“Saturday Night Live” begon het seizoen 2026 met een koude, politiek geladen opener die recente mondiale en nationale gebeurtenissen hekelde, waaronder de spanningen in de blauwe staat Minneapolis en de politieke onrust in Iran. De sketch die op 17 januari werd uitgezonden, parodieerde figuren uit de regering-Trump tijdens een bomvolle kabinetsvergadering.De show, gehost door Stranger Things-leider Finn Wolfhard, zag James Austin Johnson zijn rol als president Donald Trump opnieuw vertolken in een fictieve briefing van het Witte Huis. Trump begon met een grapje dat hij ‘de Nobelprijs van iemand anders’ had ontvangen en vertelde op komische wijze de Amerikaanse acties in Venezuela, waar hij zei dat het land ‘een omgekeerde Kerstman had gedaan’ tegenover president Nicolás Maduro.
Colin Jost trad op als de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth en richtte zich op het buitenlands beleid van de regering. In een satirische dreigement gericht tegen Iran zei Hegseth: ‘Ik zal hem zeggen: ‘Als ik één keer ayatollah voor jou was, dan duizend keer ayatollah voor jou. Je durft je demonstranten niet te doden. Dit is ons ding!’. De zinsnede verwees naar politieke protesten in Iran die met gewelddadig optreden door de autoriteiten zijn beantwoord en internationale aandacht hebben getrokken.De Cold Open bevatte ook commentaar op recente gebeurtenissen in Minneapolis, waar de spanningen zijn gestegen na de fatale schietpartij op Renee Nicole Good door een immigratie- en douanehandhavingsagent (ICE). Ashley Padilla speelde de rol van minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en reageerde op de situatie met ironische opmerkingen over de rellen in de stad. “Het is duidelijk dat er aan beide kanten ruzie was in Minneapolis, en waren we perfect? Ja”, zei hij, voordat hij een zelfspot op zijn eigen naam uitsprak.De schets vermengde actuele gebeurtenissen met overdreven karakterafbeeldingen, waarbij scherpe satire werd gebruikt om commentaar te geven op zowel het buitenlands beleid als binnenlandse kwesties. Naast de politieke grappen bevatte de aflevering een mix van komische segmenten en optredens van muzikale gast A $ AP Rocky, waarbij de hosting van Wolfhard zijn eerste keer in de show markeerde sinds hij beroemd werd op Stranger Things.
