Getty-afbeeldingenDe protesten gingen zondag door in Minneapolis en andere Amerikaanse steden, toen de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, zei dat Amerika op een “omslagpunt” stond en herhaalde oproepen aan de Amerikaanse president Donald Trump om federale immigratieagenten uit de stad te verwijderen.
Ondertussen heeft de president van de Verenigde Staten de gouverneur gevraagd om “alle criminele illegale vreemdelingen” die in staatsgevangenissen zijn opgesloten, uit te leveren voor deportatie.
Hij verzocht Walz ook, samen met de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, “formeel samen te werken” met zijn regering.
Wetgevers blijven verdeeld over de dodelijke schietpartij door immigratieagenten op de 37-jarige intensive care-verpleegkundige Alex Pretti in Minneapolis op zaterdag, evenals over zijn recht op het dragen van wapens in het Tweede Amendement.
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, zei dat Pretti werd neergeschoten omdat hij met een pistool ‘zwaaide’. Lokale autoriteiten zeggen dat het wapen wettelijk geregistreerd was, dat hij er niet mee zwaaide en dat hij werd neergeschoten nadat het wapen was verwijderd.
Politiechef Brian O’Hara van Minneapolis vertelde de BBC dat staatsagenten door federale agenten de toegang tot de schietplaats werd ontzegd, ondanks het verkrijgen van een huiszoekingsbevel.
Hij voegde eraan toe dat alle niveaus van wetshandhaving in Minnesota ‘al enkele jaren’ samenwerken met de federale wetshandhaving en dat de zich ontwikkelende situatie in Minnesota het vermogen van de agentschappen belemmert om die onderzoeken voort te zetten.
De Amerikaanse grenspatrouillecommandant Greg Bovino beschuldigde O’Hara en Frey er gisteren van dat ze probeerden federale wetshandhavingsoperaties te laten ontsporen.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft vorige week een dagvaarding uitgevaardigd aan Frey, Walz en procureur-generaal Keith Ellison ze beweerden dat ze samenzweerden om federale immigratieagenten in de staat te belemmerenna de fatale schietpartij op Renee Good op 7 januari door een agent van de Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Trump gaf in een zondag gepubliceerd interview in de Wall Street Journal aan dat hij mogelijk bereid zou zijn om uiteindelijk ICE-agenten terug te trekken uit de omgeving van Minneapolis, maar gaf geen tijdlijn.
Hij zei tegen de outlet: “Op een gegeven moment gaan we vertrekken. Dat hebben we gedaan, ze hebben fenomenaal werk geleverd.”
In het interview voegde de president eraan toe dat zijn regering “alles opnieuw onderzoekt” over de dood van Pretti en zei dat hij “er vastberaden uit zal komen”.
De regering-Trump heeft Pretti omschreven als een ‘binnenlandse terrorist’.
Op Truth Social zondagavond eiste Trump dat Walz en Frey, evenals “ELKE Democratische gouverneur en burgemeester in de Verenigde Staten” “formeel moesten samenwerken met de regering-Trump om de wetten van onze natie af te dwingen, in plaats van zich te verzetten en de vlammen van verdeeldheid, chaos en geweld aan te wakkeren.”
Hij somde een aantal eisen op waarvan hij zei dat ze ‘geworteld waren in gezond verstand’, met name een petitie aan het Amerikaanse Congres om een einde te maken aan heiligdomsteden, die volgens hem de oorzaak waren van ‘al deze problemen’.
De term ‘heiligdomstad’ wordt vaak gebruikt om plaatsen in de Verenigde Staten te beschrijven die hun hulp beperken tot federale immigratieautoriteiten.
De berichten van Trump volgden op opmerkingen van Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt, waarin ze Walz veroordeelde omdat hij chaos wilde en ‘linkse agitatoren aanmoedigde om federale officieren lastig te vallen en op te nemen te midden van legale operaties’.
De reactie op de repressie door de regering-Trump groeit, zelfs binnen de Republikeinse Partij.
De gouverneur van Oklahoma, Kevin Stitt, vertelde CNN dat mensen op televisie keken naar de moord op mede-Amerikanen en dat “federale tactieken en verantwoordingsplicht” een groeiende zorg voor de kiezers waren geworden.
Op de vraag of ICE uit Minnesota verwijderd moet worden, zei Stitt dat de president die vraag moest beantwoorden, maar dat hij ‘op dit moment slecht advies kreeg’.
Senator Bill Cassidy uit Louisiana zei dat de schietpartij in Minneapolis “ongelooflijk verontrustend” was en dat “de geloofwaardigheid van ICE en DHS op het spel staat”.
De Democraten reageerden door te dreigen een belangrijk financieringspakket van de overheid te blokkeren als het geld bevat voor het Department of Homeland Security, waar ICE deel van uitmaakt, waardoor het vooruitzicht op een nieuwe regeringsshutdown wordt vergroot.
Weinig inwoners van Minnesota met wie de BBC sprak, zeiden dat ze de ICE-operaties steundenmaar verschillende peilingen suggereren dat ongeveer de helft van de kiezers in het hele land de inspanningen van president Trump steunt om degenen die illegaal in de Verenigde Staten wonen te deporteren.
Uit andere peilingen blijkt dat de kiezers verdeeld zijn over de manier waarop Trump hardhandig optreedt tegen immigranten zonder papieren. Uit een onderzoek dat Politico kort na de dood van Renee Good deze maand uitvoerde, bleek dat ongeveer de helft van de Amerikanen de massale deportatiecampagne te agressief vond.
Honderden demonstranten in Minneapolis trotseerden zondag de ijskoude omstandigheden om te protesteren tegen de schietpartij, waarbij gewapende en gemaskerde agenten traangas en verdovingsgranaten tegen hen gebruikten.
De protesten verspreidden zich naar andere Amerikaanse steden, waarbij mensen borden zagen met de tekst ‘Gerechtigheid voor Alex’ en ‘Schaf ICE af’ in New York, Chicago, Los Angeles en San Francisco.
De CEO’s van meer dan zestig in Minnesota gevestigde bedrijven, waaronder 3M, Best Buy, Target en UnitedHealth Group, ondertekenden ook een open brief waarin werd opgeroepen tot “een onmiddellijke de-escalatie van de spanningen” en tot “samenwerken van lokale en federale functionarissen om echte oplossingen te vinden.”
Federale agenten hebben Pretti zaterdag in Minneapolis doodgeschoten en sindsdien zijn er video’s opgedoken die een gevecht tonen tussen Border Patrol-agenten en Pretti kort voor de schietpartij.
Het Department of Homeland Security (DHS) zei dat de agenten uit zelfverdediging schoten nadat Pretti, die volgens hen een pistool had, zich verzette tegen hun pogingen om hem te ontwapenen.
Ooggetuigen, lokale functionarissen en de familie van het slachtoffer betwistten dat verhaal en wezen erop dat hij een telefoon vasthield en geen wapen. Zijn ouders beschuldigden de regering ervan ‘walgelijke leugens’ te verspreiden over wat er was gebeurd.
O’Hara, de politiechef van Minneapolis, vertelde de BBC dat Pretti een wettige wapenbezitter was zonder enig ander strafblad dan verkeersovertredingen.
In Minnesota is het legaal om in het openbaar een wapen te dragen als je daarvoor een vergunning hebt.
De National Rifle Association (NRA), die doorgaans op één lijn ligt met Trump, sloot zich aan bij andere Amerikaanse wapenlobbygroepen en riep op tot een “volledig onderzoek” naar de moord op Pretti.
In een verklaring stond: “Verantwoordelijke publieke stemmen moeten wachten op een volledig onderzoek, zonder generalisaties te maken en gezagsgetrouwe burgers te demoniseren.”
Bovino zei eerder dat ICE-agenten op het moment van de schietpartij op zoek waren naar Jose Huerta Chuma tijdens een ‘gerichte’ operatie en dat Chuma’s strafblad huiselijk geweld, opzettelijk toebrengen van lichamelijk letsel en wanordelijk gedrag omvat.
Het Minnesota Department of Corrections (DOC) heeft deze beweringen sindsdien weerlegd en gezegd dat Huerta nooit in hechtenis was geweest bij de Minnesota DOC en dat de openbare registers alleen verkeersovertredingen op misdrijfniveau weerspiegelden die meer dan tien jaar oud waren.
De laatste schietpartij volgt op wekenlange spanningen tussen de autoriteiten van Minnesota, federale agenten en demonstranten die de straat op gingen om de agenten te observeren tijdens hun anti-immigratie-invallen.
Eerder deze maand schoot een ICE-agent Renee Good dood, een 37-jarige inwoner van Minneapolis die deelnam aan de observatie.
In een verklaring aan CBS News drong de Amerikaanse mediapartner van de BBC, Good’s familieadvocatenkantoor Romanucci & Blandin, er bij alle Amerikanen op aan om “hun ogen te vertrouwen bij het interpreteren van de gruwelijke video” van Pretti’s schietpartij.
Hun verklaring vervolgde: “Het is tijd voor een harde reset. ICE-agenten kunnen Minneapolis verlaten. Inwoners van Minnesota niet. We eisen een volledig en onmiddellijk einde aan de invasie van ICE in deze prachtige Amerikaanse stad.”
Het harde optreden van Trump in Minneapolis begon in december nadat Somalische immigranten waren veroordeeld voor massale fraude gericht op staatszorgprogramma’s. De staat herbergt de grootste Somalische immigrantengemeenschap in de Verenigde Staten.
ICE-agenten hebben de macht om mensen aan te houden, vast te houden en te arresteren waarvan zij vermoeden dat ze illegaal in de Verenigde Staten verblijven.
