Een krachtige magnitude van 7,6 aardbeving getroffen vanuit het noorden Japan maandag laat, wat aanleiding gaf tot een tsunami tot 27 inch in kustgemeenschappen in de Stille Oceaan en waarschuwingen voor mogelijk hogere pieken, aldus het Japan Meteorological Agency.
De aardbeving trof rond 23.15 uur lokale tijd (9.15 uur EST) in de Stille Oceaan, ongeveer 80 kilometer uit de kust van Aomori, de meest noordelijke prefectuur van het Japanse hoofdeiland Honshu, aldus het agentschap.
Een tsunami van 70 centimeter (ongeveer 27 inch) werd gemeten in de haven van Kuji in de prefectuur Iwate, net ten zuiden van Aomori, en tsunami-niveaus tot 50 centimeter (ongeveer 20 inch) troffen andere kustgemeenschappen in de regio, aldus het agentschap.
De dienst waarschuwde voor mogelijke tsunami-golven tot wel 3 meter hoog in sommige gebieden, en kabinetschef Minoru Kihar drong er bij de bewoners op aan onmiddellijk naar hoger gelegen gebieden te gaan of te schuilen in gebouwen of evacuatiecentra totdat de waarschuwing wordt ingetrokken.
De aardbeving trof ten noordoosten van de stad Hachinohe in Aomori en ongeveer 48 kilometer onder het zeeoppervlak, aldus het weerbureau. Inwoners van Hachinohe ontvluchtten hun huizen en zochten hun toevlucht in het stadhuis, aldus de publieke omroep NHK.
Verschillende mensen raakten gewond in een hotel in Hachinohe en een man in de stad Tohoku raakte lichtgewond toen zijn auto in een kuil viel, meldde NHK.
Kihara zei dat kerncentrales in de regio veiligheidscontroles uitvoeren en dat er tot nu toe geen problemen zijn geconstateerd.
In Aomori zijn verschillende gevallen van brand gemeld en ongeveer 90.000 inwoners kregen het advies om te schuilen in evacuatiecentra, aldus de Fire and Disaster Management Agency.
Satoshi Kato, adjunct-directeur van een openbare middelbare school in Hachinohe, vertelde NHK dat hij thuis was toen de aardbeving toesloeg en dat glazen en kommen op de grond vielen en uiteenspatten.
Kato zei dat hij naar de school ging omdat deze was aangewezen als evacuatiecentrum, en onderweg kwam hij files en verkeersongelukken tegen terwijl paniekerige mensen probeerden te ontsnappen. Er was nog niemand naar de school gekomen voor onderdak, zei hij.
Het Amerikaanse National Tsunami Warning Center zei dat er geen tsunami-gevaar bestond voor de Amerikaanse westkust, het Canadese British Columbia of Alaska.
De Japanse premier Sanae Takaichi zei in korte commentaren aan verslaggevers dat de regering een noodtaskforce heeft opgericht om dringend de omvang van de schade te beoordelen. “Wij stellen het leven van mensen op de eerste plaats en doen alles wat we kunnen”, zei hij.
De aardbeving werd ook gevoeld in het noordelijke centrum van Sapporo, waar alarmen klonken op smartphones om bewoners te waarschuwen.
Een NHK-verslaggever in Hokkaido beschreef een horizontale trilling die ongeveer 30 seconden duurde, waardoor hij niet meer kon staan toen de aardbeving toesloeg.
Kyodo via Reuters
Japan ligt bovenop vier grote tektonische platen langs de westelijke rand van de Pacifische ‘Ring van Vuur’ en is een van de tektonisch meest actieve landen ter wereld.
De archipel, waar ongeveer 125 miljoen mensen wonen, ervaart jaarlijks ongeveer 1.500 trillingen.
De overgrote meerderheid is mild, hoewel de schade die ze veroorzaken varieert afhankelijk van hun locatie en diepte onder het aardoppervlak.
