EEN VADER die ‘flauwviel’ na een nacht van zwaar drinken, liet zijn kleine meisje levend verbranden achter in een brandende auto – en probeerde vervolgens de politie te misleiden over waar ze was, zegt de politie.
Nicholas Stemen, 34, werd veroordeeld tot minimaal 22 jaar achter de tralies voor de gruwelijke dood van zijn tweejarige dochter Lillyanna.
De tragedie vond plaats in het noordwesten van Ohio in september 2024, een nacht die volgens de aanklagers werd aangewakkerd door alcohol, roekeloos rijgedrag en verwoestende nalatigheid.
De rechtbank hoorde hoe Stemen minstens tien alcoholische drankjes had gedronken voordat hij achter het stuur stapte.
Men zag hem onregelmatig rijden, waarbij zijn SUV een hele band verloor toen hij uitwijkde richting Lima.
Even later vloog zijn auto in brand.
Stemen wist te ontsnappen, maar binnenin zat zijn kleine meisje, vastgebonden en hulpeloos.
Toen de politie zich naar het vuur haastte, vonden ze Stemen op de rijbaan staan, radeloos toen zijn GMC-terrein uit 2013 tot as werd verbrand.
De agenten beseften onmiddellijk dat er iets met hem aan de hand was.
In de arrestatiebeëdigde verklaring staat dat de officier “een alcoholische drank kon ruiken die uit de persoon van Stemen kwam, en dat hij onvast ter been was en zelfs op de grond viel.”
Zijn ogen waren bloeddoorlopen, zijn spraak was onduidelijk en hij kon nauwelijks staan.
Terwijl de brandweer de vlammen doofde, hield Stemen vol dat er niemand anders in de auto zat.
Hij vertelde de bemanning dat er “niemand” binnen was.
Hij zei ook dat hij een dochter had, maar loog en zei dat ze bij haar grootvader was.
De waarheid kwam pas aan het licht toen de brand was geblust.
Een bataljonschef keek in het verkoolde voertuig en zag wat Stemen had geprobeerd te verbergen.
Hij vond “een klein lichaam” dat nog steeds vastgebonden was in een autostoeltje, en identificeerde het als een mens “vanwege de huid en het bloed op de dijen”, aldus de beëdigde verklaring.
Stemen bekende later tegenover de agenten dat hij die avond minstens tien drankjes had gedronken en ‘flauwviel’.
Volgens berichten heeft de moeder van Lillyanna maandag tijdens de veroordeling een hartverscheurende verklaring afgelegd.
Ze zei: ‘Mijn kleine meisje is weg. En waarom? Dat haar vader een avondje aan het drinken was? Hij heeft haar vermoord.’
Tijdens de hoorzitting van maandag zei Stemen dat hij “geen herinnering” had aan iets dat leidde tot de brand waarbij zijn dochter omkwam.
Vorige maand bekende hij schuldig te zijn aan brandstichting, doodslag en het in gevaar brengen van kinderen.
Een rechter heeft hem nu veroordeeld tot een gevangenisstraf van minimaal 22 jaar en maximaal 27 jaar en zes maanden.
Over de zin zei Lillyanna’s moeder: ‘Het heeft haar weggenomen van iedereen die zoveel van haar hield.
“Hij zou zijn leven achter de tralies moeten doorbrengen.”
