De Noorse skiër Nikolai Schirmer heeft woensdag bij het Internationaal Olympisch Comité een petitie overhandigd, ondertekend door ruim 21.000 mensen en professionele atleten die willen stoppen bedrijven die fossiele brandstoffen produceren uit sponsoring wintersport.
Schirmer overhandigde de ‘Ski Fossil Free’-petitie twee dagen voor het IOC-hoofd Duurzaamheid, Julie Duffus, in een hotel in de Italiaanse stad Milaan. Olympische Winterspelen in Milaan Cortina aftrap.
De petitie roept het IOC en de Internationale Ski- en Snowboardfederatie, FIS, op om een rapport te publiceren waarin de geschiktheid van fossiele brandstoffen wordt beoordeeld marketing vóór volgend seizoen. Schirmer, een filmmaker en tweevoudig Europees skiër van het jaar, sprak exclusief met The Associated Press buiten het hotel en zei dat het IOC hem had laten weten dat het de media niet zou toestaan hun bijeenkomst bij te wonen.
“Het lijkt erop dat de Olympische Spelen niet klaar zijn om de positieve kracht voor verandering te zijn die ze in potentie kunnen zijn”, vertelde Schirmer achteraf aan de AP. “Dus ik hoop dat dit een klein duwtje in de goede richting kan zijn, maar we zullen zien.”
De terugtrekkende winters hebben de skiër tot actie aangezet
Schirmer is een freeride-skiër die zijn avonturen documenteert terwijl hij het steile terrein van Europa verkent. Hoewel freeride-skiën momenteel geen Olympisch evenement is, zei hij dat hij de behoefte voelde om de aandacht te vestigen op de marketing van fossiele brandstoffen.
“De show gaat door terwijl de dingen waarvan je afhankelijk bent om je werk te doen – de winter – voor je ogen verdwijnen”, zei hij. “Het niet aanpakken van de klimaatcrisis en het niet hebben van skiën als kracht voor verandering leek ons gewoon krankzinnig. We staan in de frontlinie.”
Het verbranden van fossiele brandstoffen – steenkool, olie en gas – is veruit de belangrijkste oorzaak van de mondiale klimaatverandering. Nu de aarde in recordtempo opwarmt, zijn de winters korter en milder en valt er wereldwijd minder sneeuw, wat duidelijke uitdagingen creëert voor wintersporten die afhankelijk zijn van koude en sneeuwachtige omstandigheden. Onderzoekers zeggen dat de lijst met locaties die op betrouwbare wijze de Winterspelen kunnen organiseren de komende jaren aanzienlijk zal krimpen.
Schirmer lanceerde zijn petitie in januari. Hij overtrof zijn doel van 20.000 handtekeningen in een maand en mensen tekenen nog steeds.
Het is een eerste stap, zegt hij, vergelijkbaar met een campagne die bijna veertig jaar geleden leidde tot een verbod op tabaksreclame op de Spelen. Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, heeft er bij alle landen op aangedrongen reclame door fossielebrandstofbedrijven te verbieden.
Tijdens zijn bijeenkomst op woensdag, zei Schirmer, benadrukte de duurzaamheidschef van het IOC de inzet van de organisatie op het gebied van hernieuwbare energie. Hij zei dat hij vindt dat het niet genoeg is.
Het IOC vertelde de AP in een verklaring dat klimaatverandering een van de belangrijkste uitdagingen is waarmee de sport en de samenleving worden geconfronteerd. Hij heeft niet gezegd of hij de marketing van fossiele brandstoffen zal onderzoeken, zoals in de petitie wordt gevraagd.
Olympische partners spelen een belangrijke rol bij het ondersteunen van de Spelen, waaronder degenen die investeren in schone energie, aldus de verklaring.
Het FIS verwelkomt dit soort mobilisatiecampagnes, zei woordvoerder Bruno Sassi. Hij merkte op dat geen enkele fossielebrandstofmaatschappij partner is van de FIS Wereldbeker en de FIS Wereldkampioenschappen.
Sporters zeggen dat de petitie het begin is van een gesprek
De door atleten geleide milieugroep “Protect Our Winters” steunde de petitie. Dit is de eerste gecoördineerde reclamecampagne voor fossiele brandstoffen gericht op de Olympische Spelen, vertelde POW-CEO Erin Sprague aan de AP.
De Amerikaanse langlaufer en Team USA-lid Gus Schumacher zei dat hij tekende omdat het het gesprek op gang bracht.
“Het is kortzichtig van teams en evenementen om geld van deze bedrijven aan te nemen in ruil voor het helpen behouden van hun status als goede energieproducenten op de lange termijn”, schreef hij in een sms-bericht.
De Amerikaanse langlaufer Jack Berry zei dat hij hoopt dat dit een invloedrijke stap is in de richting van een systemische verschuiving weg van de industrie. Berry is op zoek naar een plek in Team USA voor de Paralympische Spelen in maart.
Een Italiaans olie- en gasbedrijf sponsort deze Olympische Spelen
Het Italiaanse Eni, een van de zeven grootste oliemaatschappijen ter wereld, is een “premium partner” van deze Winterspelen. Andere olie- en gasbedrijven sponsoren Olympische teams.
Eni heeft gezegd dat het zich sterk inzet voor de energietransitie, zoals blijkt uit de manier waarop het zijn koolstofarme activiteiten ontwikkelt, de uitstoot terugdringt en streeft naar koolstofneutraliteit in 2050. En het bedrijf heeft zijn rol tijdens de Winterspelen verdedigd.
“Door de samenwerking met het grootste evenement dat Italië de komende twintig jaar zal organiseren, wil Eni zijn inzet voor de toekomst van het land en voor een steeds duurzamer energiesysteem bevestigen via een eerlijk transitiepad”, schreef woordvoerder Roberto Albini in een e-mail.
Uit een rapport uit januari blijkt dat het promoten van vervuilende bedrijven naar de Olympische Spelen hun bedrijven zal laten groeien en zal leiden tot meer broeikasgasemissies die de planeet opwarmen en de sneeuwbedekking en het gletsjerijs doen smelten. Albini betwistte de emissieberekeningen voor Eni in het Fired Olympics-rapport.
Het rapport, gepubliceerd door het New Weather Institute in samenwerking met Scientists for Global Responsibility en Champions for Earth, onderzoekt ook de uitstoot van de Spelen.
“Ze hebben veel sponsors die niet uit deze sectoren komen”, zegt Stuart Parkinson, uitvoerend directeur van Scientists for Global Responsibility. “Je kunt het sponsorgeld krijgen waar je naar op zoek bent door je te concentreren op die gebieden, gebieden met een veel lagere CO2-uitstoot. Dat verkleint je ecologische voetafdruk.”
McDermott deed verslag vanuit Cortina D’Ampezzo, Italië.
Olympische Spelen AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s normen voor het werken met filantropische organisaties, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
—Jennifer McDermott en Fernanda Figueroa Associated Press
