MEXICO-STAD — Afbeeldingen van de Maagd van Guadalupe op zijn rug stroomden toegewijden van de patroonheilige van Mexico van de ene op de andere dag door de straten van de noordkant van de hoofdstad, samenkomend met muziek, flessenraketten, kaarsen en gebeden op de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe.
Sommigen zeggen dat elke 12 december alle wegen in Mexico leiden naar de enorme cirkelvormige rooms-katholieke gebedsplaats waar de gelovigen hun toewijding komen tonen op de verjaardag van deze verschijning van de Maagd Maria in 1531, een van de grootste katholieke pelgrimstochten in Latijns-Amerika.
Om middernacht, voordat de massa het traditionele Mexicaanse verjaardagslied ‘Las mañanitas’ begon te zingen, vulden duizenden mensen de grote esplanade buiten de basiliek al, terwijl de stromen mensen bleven binnenstromen.
Overal waren afbeeldingen van Guadalupana, zoals ze in de volksmond bekend staat, ook bij de tacokraampjes waar pelgrims stopten om op krachten te komen.
“We kwamen om gezondheid vragen”, zegt Gladys López, die met haar tienerdochter vanuit San Felipe Teotlalcingo liep, ongeveer 100 kilometer ten oosten van de hoofdstad in de staat Puebla. “We wilden dat het meisje het zou zien en we kwamen allemaal uit onze geboorteplaats”, zei ze.
De vermoeidheid, het slapen op de grond en de inspanning waren het waard, zei López, terwijl hij zich voorbereidde op de laatste meters van hun reis.
Sommigen wachtten tot een priester naar buiten zou komen en hun beeldjes van de Maagd zou zegenen. Sommige kaarsen brandden in tranen, overweldigd door emotie.
José Luis González Paredes, 82, droeg een beeld van de Maagd versierd met bloemen. Hij maakt al meer dan dertig jaar de pelgrimstocht om de zegen te ontvangen.
“Ik zal alleen vragen om haar volgend jaar mee te kunnen nemen en gezond genoeg te zijn om de reis te kunnen doorstaan”, zei hij.
Volgens de kerkelijke traditie verscheen de Maagd met de donkere huidskleur in 1531 aan de inheemse boer Juan Diego en werd haar beeltenis op zijn mantel gedrukt, die in de kerk werd tentoongesteld. Juan Diego werd in 2002 door paus Johannes Paulus II heilig verklaard.
