De meeste mensen denken niet lang na over schermen voor forensentreinen, maar voor ontwerper Emily Sneddon bleken ze een bron van inspiratie.
Sneddon woonde van 2021 tot dit jaar in San Francisco, waar ze bij ontwerpbureau Collins werkte, toen ze terugkeerde naar haar thuisland Australië. Zij ontworpen door Fran Sanszijn eerste personage ooit, nadat hij het verlichte display had opgemerkt Gemeentelijk transportbureau van San Francisco (SFMTA) het onlangs gepensioneerde lightrailvoertuig Muni Metro Breda.
In tegenstelling tot New York City, dat het openbaar vervoer via één enkel agentschap beheert, de Metropolitan Transportation Authority (MTA)het openbaar vervoer in San Francisco en de Bay Area is verdeeld over meerdere onafhankelijke openbare instanties, zoals SFMTA, Bay Area snelle doorvoer (BART)en Caltrain, een forenzenspoorlijn. Dit betekent dat het openbaar vervoer in de Bay Area in feite geen officieel karakter heeft zoals in New York City Helveticahet officiële karakter van de Unified Metropolitan Transportation Authority (MTA) van de stad.
Dus Sneddon heeft het zelf gemaakt.
Het lettertype dat Fran Sans werd, begon aanvankelijk als een project dat sans-typografie rond San Francisco documenteerde. De wagendisplaylettertypen waren bedoeld om op de omslag van een zine te worden gebruikt, waarna ze werden omgezet in een echt lettertype.
Sneddon ontwierp Fran Sans op een 3×5-raster na een maandenlang onderzoeksproject met onder meer een bezoek aan de SFMTA-elektronicawinkel in Balboa Park, overleg met Gary Wallberg, een senior ingenieur die de displayborden in 1999 ontwierp, en een onderzoek naar modulaire typografie samengesteld door Letterform Archive, gevestigd in San Francisco.
“Voor mij was het niet genoeg om simpelweg een reproductie op schaal 1:1 te maken zonder verder te graven om meer te weten te komen over de oorspronkelijke ontwerper die dit werk inspireerde”, zegt Sneddon. “Dat alles wat je wilt weten online beschikbaar is, is een mythe waar we allemaal in lijken te geloven. Maar er zijn zoveel verhalen om ons heen die nergens gedocumenteerd zijn. Het verhaal van deze exposities was er één van.”
Het originele schrift op de displays bevatte niet alle tekens, omdat Muni geen Q, X, uitroeptekens of puntkomma’s nodig had, dus moest Sneddon zijn eigen tekens maken. Voorlopig zijn er geen kleine letters, want dat zou een ander raster vereisen, en het is haar nog niet gelukt een geschikt “@”-teken te vinden. Fran Sans is verkrijgbaar in drie stijlen: massief, tegel en paneel.
SFMTA is deze maand klaar met het vervangen van de Bredase auto door een nieuw model dat LED-dot-matrix bestemmingsdisplays gebruikt, waarvan Sneddon zegt dat het lettertype van de Bredase autoletters ontbreekt. Fran Sans herintroduceert een aantal van die typografische eigenaardigheden, zoals de dunne diagonalen op de Z, 7 en M. Deze eigenaardigheden kunnen ervoor zorgen dat de M op een kleine H lijkt, maar ze geven het lettertype ook zijn charme.
Sinds de goudkoorts van de 19e eeuw heerst de perceptie dat San Francisco een plek is waar mensen hun brood komen bakken en weer gaan, zegt Sneddon. tot de kunstmatige intelligentie van vandaagmaar door naar San Francisco te verhuizen, leerde ze dat er “veel gemeenschap, veel liefde voor kunst en veel vrijgevigheid” in de stad is.
