Als gemeenschapsorganisator in New York City brengt Sharifa Khan veel tijd door met het bezoeken van voedseldistributiecentra, gemeenschapstuinen en lokale opvangcentra. Als hij met gemeenschapsleden praat, komt hij vaak hetzelfde probleem tegen: mensen willen graag vrijwilligerswerk doen, maar weten niet waar ze moeten beginnen. Khan wilde dus een hulpmiddel ontwikkelen om dit probleem aan te pakken, en dat had niet op een belangrijker moment kunnen komen.
Dora.nycafkorting voor Directory of Resources & Aid, is een nieuwe website gewijd aan het samenbrengen van het wederzijdse hulpaanbod van New York City in één gemakkelijk te begrijpen hulpbron. Het is bedoeld voor zowel mensen die hulp zoeken (zoals voedsel, onderdak en immigratiediensten) als voor mensen die op zoek zijn naar plaatsen om hulp te bieden.
De website is tot stand gekomen door een samenwerking tussen Khan, die een organisatie runt genaamd Altaren van hoop; Johan Michalove, een promovendus aan Cornell, die digitale hulpmiddelen voor wederzijdse hulp creëert via een project genaamd Wederzijds; en de Bronnenbibliotheek van New Yorkdie lijsten samenstelt van lokale middelen voor wederzijdse hulp.
De website is ontstaan als gevolg van de sluiting van de overheid een pauze in het SNAP-voedselhulpprogrammadie voedselbonnen verstrekt aan ongeveer één op de acht Amerikanen. Deze maand miljoenen Amerikanen met een laag inkomen ze bleven achter zonder alle voordelen die hen doorgaans helpen in hun basisbehoeften te voorzien. Nu de lockdown voorbij is, De financiering van SNAP staat op het punt te worden hervathoewel het nog niet duidelijk is hoe snel de begunstigden hun uitkering zullen ontvangen.
Dora.nyc geeft New Yorkers een duidelijker beeld van waar hulp beschikbaar is, en volgens Khan en Michalove is dit een concept dat volgens hen ook in andere stedelijke gebieden zou kunnen worden overgenomen.
Hoe dora.nyc te gebruiken
De gebruikersinterface van de dora.nyc-pagina, ontworpen door Michalove, is georganiseerd in twee hoofdcategorieën: ruimte en tijd.
Bovenaan de site staat een kaart van de vijf stadsdelen van New York met markeringen voor hulpbronnen in de hele stad. Met “middelen” bedoelen we in dit geval elke vorm van hulp met een permanente aanwezigheid in het gebied. Deze indicatoren zijn kleurgecodeerd per categorie, zoals distributiecentrum, onderdak, onderdak, ouderenzorg, gemeenschappelijke koelkast en meer. Gebruikers kunnen per regio op de kaart navigeren en op een van de markeringen klikken voor meer informatie over de bijbehorende bron.
De onderste helft van de kaart is een kalender, georganiseerd van maandag tot en met vrijdag, met een lijst van voedseldistributie-evenementen op locatie en tijd. Dit gedeelte van de website bevat terugkerende voedseldistributie-evenementen, maar kan ook tijdelijke diensten of diensten bevatten die volgens een onregelmatig schema plaatsvinden.
Net als de kaart is het kalendergedeelte kleurgecodeerd per regio en kunnen gebruikers het filteren op lokaal district. Michalove voegde ook een NAAR DEVerbeterde zoekfunctionaliteit waarmee gebruikers zoekopdrachten in gewone taal kunnen invoeren, zoals ‘Waar is eten bij mij in de buurt’ of ‘Waar kan ik onderdak vinden in Brooklyn’, om eenvoudig bronnen te vinden die aan hun behoeften voldoen. Iedereen die een nieuwe hulpbron of voedselbedelingstijd aan de website wil toevoegen, kan dit doen via een reeks formulieren rechtsboven op de site, die individueel door Khan worden beheerd.
“Als je al gestresseerd bent over de noodzaak om toegang te krijgen tot voedsel, en er is de extra stress van het uitzoeken waar je heen moet, kan dit die ene factor verlichten”, zegt Khan. “Dit is iets dat iemand rechtstreeks tegen mij zei. Ze zeiden: ‘Toen ik problemen had met het vinden van distributiesites, wou ik dat deze tool bestond.'”
Het uitgangspunt van Dora.nyc lijkt misschien eenvoudig, maar het geniale van de website is het vermogen om informatie te condenseren die historisch gezien op meer uiteenlopende manieren is gedeeld.
Omdat het uitgangspunt van dora.nyc zo logisch is
Khan en Michalove werken sinds de zomer aan dora.nyc, maar versnelden hun ontwikkelingsproces toen ze het nieuws hoorden dat SNAP stopte. Het idee ontstond in eerste instantie toen Khan zich realiseerde dat informatie over voedseldistributies en andere evenementen voor wederzijdse hulp voornamelijk werd gedeeld via posts op sociale media of WhatsApp-groepschats, ruimtes waar sommige leden van de gemeenschap, vooral oudere volwassenen, mogelijk geen toegang toe hebben.
“Ik denk dat we vaak als vanzelfsprekend aannemen dat iedereen de autonomie heeft om die stukken samen te stellen”, zegt Khan. “Dit gaat echt voorbij aan zoveel factoren waarmee mensen op persoonlijk vlak worden geconfronteerd, zoals sociaal-economische factoren die bijvoorbeeld van invloed zijn op hun vermogen om eropuit te gaan en plaatsen te vinden om vrijwilligerswerk te doen.”
Khan en Michalove combineerden haar ervaring met het organiseren van gemeenschappen en een bestaande lijst met bronnen uit de NYC Resource Library om de fundamentele database van dora.nyc op te bouwen. Khan zegt dat hij uiteindelijk dora.nyc wil gebruiken om verschillende opvangcentra in de stad te helpen middelen met elkaar te delen: als een voedseldistributielocatie bijvoorbeeld geen extra voedselartikelen meer heeft, kunnen ze gemakkelijker naar een andere locatie in nood worden gestuurd.
Tot nu toe heeft Khan al van een site gehoord dat een bezoeker ze heeft gevonden via de dora.nyc-kaart. Het heeft ook verschillende oudere leden van de gemeenschap, die mogelijk geen toegang hebben tot sociale-mediasites zoals Instagram, geholpen dora.nyc aan hun favoriete websites toe te voegen. “Ik heb de tantes, vooral mijn Caribische tantes, laten zien hoe ze het moeten gebruiken en je kunt de vreugde op hun gezichten zien”, zegt Khan.
Michalove en Khan zijn het erover eens dat het model in andere steden kan worden overgenomen, als lokale gemeenschapsorganisatoren een adequaat evaluatieproces voor voorgestelde locaties kunnen opzetten.
“Als je goodwill zichtbaar maakt, geef je mensen aanwijzingen over hoe ze zich kunnen organiseren en helpen, omdat ze zien: ‘Oh, er zijn zoveel gemeenschappelijke koelkasten, misschien kan ik er een aan mijn buurt toevoegen of een distributie doen waar ik ben.’ Het geeft mensen meer focus op hoe zij kunnen bijdragen.
