De heerser van Dubai Zijne Hoogheid Sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum maakte bekend dat professor Abbas El Gamal, Hitachi America Professor of Engineering aan de Stanford University, de winnaar is van de Great Arab Minds Award 2025 in de categorie Engineering and Technology. De erkenning benadrukt de jarenlange bijdragen van El Gamal aan de fundamenten van moderne digitale communicatie.
De ‘Arabische Nobelprijs’
De Verenigde Arabische Emiraten eerden een intellectuele reus, professor Abbas El Gamal, door hem op 10 december 2025 uit te roepen tot winnaar van de prestigieuze Great Arab Minds (GAM)-prijs 2025 in de categorie Engineering en Technologie. Deze prijs, vaak de bijnaam “Arabische Nobelprijs” genoemd, erkent de Egyptisch-Amerikaanse academicus voor zijn baanbrekende bijdragen aan moderne communicatie en digitale technologieën. Zijne Hoogheid Sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-president en premier van de Verenigde Arabische Emiraten en heerser van Dubai, maakte persoonlijk de overwinning bekend. Als onderdeel van de erkenning ontvangt professor El Gamal een geldprijs van AED 1 miljoen (ongeveer $270.000) om zijn innovatieve onderzoek voort te zetten. Momenteel bekleedt hij de prestigieuze functie van Hitachi America Professor aan de Stanford University’s School of Engineering.
Wie is Abbas El Gamal?
Abbas El Gamal werd geboren in Caïro, Egypte (30 mei 1950), en behaalde zijn B.Sc. (cum laude) aan de Universiteit van Caïro in 1972. Vervolgens verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij een MS in Statistiek en een Ph.D. in Elektrotechniek aan Stanford University (respectievelijk in 1977 en 1978). Na een korte periode als assistent-professor aan de University of Southern California (1978-1980), trad hij in 1981 in dienst bij de Stanford-faculteit en werd in de loop van de decennia Hitachi America-hoogleraar techniek en senior fellow bij het Precourt Institute for Energy. Bij Stanford bekleedde hij belangrijke leidinggevende posities, van 2003 tot 2012 gaf hij leiding aan het Information Systems Laboratory en van 2012 tot 2017 was hij voorzitter van de afdeling Elektrotechniek.
- El Gamal is auteur of co-auteur van meer dan 230 onderzoeksartikelen en bezit meer dan 30-35 patenten die zijn verschillende onderzoeksgebieden bestrijken. Hij is co-auteur van een baanbrekend leerboek, Network Information Theory (Cambridge University Press, 2011), dat algemeen wordt beschouwd als de fundamentele referentie in zijn vakgebied.
- Zijn werk heeft hem vele belangrijke onderscheidingen opgeleverd, waaronder de
IEEE Richard W. Hamming Medal (2016) en de Claude E. Shannon Prize (2012), de hoogste onderscheiding in de informatietheorie.
- Hij is ook lid van de Amerikaanse National Academy of Engineering en lid van het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE).
Belangrijkste onderzoeksgebieden:
Het werk van Abbas El Gamal omvat meerdere velden, met een diepe en blijvende impact door middel van theorie en toepassingen:
- Netwerkinformatietheorie: Vooral bekend vanwege de fundamentele vooruitgang op dit gebied, de wiskundige en theoretische ruggengraat van hoe informatie stroomt en wordt gedeeld via netwerken.
- Field-Programmable Gate Array (FPGA): Hij heeft aanzienlijk bijgedragen aan het ontwerp van FPGA’s, waaronder medeoprichter van een bedrijf dat pas het op één na grootste FPGA-bedrijf ter wereld was. Zijn werk heeft geholpen definiëren hoe herconfigureerbare geïntegreerde schakelingen worden ontworpen en gebruikt in onderzoek, onderwijs en de industrie.
- Digitale beeldsystemen en CMOS-beeldsensoren: Zijn groep aan Stanford was een pionier op het gebied van beeldsensortechnologieën lang voordat camera’s gemeengoed werden in telefoons en apparaten. Dit werk vormt de basis van de moderne digitale beeldverwerking die over de hele wereld op grote schaal wordt gebruikt.
Een mondiaal genie
De overwinning van professor El Gamal is meer dan een persoonlijke eer; is een krachtig statement over de invloed van Arabisch talent op het wereldtoneel. Het Great Arab Minds-initiatief heeft tot doel Arabische denkers te eren en het fenomeen ‘brain drain’ om te keren.De verklaring van Zijne Hoogheid Sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum onderstreepte dit punt: “Wij feliciteren Egypte en de Arabische wereld met dit wonder dat aan de wereld laat zien dat onze natie niet simpelweg technologieën consumeert, maar beschikt over geesten die in staat zijn deze te creëren en haar wetenschappelijke toekomst te sturen.”Door een wetenschapper te erkennen wiens werk een tastbare en transformerende impact heeft gehad op de menselijke vooruitgang, koesteren de VAE een omgeving die de volgende generatie Arabische wetenschappers en ingenieurs inspireert om uitmuntendheid en innovatie in de regio na te streven.
