De ’test’ van een nieuw land
Dit verlangen wordt gedeeld door Angelica Angel, een 24-jarige studentenactiviste in ballingschap.
Ze was opgegroeid te midden van traangas en politie-mishandeling in Venezuela. Hij was immers op 15-jarige leeftijd begonnen met protesteren.
“Ze richtten wapens op mij, sloegen mij en arresteerden mij bijna. Dan besef je dat deze mensen geen grenzen kennen: ze richten zich op ouderen, vrouwen en zelfs meisjes”, zei Angel.
Maar de toenemende politieke repressie maakte zijn leven uiteindelijk onhoudbaar in Merida, een universiteitsstad in het westen van Venezuela.
Na de omstreden presidentsverkiezingen van 2024 besloot Angel zijn verontwaardiging op sociale media te uiten.
Maduro had een derde termijn opgeëist, ondanks aanwijzingen dat hij door een aardverschuiving verloor. De oppositiecoalitie kreeg kopieën van meer dan 80% van de kiezerslijsten van het land, waaruit bleek dat haar kandidaat, Edmundo Gonzalez, de race had gewonnen.
Opnieuw braken er protesten uit en opnieuw reageerde de regering van Maduro met geweld.
Militaire en veiligheidsfunctionarissen arresteerden bijna 2.000 mensen, onder wie oppositieleiders, journalisten en mensenrechtenadvocaten.
Toen Angel de willekeurige aanhoudingen op TikTok meldde, kreeg hij dagelijks bedreigingen.
Gedurende de dag werd ze door anonieme telefoontjes gewaarschuwd voor haar aanstaande arrestatie. ‘S Nachts hoorde hij regeringsgezinde bendes op motorfietsen rond zijn huis cirkelen.
Uit angst voor detentie vluchtte ze in augustus 2024 naar Colombia, haar familie en vrienden achterlatend.
Maar het leven buiten Venezuela heeft haar een nieuw perspectief gegeven. Hij besefte dat de bedreigingen, vervolging en het geweld waarmee hij had leren leven niet normaal waren in een democratisch land.
‘Als je de deur uitgaat, besef je dat het niet normaal is om bang te zijn voor de politie, voor telefoontjes van vreemden,’ zei Angel met trillende stem. “Ik ben bang om terug te keren naar mijn land en mezelf weer in die realiteit te bevinden.”
Om de Venezolanen in ballingschap veilig te laten terugkeren, is Angel van mening dat aan bepaalde parameters moet worden voldaan. De interim-regering moet een einde maken aan willekeurige detenties en de terugkeer mogelijk maken van oppositieleden, van wie velen Venezuela zijn ontvlucht.
Alleen dan, zo legde hij uit, zal Venezuela de erfenis van Maduro kunnen overwinnen.
“De mogelijkheid om terug te keren naar ballingschap is een echte test of een nieuw land vorm krijgt”, zei hij.
