Het ministerie van Justitie zal vrijdag de deadline missen om alle dossiers over veroordeelde zedendelinquenten vrij te geven Jeffrey Epstein. Dit druist in tegen hun belofte en een wet die volledige openbaarmaking binnen 30 dagen vereist, aldus plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche.In een gesprek met Fox News zei Blanche vrijdagochtend dat het departement “vandaag enkele honderdduizenden documenten zou vrijgeven”, maar bevestigde dat dit slechts een gedeeltelijke vrijgave zou zijn. Hij zei dat er de komende weken meer documenten zullen worden vrijgegeven.“Ik verwacht dat we de komende weken nog meer documenten zullen vrijgeven, dus vandaag enkele honderdduizenden en de komende paar weken verwacht ik nog enkele honderdduizenden meer”, zei Blanche.Hij voegde eraan toe: “Er kijken hier veel ogen naar en we willen er zeker van zijn dat wanneer we de materialen produceren die we produceren, we elk slachtoffer beschermen.”Het besluit brengt het ministerie van Justitie op gespannen voet met de wetgeving die in november door de Amerikaanse president Donald Trump tot wet werd ondertekend en die de vrijgave van alle niet-vrijgestelde Epstein-gerelateerde gegevens binnen 30 dagen verplichtte. De wet staat toe dat documenten worden geredigeerd om slachtoffers en getuigen te beschermen, maar staat niet toe dat de bestanden in fasen worden vrijgegeven.Blanche zei dat de afdeling onafgebroken heeft gewerkt sinds de wet werd ondertekend. “President Trump heeft die wet dertig dagen geleden ondertekend”, zei hij tegen Fox News. “En we hebben sinds die dag onvermoeibaar gewerkt om ervoor te zorgen dat we elk document dat we binnen het ministerie van Justitie hebben, krijgen, beoordelen en aan het Amerikaanse publiek doorgeven.”Hij voegde eraan toe dat ambtenaren “elk stukje papier” vóór vrijgave beoordeelden, inclusief foto’s en ander materiaal dat verband hield met de Epstein-onderzoeken, om ervoor te zorgen dat de identiteit en persoonlijke gegevens van de slachtoffers volledig werden beschermd.De vertraging werd bekritiseerd door wetgevers die betrokken waren bij het doordrukken van de wetgeving door het Congres. Vertegenwoordiger Thomas Massie uit Kentucky zei dat hij de naleving zou beoordelen op basis van wat wordt vrijgegeven.“Als we op 19 december een grote productie krijgen en er staat geen enkele naam in van een man die wordt beschuldigd van een zedenmisdrijf, sekshandel of verkrachting of iets dergelijks, dan weten we dat ze niet alle documenten hebben geproduceerd,” zei Massie. “Zo simpel is het.”Vertegenwoordiger Ro Khanna uit Californië, die met Massie aan de maatregel werkte, zei dat gedeeltelijke vooruitgang nog steeds zinvol kan zijn als het departement transparant is. “Als DOJ echte interessante documenten produceert die niet overdreven geredigeerd zijn, en als ze duidelijk zijn over een tijdlijn voor volledige productie, dan is dat een positieve stap”, zei hij en voegde eraan toe: “Ze moeten ze uiteindelijk allemaal vrijgeven.”Minderheidsleider in de Senaat, Chuck Schumer, beschuldigde de regering ervan de wet te overtreden. “De wet die het Congres heeft aangenomen en die president Trump heeft ondertekend, was zo duidelijk als maar kan: de regering-Trump had 30 dagen om ALLE Epstein-bestanden vrij te geven, niet slechts enkele”, zei hij. “Als u dit niet doet, overtreedt u de wet.”
