Dit is wat u kunt verwachten in de Maduro-rechtszaak: NPR

Nu de afgezette Venezolaanse president Nicolás Maduro zich op Amerikaans grondgebied bevindt, loopt de strafzaak tegen hem.

Maduro hij pleitte niet schuldig op de vier aanklachten tegen hem – samenzwering om narco-terrorisme te plegen, samenzwering om cocaïne te importeren, en bezit en samenzwering om machinegeweren te bezitten – tijdens zijn eerste optreden voor de rechtbank in Manhattan, New York, op maandag.

Zijn vrouw, Cilia Flores, werd ook aangeklaagd aanklacht vervangen en zaterdag samen met haar man door Amerikaanse troepen gevangengenomen tijdens een inval in de vroege ochtend in Caracas, Venezuela, heeft niet schuldig gepleit.

De Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi zei in een bericht op sociale media dit weekend dat Maduro en Flores “binnenkort geconfronteerd zullen worden met de volle toorn van de Amerikaanse gerechtigheid op Amerikaanse bodem in Amerikaanse rechtbanken.”

Nu begint wat een lang juridisch proces zou kunnen zijn van vooronderzoeken, mogelijke pleidooionderhandelingen en mogelijk een juryproces tegen de autoritaire leider die Venezuela al meer dan tien jaar regeert.

Shane Stansbury, die de voormalige president van Guatemala vervolgde als assistent-Amerikaanse advocaat in het zuidelijke district van New York, zei dat de zaak het typische pad van elke strafzaak zou moeten volgen, met enkele opmerkelijke uitzonderingen. “Het kan gewoon langer duren, gezien de aard van de zaak, het soort bewijsmateriaal dat erbij betrokken is, de veiligheidsoverwegingen enzovoort”, zegt Stansbury, die nu professor is aan de Duke University School of Law.

Juridische experts zeggen dat deze complicaties ervoor zorgen dat Maduro dit jaar waarschijnlijk niet naar de rechter zal stappen, zelfs als de zaak tegen hem vordert. Hier leest u waar u op moet letten.

De status van Maduro als staatshoofd zal waarschijnlijk voor de rechtbank worden betwist

In deze rechtszaalschets verschijnen de afgezette Venezolaanse president Nicolás Maduro (links) en zijn vrouw Cilia Flores (tweede van rechts) maandag voor de federale rechtbank in Manhattan, New York, met hun advocaten.

Elizabeth Williams/AP

onderschrift verbergen

ondertiteling activeren/deactiveren

Elizabeth Williams/AP

Eén argument dat het verdedigingsteam van Maduro zou kunnen aanvoeren is dat hij niet strafrechtelijk kan worden aangeklaagd voor zijn daden als staatshoofd van Venezuela, zeggen twee voormalige federale aanklagers die met NPR spraken.

In gerechtelijke documenten wordt de in Washington D.C. gevestigde advocaat Barry Joel Pollack vermeld als de advocaat van Maduro. Hij reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van NPR om commentaar op de beschuldigingen. Flores wordt verdedigd door de advocaat uit Houston, Mark Donnelly, die tegen NPR zei dat ze “ernaar uitkijken om het bewijsmateriaal dat de regering heeft te herzien en aan te vechten” en dat er “een lange weg te gaan is”.

De Verenigde Staten hij herkende Maduro niet meer als de legitieme president van Venezuela in 2019, nadat hij werd herkozen in een wedstrijd die door de Verenigde Staten en internationale waarnemers als frauduleus werd beschouwd. Hij nam de macht over in 2013 na de dood van de vorige leider van Venezuela, Hugo Chávez. (De aanklacht beweert dat Maduro al in 1999 begon met het smokkelen van drugs naar de Verenigde Staten en omvat periodes waarin hij andere rollen bekleedde in de regering van Venezuela.)

Er zijn echter precedenten waarin de Amerikaanse regering de leider van een ander land voor de rechter daagt, waaronder het proces tegen een Panamese dictator Manuel Noriega.

In dat geval is een federaal hof van beroep verworpen Noriega’s verzoek om immuniteit voor het staatshoofd. Maar Adam Fels, een voormalige Amerikaanse assistent-advocaat die nu een privépraktijk in Miami heeft, zei dat het probleem zich opnieuw zou kunnen voordoen.

“Ik kan me voorstellen dat deze uitdagingen, ook al zijn ze al eerder aan de orde geweest, opnieuw zullen worden geconfronteerd”, zei Fels.

Andere nationale leiders die door het ministerie van Justitie worden vervolgd, zijn onder meer de voormalige Guatemalteekse president Alfonso Portillo voor het witwassen van geld en voormalig Hondurese president Juan Orlando Hernández, veroordeeld wegens drugshandel gratie verleend door president Trump vorige maand.

Tijdens zijn verschijning voor de rechtbank op maandag presenteerde Maduro zichzelf als de president van Venezuela en als krijgsgevangene.

De arrestatie van de Venezolaanse leider zou een nieuwe juridische vraag kunnen oproepen

Omdat Maduro niet via een juridische procedure aan de Verenigde Staten werd uitgeleverd, maar eerder door het Amerikaanse leger werd in beslag genomen tijdens een verrassingsaanval in Caracas, zeggen juridische experts dat dit het verdedigingsteam een ​​nieuwe mogelijkheid zou kunnen bieden voor een juridische uitdaging.

Fels benadrukte de recente zaak van de Mexicaanse kartelleider Ismael “El Mayo” Zambada en hoe hij in Amerikaanse hechtenis belandde.

Federale aanklagers zeggen dat Joaquín Guzmán López, zoon van de voormalige leider van het Sinaloa-kartel Joaquín “El Chapo” Guzmán, dwong Zambada om in een vliegtuig te stappengedrogeerd hem en vloog hem over de grens naar de Verenigde Staten, waar hij werd overgedragen aan de wetshandhaving.

“Er was een uitdaging omdat er bezorgdheid bestond over de vraag of de heer Zambada wel of niet uit eigen vrije wil en instemming naar de Verenigde Staten ging”, zei Fels. “Dus ik kan me voorstellen dat de rechtszaak op zijn minst iets zal zijn dat rechter (Alvin K.) Hellerstein, die de rechter in deze zaak is, zal overwegen.” (Zambada hij bekende schuld wegens drugshandel vorig jaar.)

Maar dat kan een grote hindernis zijn voor de advocaten van Maduro. Volgens Stansbury weigerden federale rechtbanken ‘over het algemeen zich te bemoeien met de arrestatiemiddelen’.

Sommige bewijzen kunnen geheim zijn, wat voor vertragingen kan zorgen

Mensen zwaaien met de Venezolaanse vlag terwijl ze zaterdag feest vieren buiten het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, New York.

John Lamparski/AFP via Getty Images

onderschrift verbergen

ondertiteling activeren/deactiveren

John Lamparski/AFP via Getty Images

De complexe zaak tegen Maduro zou ook kunnen betekenen dat de ontdekking, het juridische proces waarin aanklagers en het verdedigingsteam bewijsmateriaal delen, langer kan duren dan normaal. Stansbury zei dat enig bewijsmateriaal afkomstig kan zijn van inlichtingenbronnen of geclassificeerd kan zijn.

“De overheid wil misschien geen geheime informatie gebruiken in het proces, maar dat betekent niet dat de overheid niet verplicht is om potentieel geclassificeerd materiaal over te dragen als het ontlastend is of op een andere manier vindbaar is onder federale regels,” zei hij.

De Classified Information Procedures Act (CIPA) stelt regels vast voor de manier waarop verdachten geclassificeerd bewijsmateriaal in de rechtbank kunnen gebruiken en de vooronderzoeksprocedures kunnen verlengen. CIPA-voorschriften zijn ook van toepassing De zaak van de vertrouwelijke documenten van Trump.

Een pleidooiovereenkomst is mogelijk, maar dat geldt ook voor een rechtszaak

Hoewel Maduro onschuldig heeft gepleit, is er nog tijd voor federale aanklagers en de verdediging om tot een schikking te komen.

Beide juridische experts die met NPR spraken, merkten op dat de twee ladingen machinegewerenwaar lange gevangenisstraffen op staan, zou Maduro ertoe kunnen aanzetten op zijn minst een beroep te overwegen.

Anders komt de zaak voor de rechter. Fels, een van de leidende federale aanklagers in de succesvolle vervolging van het ministerie van Justitie El Chapo anno 2019zei dat federale aanklagers nog veel werk te doen hebben om de zaak voor de rechtbank voor te bereiden, inclusief mogelijk het interviewen van bevestigende getuigen.

“Er was substantieel bewijs in de Chapo-zaak. Ik denk graag dat er ook in deze zaak substantieel bewijs is, gezien de inspanningen van de Amerikaanse regering om Maduro voor het gerecht te krijgen en te brengen”, zei Fels.

“De vraag zal zijn: hoe breng je deze aanklachten samen en bewijs je ze met getuigen en documenten op een manier die logisch is voor een jury?”