Duizenden toeristen zijn gestrand in Fins Lapland als gevolg van een ernstige koudegolf die vluchten vanaf een van de luchthavens blokkeerde.
Vertrekken vanaf Kittila Airport in Lapland, die winterreizigers terug zouden hebben gebracht naar plaatsen als Londen, Bristol, Manchester, Parijs en Amsterdam, werden zondag allemaal geannuleerd omdat de temperatuur niet boven de -35 graden Celsius kwam.
Het probleem zal naar verwachting maandag aanhouden, aangezien het Finse Meteorologisch Agentschap een minimumtemperatuur van -39°C voorspelt. De eerste vlucht vanuit Kittila is al geannuleerd.
Extreme kou maakt het moeilijk om vliegtuigen te ontdooien, terwijl onderhouds- en tankapparatuur op de grond kan bevriezen.
Luchthavenexploitant Finavia vertelde de publieke omroep Yle dat de vochtigheid in de lucht de situatie verergerde omdat er glad ijs ontstond.
Terwijl Lapland – dat zich uitstrekt over Noord-Noorwegen, Zweden en Finland – bekend staat om zijn kou en sneeuw, heeft Fins Lapland volgens het nationale bureau voor toerisme doorgaans een gemiddelde wintertemperatuur van -14°C, met af en toe een daling tot -30°C.
Kittila Airport bedient voornamelijk mensen die naar nabijgelegen skigebieden willen reizen en het noorderlicht willen zien, terwijl Rovaniemi Airport, verder naar het zuiden, de “officiële” bestemming is voor bezoekers van Santa’s Folklore House.
Een vlucht vanuit Rovaniemi werd zondag geannuleerd.
Naar verluidt werden vrijdag en zaterdag ook vluchten van en naar Kittila geannuleerd.
Het koude weer heeft de wegen ook bijzonder gevaarlijk gemaakt, waarbij Fintraffic waarschuwt voor ijsvorming in de regio.
Een bus vol Oekraïense passagiers belandde zondagochtend in een greppel, meldde Yle, daarbij verwijzend naar de lokale politie. Hij zei dat er geen ernstige verwondingen zijn gemeld.
De ongebruikelijke kou in Lapland komt op het moment dat een storm die over Noord-Europa raast, winterse omstandigheden en reisonderbrekingen naar Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland heeft veroorzaakt.
In Engeland kwam een man om het leven nadat een boom op zijn caravan viel, terwijl in Frankrijk zaterdag ongeveer 100.000 huizen zonder elektriciteit zaten.
