HONG KONG– Het dodental in Hongkong Brand in een wolkenkrabber Het aantal steeg woensdag tot 159, toen de autoriteiten zes mensen arresteerden die ervan verdacht werden tijdens onderhoudswerkzaamheden in het appartementencomplex een aantal brandalarmen te hebben uitgeschakeld.
De jongste persoon die omkwam bij de brand was een 1-jarige jongen, aldus de politie. De oudste was 97 jaar oud.
De politie zei dat ze de zoektocht naar lichamen hadden afgerond in alle zeven van de acht woontorens die verwoest waren door de brand die afgelopen woensdag uitbrak. het duurde tot vrijdag voordat het afnam. Er werden nog ongeveer dertig mensen vermist.
“We zijn nog niet klaar met ons werk”, zei politiecommissaris Joe Chow tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat ambtenaren verdachte menselijke botten in verschillende appartementen hebben gevonden en DNA-testen op de stoffelijke resten zullen proberen om ze te identificeren.
Ambtenaren zullen ook doorgaan met het doorzoeken van stapels gevallen bamboesteigers om te zien of daar overblijfselen of lichamen begraven liggen, zei hij.
De dodelijke brand brak uit in Wang Fuk Court in de noordelijke buitenwijk Tai Po, dat een maandenlang renovatieproject onderging met gebouwen bedekt met bamboesteigers en groene netten.
De politie en het corruptiebestrijdingsorgaan van de stad zeiden dinsdag dat ze vijftien mensen hadden gearresteerd omdat de autoriteiten onderzoek deden naar corruptie en nalatigheid in verband met de renovatiewerkzaamheden. Slecht plastic nylon gaas Daksteigers die buiten de torens waren geplaatst en schuimpanelen die over ramen waren geïnstalleerd, bleken te hebben bijgedragen aan de snelle verspreiding van de brand, zeiden de autoriteiten eerder deze week.
Chris Tang, de veiligheidssecretaris van Hong Kong, zei dat de politie onderzoek deed naar het inspectie- en testcentrum Binzhou in China, dat het veiligheidsinspectiecertificaat voor het bouwnet leverde.
Ondertussen zeiden ambtenaren dat de stad alle steigernetten aan de buitenkant van de lopende renovatiewerkzaamheden zal verwijderen. De materialen moeten worden getest voordat ze opnieuw kunnen worden geïnstalleerd.
Naast het steigerprobleem zeiden bewoners en ambtenaren dat sommige brandalarmen in de gebouwen niet werkten toen de brand uitbrak, hoewel het onduidelijk was hoe wijdverbreid het probleem binnen het complex was.
De politie zei woensdag dat zes mensen die naar verluidt tijdens renovatiewerkzaamheden een aantal brandalarmen in het appartementencomplex hadden uitgeschakeld, zijn gearresteerd op beschuldiging van het afleggen van valse verklaringen tegenover brandweerlieden.
De oorspronkelijke oorzaak van de brand wordt nog onderzocht.
Negentien van de 159 lichamen zijn nog niet geïdentificeerd, aldus de politie. Onder de doden bij de brand waren onder meer tien migranten die als huishoudelijk personeel in het wooncomplex werkten, waaronder negen Indonesiërs en een Filippijnse, evenals een brandweerman.
