Stel je voor dat je je ten doel hebt gesteld om over 90 dagen een marathon te lopen. Je hebt een coach ingehuurd die dit voor een minder dan optimale tijdsduur zegt, maar als je je strikt aan zijn fitnessroutine, voedingsplan en slaapschema houdt, ben je klaar voor de racedag. Als je op een van deze drie gebieden vals speelt, waarschuwt hij, dan kun je met een opzegtermijn van drie maanden geen 25 kilometer meer rennen.
Stel dat u redelijk tevreden bent met uw kansen om elk gebied te voltooien. U denkt dat er een kans van 70% is dat u zich aan uw fitnessroutine houdt, een kans van 70% dat u zich aan uw voedingsplan houdt en een kans van 70% dat u zich aan uw slaapschema houdt. Wat zijn je kansen om ze alle drie te doen en klaar te zijn om te racen?
Het antwoord is verrassend genoeg slechts 34,3%. Je hebt drie voorwaarden voor succes. Individueel lijkt het allemaal waarschijnlijk dat dit zal gebeuren. Maar je hebt ze alle drie nodig om zich te ontvouwen zoals gepland. Wanneer we de kansen op het voltooien van elke stap van het proces vermenigvuldigen, zijn de vooruitzichten niet zo rooskleurig.
Dit is een relatief eenvoudig doel. Je hebt maar drie dingen nodig om het goed te doen. Stel je nu je kansen voor in een complexere en uitdagendere situatie, zoals het starten van een succesvol bedrijf of het winnen van een felbegeerde promotie. Opeens is het geen verrassing dat negen van de tien bedrijven failliet gaan of dat de meeste mensen hun goede voornemens niet nakomen. Wij hebben geen pech. We ervaren de verwachte mislukkingen die gepaard gaan met grote doelen en ongunstige kansen. Maar dit is geen reden om op te geven. Het is een reden om de waarschijnlijkheid te hacken. Hier zijn drie stappen die u kunt nemen om de kansen in uw voordeel te kantelen.
1. Denk negatief: doe er alles aan om negatieve uitkomsten te identificeren en te voorkomen
Als je een munt opgooit en kop ziet, is er 50% kans op het gewenste resultaat en 50% kans op mislukking. Onze doelen in het echte leven zijn complexer, maar hetzelfde principe is van toepassing. De som van de kansen op alle mogelijke uitkomsten bedraagt 100%. Dit betekent dat als we negatieve uitkomsten minder waarschijnlijk kunnen maken, we automatisch onze kansen op succes vergroten.
Veel mensen vragen zich niet af wat er mis kan gaan. We moeten tenslotte positief denken, toch? Helaas zal positief denken negatieve uitkomsten niet voorkomen, wat betekent dat het onze kansen niet zal verbeteren. De voorbereiding zal zijn. Door bedreigingen voor ons succes te identificeren, kunnen we creatief te werk gaan en de risico’s voor onze doelen systematisch verminderen.
Toen ik kort na mijn afstuderen solliciteerde als productdirecteur bij een groeiende gezondheidszorgorganisatie, waren mijn kansen op succes niet groot. Ik concurreerde tegen een reeks meer ervaren kandidaten. Maar ik gaf niet op en nam niet mijn toevlucht tot het simpelweg manifesteren van een goed resultaat. Ik heb bewust stappen ondernomen om dit mogelijk te maken.
Om de te behouden aannemen team mij niet heeft afgewezen vanwege mijn jeugd, heb ik een baard laten groeien om er ouder uit te zien. Om te bewijzen dat ik de taak had om leiding te geven aan een veeleisend team, schreef ik een spiraalplan ter verbetering van de afdeling en gaf dit aan iedereen die ik tegenkwam. Om als bestaand teamlid aan te sluiten, las ik boeken waarvan ik wist dat het team bekend was, waardoor ik hun taal kon spreken. De dag na een belangrijk interview werd ik wakker en vond een e-mail van de CEO. Hij zei dat ik de beter voorbereide kandidaat ooit had gezien. Kort daarna was ik eenentwintigjarig afdelingshoofd, op weg naar een succesvolle carrière.
2. Vermenigvuldig je kansen met de kracht van meer pogingen
Een kans van 80% op falen is niet noodzakelijk slecht. Het betekent dat je voor elke vijf pogingen één keer verwacht te slagen. Een huis-aan-huisverkoper zou absoluut blij zijn met dit succespercentage. Aankloppen op 200 deuren per dag zou tot 40 verkopen leiden! Voor sommige doelstellingen is het niet mogelijk of praktisch om meerdere keren te proberen. Maar voor doelen met een hoge mate van onzekerheid kunnen meerdere pogingen juist de meest betrouwbare manier zijn om door te breken. Soms hoef je de kansen niet te verslaan, je hoeft ze alleen maar te spelen.
Apoorva Mehta schat dat hij ongeveer twintig bedrijven heeft gelanceerd voordat hij Instacart oprichtte, waaronder een advertentienetwerk voor gamingbedrijven en een sociale-mediasite voor advocaten. Toen COVID toesloeg, bevond zijn boodschappenbezorgservice zich precies op het juiste moment op de juiste plaats. In een tijdsbestek van tien maanden steeg de waardering van Instacart met meer dan $9 miljard.
Thomas Edison overtrof zijn collega’s en vond een praktische gloeidraad voor de gloeilamp door te experimenteren met 6.000 verschillende plantaardige materialen. Door dit roemloze proces ontdekte hij een onwaarschijnlijke winnaar, het verkoolde bamboe, en verwierf hij waardevolle patenten.
De beroemdste creatieven uit de geschiedenis hebben een vergelijkbare aanpak gevolgd bij het produceren van duurzame kunstwerken. Mozart componeerde meer dan 600 muziekstukken. Beethoven schreef er meer dan 700. Van Gogh schilderde en tekende zo productief dat hij tien jaar lang gemiddeld elke 36 uur een nieuw kunstwerk maakte.
En in de wereld van productontwikkeling creëerde Ben & Jerry’s meer dan 300 niet meer verkochte smaken in een poging klassiekers als Chocolate Chip Cookie Dough te ontdekken en het best verkopende ijsmerk in de Verenigde Staten te worden.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is kwantiteit niet de gezworen vijand van kwaliteit. Het is een slimme manier om uw kansen te vergroten geweldig werk opleveren.
3. Geef prioriteit aan passen met een lage waarschijnlijkheid
Uw algehele kans op succes zal nooit groter zijn dan de meest onwaarschijnlijke vereiste stap. Stel je voor dat je de goedkeuring nodig hebt van vier afdelingsmanagers om een urgent idee op het werk na te streven. Denkt u dat de top drie elk een kans van 98% hebben om ja te zeggen? De vierde heeft een kans van 10% om ja te zeggen. Nogmaals, ze moeten alle vier goedkeuren. Dit brengt uw algemene kansen op 9,4% – niet goed.
Een proactieve stap die u kunt nemen, is eerst met de manager praten, die waarschijnlijk nee zal zeggen. Waarom? Als hij ja zegt, zullen uw kansen omhoog schieten. Als hij het idee afwijst, hoef je geen tijd te verspillen met praten met de andere drie managers. Dit is een slimme manier om snel te falen en uw energie te richten op projecten die waarschijnlijk zullen slagen.
Vanuit een productiementaliteit geven we prioriteit aan de langste tentstok. In een waarschijnlijkheidsmentaliteit geven we prioriteit aan de zet met de langste kansen. Als u dit consequent doet, is dit een betrouwbare manier om kleine tegenslagen te ervaren en meer te krijgen van wat u wilt in het leven.
Aan elk doel dat u nastreeft zijn twee verborgen getallen gekoppeld: de kans op succes en de kans op mislukking. Als we het eerste getal groter en het tweede kleiner kunnen maken, kunnen we jouw toekomst herschrijven. In de context van één enkel doel kan dit uw uitkomst veranderen. In de loop van verschillende doelen kan het het traject van uw carrière veranderen. Vermenigvuldigd met uw levensdoelen, zou het uw nalatenschap opnieuw kunnen definiëren.
