Ik denk dat mensen zich meestal zorgen maken over het maken van een drastische verandering in hun leven, zoals het oppakken van en verhuizen naar een nieuw land. Maar ik herinner me dat ik op het vliegveld van Los Angeles zat, Tony Tony Chopper fles water in de hand, opgewonden en enthousiast om mijn nieuwe leven te beginnen. Het enige waar ik aan kon denken was het vinden van een favoriete matcha cafés om je ochtenden door te brengen na de landing in Tokio.
Toen ik opgroeide in Zuid-Californië, was ik altijd geïnteresseerd in de Japanse cultuur en keuken. Tijdens de pandemie raakte ik geobsedeerd door anime: de personages die nooit opgaven, de vriendschappen, de rustige momenten in het leven. Ik was verliefd op het geluid van de taal en de minimalistische esthetiek. Door de shows wilde ik alles zelf ervaren.
In januari 2025, iets minder dan een jaar na mijn afstuderen aan UC Irvine, stapte ik op de vlucht naar verhuizen naar Japan.
Ontsnap aan de financiële druk
Ik ben nooit iemand geweest die het ‘veilige pad’ volgde. Zelfs op de universiteit, waar ik bedrijfskunde en management studeerde, vermeed ik stages die zouden leiden tot een carrière van 9 tot 5 in het bedrijfsleven. Diep van binnen wist ik dat ik meer vrijheid wilde dan dat.
Maar vrijheid is duur in Amerika. Na mijn afstuderen had ik vier banen: fulltime visual merchandiser bij Lululemon, eigenaar van een klein stickerbedrijf, signmanager onroerend goed en organisatiemanager bij een lacrosseclub. Ik voelde me bezwaard door de financiële druk van het bestaan. Het leek onmogelijk om het te doen de huur betalengezondheidszorg en andere basisbehoeften zonder een baan bij het bedrijf te krijgen.
Dus toen ik in juni 2024 een advertentie tegenkwam over Engels lesgeven in Japan met een Eikaiwa, oftewel conversatieschool, heb ik in een opwelling gesolliciteerd. Ik heb de hele dag een sollicitatiegesprek gehad en kreeg de baan. Ik aarzelde niet.
Marc Aziz Ressang voor CNBC Make It
Hoewel ze mij steunden, dacht iedereen om mij heen dat ik gek was omdat ik een ogenschijnlijk stabiel leven in Californië achterliet. Waarom zou ik geen hechte band met mijn familie en een langdurige vriend willen hebben? Maar Japan belde mij al jaren en dit leek mijn kans.
Zes maanden papierwerk, inpakken en afscheid nemen later was ik onderweg.
Wonen in Japan
Toen ik in Japan aankwam, voelde het meteen alsof er iets klopte. Het belangrijkste was dat ik het me kon veroorloven om alleen te wonen. Voor 74.460 yen (of $483 per maand) belandde ik in een appartement in Nakahara-ku, dat deel uitmaakt van de stad Kawasaki en op ongeveer 15 minuten met de trein van Tokio ligt.
Marc Aziz Ressang voor CNBC Make It
Mijn appartement is vol natuurlijk licht en er is ook een tatami-kamer (een traditionele kamer met een vloer van stromatten voor theeceremonies), net zoals degene die ik in anime had gezien. In de VS zou ik zoiets als dit nooit alleen kunnen betalen. In JapanHet leek haalbaar en zelfs comfortabel met mijn lerarensalaris van 277.500 yen (ongeveer €1800) per maand.
De kosten van levensonderhoud verrasten mij ook op andere manieren. Een grote maaltijd in Tokio – zoals een traditionele teishoku (maaltijdpakket) met een kom rijst, misosoep, eieren en een drankje – kon slechts 1.000 yen (ongeveer €6) kosten, vergeleken met de €20 die ik in Californië gewend was te betalen. Mijn bedrijf dekte de kosten van mijn woon-werkverkeer en de kosten waren niet de moeite waard. Voor het eerst werd aan mijn basisbehoeften voldaan zonder dat ik me voortdurend zorgen maakte.
Marc Aziz Ressang voor CNBC Make It
Lesgeven is echter nooit mijn passie geweest. Het was een ‘in’ waardoor ik naar Japan kon verhuizen, en daar zal ik altijd dankbaar voor zijn. Maar na ongeveer zes maanden besefte ik dat ik iets anders wilde.
Ik maak nu sociale media-inhoud voor een taalapp voor $ 175 per week en werk als freelance digitale marketingassistent voor $ 25 per uur. Het aantal uren voor dit laatste varieerde tot nu toe van ongeveer 50 in augustus tot drie in september toen we tussen de klanten zaten, tot 22 in oktober, aangezien ik die maand naar Hawaï en Okinawa reisde.
Door hier te zijn, heb ik niet alleen geld vrijgemaakt, maar ook mentale ruimte. Ik kan me concentreren hobby’s nastreven hoe je inhoud kunt creëren over verhuizen naar het buitenland, naar de sportschool gaan, Japans studeren en contact maken met de lokale bevolking, in plaats van je altijd zorgen te maken over hoe je de eindjes aan elkaar kunt knopen.
Pak de negatieve aspecten aan
De verhuizing verliep niet zonder uitdagingen. Soms lijkt de taalbarrière frustrerend en overweldigend, bijvoorbeeld wanneer ik naar de bank of het postkantoor moet, mijn telefoonprovider moet bellen of voor een doktersbezoek moet. Ik vertrouw vaak op AI om te vertalen of een vriend om hulp te vragen. Dit is voor een deel wat mij motiveert om de taal beter te leren.
Marc Aziz Ressang voor CNBC Make It
En ik mis mijn vrienden en familie in Californië. Er zijn dagen dat ik het gevoel heb steek van eenzaamheid ondanks dat het omringd is door miljoenen mensen. Ik ben extravert, maar zelfs voor mij kan het vermoeiend zijn om mijn uiterste best te doen om de taalbarrière te overwinnen en vrienden te maken.
Deze worstelingen hebben mij echter onafhankelijker en geduldiger gemaakt. En als ik elke ochtend de deur van mijn tatamikamer sluit en mijn appartement verlaat, voel ik een mengeling van verbondenheid en dankbaarheid. Dit is mijn kans om het leven te leiden waar ik van droomde terwijl ik als tiener anime keek.
Ik weet niet hoe lang ik in Japan blijf. Maar voor nu koester ik elk moment. Ik heb het gevoel dat ik precies ben waar ik moet zijn.
Ashley Peters is een digitale maker en marketingassistent gevestigd in Japan, die verhalen deelt over wonen in het buitenland, talen leren en creatief groeien. Volg zijn reis YouTube, TikTokEN Instagram.
Wilt u uw AI-vaardigheden verbeteren? Meld je aan voor Smarter by CNBC Make It is de nieuwe online cursus, Hoe u kunstmatige intelligentie kunt gebruiken om beter te communiceren op het werk. Ontvang specifieke suggesties voor het optimaliseren van e-mails, memo’s en presentaties op basis van toon, context en publiek.
Meer, Meld u aan voor de CNBC Make It-nieuwsbrief om advies en tips te krijgen voor succes op het werk, met geld en in het leven, en verzoek om lid te worden van onze exclusieve community op LinkedIn om in contact te komen met experts en collega’s.
