Het Oekraïense volk wordt nog steeds geconfronteerd met voortdurend gevaar door bijna dagelijkse aanvallen door Russische drones. Naast de dood en vernietiging namen Russische troepen duizenden Oekraïense kinderen gevangen.
Mykola Kuleba, oprichter van Save Ukraine, legt uit dat zijn organisatie zich inzet voor het redden van alle Oekraïense kinderen die mogelijk het slachtoffer zijn geworden van mensenhandel.
“Het is verschrikkelijk”, zegt Kuleba. “Oekraïne heeft 50% van zijn kinderpopulatie verloren. Vóór de eerste invasie in 2014 woonden er meer dan acht miljoen kinderen in Oekraïne. Maar met de grootschalige invasie in 2022 verloren we bijna vier miljoen kinderen. En het grootste probleem is dat meer dan een miljoen kinderen gevangen bleven in Rusland.”
Drie jaar geleden werden Danylo “Danik” Yatsentyu en zijn vrienden gevangen genomen in een jeugdrecreatiekamp door Russische troepen binnen te vallen. Danik, nu 16, vertelt CBN News dat de Russen hen vreselijke verhalen over Oekraïne vertelden.
‘Ze willen ons niet terugnemen omdat ‘het nazi’s zijn. Ze zullen ons daar vermoorden en opeten.’ En dit is erg gevaarlijk. En ik geloofde die propaganda omdat iedereen bleef zeggen dat het gevaarlijk is om terug te gaan naar Oekraïne.”
De wreedste uitspraak kwam toen de Russen aan Danik vertelden dat zijn moeder hem niet wilde en niet van hem hield. Thuis zocht Alla, zijn moeder, wanhopig naar haar vermiste zoon. ‘Ik heb het onmogelijke gedaan. Ik heb er alles aan gedaan om hem te redden’, zei ze.
Alla vroeg om hulp van Save Ukraine. Na zes maanden hielpen ze Alla en Danik te herenigen. Terwijl hun beproeving voorbij is, blijven duizenden kinderen gescheiden van hun families. Alla zegt dat Rusland nooit te vertrouwen is. “Rusland wil van onze kinderen hun slaven en hun soldaten maken. Rusland is niet onze vriend.”
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws krijgt vanuit een christelijk perspectief.***
Kuleba bevestigt dat kinderen die in Rusland gevangen worden gehouden vaak worden blootgesteld aan propaganda om hen te indoctrineren en hen ervan te overtuigen in Rusland te blijven. Hij voegt eraan toe dat Save Ukraine fungeert als een ondergrondse spoorlijn naar de vrijheid van kinderen.
“We hebben veel jongens gered die naar een militair kamp, een militaire academie of het Russische leger waren gebracht of die waren misbruikt. Door ons onderzoek hebben we ontdekt dat één op de vijftien seksueel wordt misbruikt in de bezette gebieden.”
Het lot van de kinderen heeft de aandacht getrokken van First Lady Melania Trump. Ze schreef een brief aan de Russische president Vladimir Poetin, waarin hij om zijn hulp vroeg bij de terugkeer van alle kinderen. In het Witte Huis zei hij: ‘De ziel van een kind kent geen grenzen, geen vlaggen. We moeten een toekomst voor onze kinderen koesteren. Een toekomst die rijk is aan potentiële veiligheid en vol vrije wil. Een wereld waarin dromen werkelijkheid zullen worden in plaats van vervaagd door oorlog.’
Poetin reageerde door een team ter beschikking te stellen dat met zijn vertegenwoordiger zal samenwerken om de veilige terugkeer van Oekraïense kinderen te garanderen. Tot nu toe zijn slechts acht kinderen teruggekeerd. Save Ukraine verwelkomt echter de aandacht van de First Lady voor kinderen.
“Het kan helpen om kinderen te controleren en naar huis te brengen”, zegt Kuleba. “Wij geloven erin en we hebben haar echt nodig… Het is een eerste stap, maar ik vraag haar gewoon om niet te stoppen.”
Het is moeilijk te voorspellen wat het lot zal zijn van Oekraïense kinderen die nog steeds in Rusland worden vastgehouden. Save Ukraine zegt dat het niet zal stoppen met het redden van elk kind dat door Russische troepen is ontvoerd. Ze vragen Amerikanen om te bidden voor vrede en bescherming voor alle Oekraïners, maar vooral voor kinderen, die naar huis moeten terugkeren naar hun families.
