Volgens schattingen van de National Retail Federation hebben Amerikanen alleen al tijdens het kerstinkopenseizoen waarschijnlijk een recordbedrag van meer dan 1 biljoen dollar uitgegeven, en in heel 2025 zo’n 5,5 biljoen dollar aan detailhandelsverkopen. Dat omvat veel ongelukkige rendementen voor detailhandelaren: en als het erop aankomt, is veel van de 850 miljard dollar aan geretourneerde goederen vaak goedkoper om weg te gooien dan om te inspecteren, sorteren en doorverkopen, waardoor jaarlijks miljoenen tonnen op stortplaatsen terechtkomen.
“Dit is een enorm ecologisch probleem, maar ook een financieel probleem voor deze bedrijven”, zegt Ryan Ryker, CEO van rScan. De startup, gevestigd in South Bend, Indiana, heeft software en logistieke diensten ontwikkeld om deze producten te helpen verplaatsen van belaagde originele verkopers naar retailers die graag geld willen verdienen aan een geretourneerd product. “Veel mensen proberen geld te verdienen”, zegt mede-oprichter en logistiek manager Julian Márquez over de kleine bedrijven van hun klanten.
Maar het is niet gemakkelijk. In plaats van bijvoorbeeld een verzendpallet te ontvangen die allemaal dezelfde producten bevat, zoals elektrisch gereedschap, moeten detailhandelaren een wirwar doorzoeken die tientallen verschillende artikelen kan bevatten, waaronder veel unieke stukken. Het aanbod van rScan lijkt eenvoudig: een app voor het scannen van streepjescodes. Maar daarachter zit een hele data-infrastructuur om retailers te helpen begrijpen wat ze hebben en hoe ze dat kunnen verkopen. Door de UPC-barcode op een doos te scannen, worden de productnaam en het merk van het artikel, afbeeldingen, gedetailleerde beschrijvingen en handleidingen weergegeven. Retailers kunnen eerst nagaan in welke staat het product verkeert en of alles wat in de doos moet zitten, ook aanwezig is.
Als ze besluiten dat het de moeite waard is om te verkopen, kan rScan de tientallen productkenmerken die online marktplaatsen nodig hebben uit zijn database halen en uitgebreide productvermeldingen opmaken die zijn afgestemd op plaatsen als Amazon, eBay of Shopify. Het bedrijf scant deze sites regelmatig om te zien voor welke producten ze worden verkocht en om een prijs te schatten voor de vermelding van de detailhandelaar.
rScan brengt 30 cent per maand in rekening voor elk uniek item dat wordt gescand en in de catalogus staat terwijl het online te koop is. (Dus het verkopen van 10 van hetzelfde product zou in totaal 30 cent per maand kosten.) Het bedrijf neemt ook een percentage van de maandelijkse omzet, van 1% naar 3,9% op een glijdende schaal die toeneemt naarmate verkopers meer verkopen. Klanten variëren van nieuwelingen die in een garage werken tot wat Ryker ‘verkopers noemt die honderdduizenden dollars per jaar verdienen’.
Detailhandelaren in middelbare scholen
Voor Ryker was rScan afgestemd op de uitdagingen die hij persoonlijk was tegengekomen. “Doorverkoop is iets waar ik me vóór de pandemie mee bezig hield. Vanaf dat moment waren er veel rendementen dankzij COVID, de toename van de verkoop via e-commerce en dat soort dingen”, zegt hij.
Maar zijn winkelervaring gaat terug tot de middelbare school in de jaren 2010, toen hij en Marquez hun eigen kledingmerk startten, Culture Clothing genaamd, dat een paar jaar duurde en in zijn beste jaar ongeveer $ 45.000 opbracht. Ze verkochten voornamelijk op concerten en podia, maar ze nodigden ook een andere klasgenoot, Rod Baradaran, uit om een e-commercesite te creëren.
In 2021 kwamen de drie samen om rScan op te richten. Baradaran hervatte zijn technische rol, codeerde de app en online diensten, ontwikkelde het prijsalgoritme en fungeerde als COO. (Een vierde medeoprichter, Michael Altenburger, sloot zich een paar maanden later aan.) Het bedrijf, opgericht door de oprichters, heeft nu 36 medewerkers.
Omgaan met een onhandig systeem
Het is niet zo dat de geretourneerde goederen zonder rScan allemaal in de prullenbak belanden. “Het echte voordeel van het sneller online kunnen zetten van dit alles op e-commerceplatforms is dat je een veel grotere markt hebt waar deze producten kunnen worden gedistribueerd en daadwerkelijk kunnen worden gebruikt”, zegt Baradaran.
De drie lijken bijzonder trots op het helpen van oplichters om de eindjes aan elkaar te knopen. Marquez werkt ook in de camperindustrie rond South Bend, die de afgelopen jaren een klap te verduren heeft gehad, met alleen al in 2025 honderden ontslagen. Hij hielp een van zijn collega’s de online wederverkoopmarkt te betreden als vangnet toen zijn inkomsten daalden.
“Als hij destijds geen rScan had gehad, had hij iets moeten verkopen, anders had hij een deel van de levensstijl moeten verliezen waaraan hij al gewend was te leven”, zegt Márquez.
Hij kon profiteren van de fysieke en virtuele diensten van rScan. Het bedrijf exploiteert een magazijn waar de door detailhandelaren geretourneerde goederen worden ontvangen, worden bewaard voor kleine klanten die niet over een eigen opslagruimte beschikken, en worden geholpen bij het regelen van de verzending naar kopers. Het was ook een kans om de software te testen en te verfijnen terwijl u uw eigen wederverkoopbedrijf leidde. “Toen we begonnen, gaven we een experimentele versie van ons product”, zegt Baradaran. In mei 2025 stapte rScan over naar een magazijn van 5000 vierkante meter in South Bend.
Leven volgens waarden
Hoewel ze tot nu toe externe investeerders hebben vermeden, erkent rScan dat ze mogelijk deze route moeten volgen om uit te breiden. “We willen er zeker van zijn dat ze dezelfde visie delen als wij, en zolang deze op één lijn ligt, absoluut”, zegt Baradaran.
Het helpen van niet alleen verkopers, maar ook de planeet is een belangrijk onderdeel van deze visie. Naar eigen zeggen beweert rScan te hebben voorkomen dat meer dan 840.000 kilo aan producten in de prullenbak belandde.
Nadat rScan een grotere schaalbaarheid heeft bereikt, zijn de oprichters van plan onafhankelijke verificatie van hun ecologische impact te zoeken tijdens het transformatieproces naar een Benefit Corporation. Om als B Corp te worden gecertificeerd, moet een bedrijf een initiële en voortdurende beoordeling door de non-profitorganisatie B Lab ondergaan van zijn impact op het milieu, zijn sociale verantwoordelijkheid, transparantie en verantwoording aan alle belanghebbenden, niet alleen aan investeerders.
“Uiteindelijk is ons doel het ondernemerschap te democratiseren”, zegt Baradaran in een e-mail. “Hiermee bevorderen we de duurzaamheid door de levenscyclus van consumptiegoederen te verlengen die anders op de vuilstort belanden.”
