van het ontdooien, heb ik samengewerkt met een team van milieuwetenschappers en psychologen van de Villanova Universiteit en de lokale, op natuurbehoud gerichte non-profitorganisatie Lower Merion Conservancy.
In de winter van 2024-2025 publiceerde de Lower Merion Conservancy een enquête in een socialemediacampagne die meer dan 300 reacties ontving van inwoners in het zuidoosten van Pennsylvania. We zijn de analyse aan het afronden om de toepassingspercentages voor huishoudens te bepalen, maar sommige van onze eerste bevindingen bieden een startpunt voor het betrekken van gezinnen bij het beperken van de milieu-impact van ontdooimiddelen.
Een belangrijke bevinding was dat slechts 7% van de respondenten zei op de hoogte te zijn van gemeentelijke verordeningen met betrekking tot het gebruik van ontdooimiddelen op trottoirs in woningen.
Van degenen die ontdooimiddelen op hun eigendommen hebben toegepast, zei 55% dat ze niet zeker wisten of ze deze op een manier gebruikten die de milieuschade zou verminderen.
Ongeveer 80% van alle respondenten gaf aan geïnteresseerd te zijn om meer te leren over de milieueffecten van strooizout.
Op basis van de resultaten van dit onderzoek volgen hier enkele bruikbare stappen die huiseigenaren kunnen nemen om het gebruik van ontdooi-apparaten te verminderen.
1. Controleer de plaatselijke stadsverordening.
De meeste gemeenten in de omgeving van Philadelphia vereisen niet het gebruik van ijsbestrijdingsmiddelen, maar eisen in plaats daarvan dat binnen een bepaalde tijd na het einde van een storm een begaanbaar pad, in de meeste gevallen een meter breed, vrijgemaakt wordt van sneeuw en ijs.
Bijvoorbeeld de stad Philadelphia vereist dat dit binnen zes uur gebeurt, de Narberth-buurt binnen 12 uur e Lagere Merion EN Haverford Gemeenten binnen 24 uur.
Narberth en Lower Merion specificeren welke schuurmiddelen – zoals zand, as en zaagsel – of ontdooimiddelen, zoals steenzout, kunnen worden gebruikt als het ijs aanhoudt.
2. Gebruik steenzout en andere ontdooimiddelen verstandig.
DE hoeveelheid aanbevolen door milieuorganisaties dat is één kopje koffie van 12 ons ontdooier voor elke 10 vierkanten trottoir. Houd er rekening mee dat ‘huisdiervriendelijke’ ontdooimiddelen niet noodzakelijkerwijs milieuvriendelijk zijn. Veel van deze ontdooimiddelen bevatten magnesiumchloride, wat schadelijk is voor planten en waterleven.
Anti-icers in combinatie met kleurstoffen kunnen een goede keuze zijn om overmatig aanbrengen visueel te voorkomen. Ze kunnen ook tijdelijk de reflectiviteit van het betonoppervlak verminderen, waardoor het verwarmingseffect wordt vergroot en het kan smelten.
Tenslotte is het belangrijk om te weten dat veel ontdooimiddelen bij of onder bepaalde temperaturen ineffectief worden. Steenzout/natriumchloride verliest zijn effectiviteit bij 15 graden Fahrenheit (minus 9 graden Celsius), magnesiumchloride bij 5 F (minus 15 C) en calciumchloride bij min 20 F (minus 29 C). Als wordt verwacht dat de temperatuur onder deze waarden zal dalen, kan het zinvol zijn om het zout over te slaan.
3. Veeg daarna.
We hebben allemaal dagenlang steenzout op trottoirs gezien, vooral als er nooit een storm uitbreekt. Als de volgende storm regen met zich meebrengt, vormt het resterende zout een geconcentreerde zoutoplossing die wordt geloosd in de dichtstbijzijnde stormafvoer en een plaatselijke waterweg.
Overgebleven zout kan worden opgevangen en na de volgende storm opnieuw worden toegepast, waardoor geld en voorraden worden bespaard.
Lees meer van onze verhalen op Philadelphia en Pennsylvaniaof schrijf je in voor onze Philadelphia nieuwsbrief op Substack.
Steven Goudsmid is universitair hoofddocent milieuwetenschappen bij Villanova Universiteit.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
