Novak Djokovic heeft zijn excuses aangeboden omdat hij zaterdag bijna een ballenmeisje met de bal had geslagen tijdens zijn historische wedstrijd in de derde ronde op de Australian Open.
DjokovicAls 24-voudig Grand Slam-kampioen boekte hij een 6-3 6-4 7-6 (7-4) overwinning op de Nederlander Botic van de Zandschulp in Melbourne Park, waarmee hij de eerste speler ooit werd die 400 overwinningen in het enkelspel behaalde op Grand Slams en het record van Roger Federer van 102 overwinningen bij de eerste major van het jaar evenaarde.
Echter, in een ogenschijnlijk moment van frustratie vuurde de 38-jarige Servische ster een forehand af die ternauwernood het hoofd miste van een ballenmeisje dat bij het net zat.
Djokovic, wie was het gediskwalificeerd voor de US Open in 2020 Nadat hij een lijnrechter met een bal had geraakt, verontschuldigde hij zich later en zei dat het incident plaatsvond “in de hitte van het moment”.
“Mijn excuses daarvoor”, zei hij.
“Het was onnodig en in de hitte van het moment.
“Ik heb daar geluk gehad en het spijt me dat ik de ballenjongen of iemand anders enig ongemak heb bezorgd.”
Djokovic heeft in zijn carrière tien titels in het herenenkelspel op de Australian Open gewonnen en is op zoek naar wat een record 25e Grand Slam-zege zou kunnen zijn.
Op het toernooi van 2026 heeft hij nog geen set laten vallen, maar zijn overwinning op Van de Zandschulp, die vorig jaar de laatste ontmoeting tussen de twee op Indian Wells won, was verre van eenvoudig.
De Serviër baarde zorgen toen hij tijdens de derde game van de derde set viel en naar zijn rechterenkel greep, hoewel het volgende bezoek van de coach een blaar moest behandelen.
Vervolgens redde hij twee setpunten op 5-6 in de derde set, ging zijn laatste gevecht met het Melbourne-publiek aan vanwege lawaai tijdens punten, legde verschillende keren zijn vinger op zijn lippen en legde zijn hand tegen zijn oor toen hij over de finish kwam.
Na de wedstrijd zei Djokovic: “Ik ontspande me iets te veel en had moeite om de tweede set af te sluiten, en vanaf dat moment was het voor iedereen een spel.
Lees meer van Sky News:
Jongen sterft na haaienaanval in de haven van Sydney
Acht doden en ruim 80 vermisten na aardverschuiving in Indonesië
“Ik had echt het geluk dat ik het setpoint in de derde kon breken. Ik ben blij dat ik het op het rechte stuk heb gebroken.
“Het was een geweldige start van het toernooi,” voegde hij eraan toe, “ik probeer deze jonge jongens nog steeds een duwtje in de rug te geven om geld te verdienen.”
Hij wuifde alle zorgen over zijn enkel weg door te zeggen: “Gelukkig ben ik erin geslaagd een goede val te maken. Het had heel erg kunnen aflopen.”
Toen hem werd gevraagd of hij advies had voor zijn jongere zelf, zei Djokovic: “Rustig maar, idioot.
“Dat is waar. Ik ben vaak te gestresseerd op het veld en soms te veel gespannen. Ik denk dat ik zou zeggen dat er veel geduld is.”
