Twee afzonderlijke aardverschuivingen troffen een huis en een camping nadat zware regenval het Noordereiland trof
Er zijn twee doden gevallen bij een dodelijke aardverschuiving veroorzaakt door zware regenval in Nieuw-Zeeland.
Twee afzonderlijke aardverschuivingen hebben een huis en een camping getroffen, waarbij ten minste twee mensen om het leven zijn gekomen terwijl reddingswerkers wanhopig op zoek zijn naar anderen die nog steeds onder het puin liggen begraven.
De Welcome Bay-gemeenschap in Papamoa werd om 04.50 uur getroffen door een aardverschuiving, zeiden functionarissen. Minister van Noodsituaties, Mark Mitchell, beschreef hoe twee mensen daar uit een huis ontsnapten, terwijl de lichamen van twee die erin vastzaten uren later door reddingswerkers werden gevonden.
Uren later werden de hulpdiensten opgeroepen voor een tweede aardverschuiving aan de voet van de nabijgelegen berg Maunganui. Een strandvakantiepark in de gelijknamige stad werd getroffen door puin van voertuigen die glijbanen, caravans en een voorzieningenblok verbrijzelden.
Er werden stemmen gehoord onder het puin van de Mount Maunganui-glijbaan, zei William Pike, commandant van de Nieuw-Zeelandse brandweer en noodhulpdiensten.
“Mensen uit het publiek probeerden in het puin te kruipen en hoorden enkele stemmen”, vertelde Pike aan verslaggevers. “Onze eerste brandweerploeg arriveerde en ze konden hetzelfde horen. Kort nadat onze eerste ploeg arriveerde, hebben we iedereen van het terrein gehaald vanwege mogelijke bewegingen en uitglijden.”
Reddingswerkers waren nog steeds op zoek naar mensen op de tweede locatie, waarbij politiecommissaris Tim Anderson bevestigde dat het aantal vermiste mensen in “enkele cijfers” lag.
Honden ze werden gebruikt om menselijke slachtoffers op te sporen in het puin, zonder dat er donderdagavond overlevenden of lichamen waren geborgen op de locatie van Mount Maunganui, zei Mitchell.
“Er was een doucheblok en een soort gecombineerd douche-keukenblok en er waren mensen die daar gebruik van maakten op het moment dat de glijbaan binnenkwam en dat zijn enkele van degenen waar we hard aan werken om ze nu terug te krijgen”, vertelde Mitchell aan de Australian Broadcasting Corp.
Een andere persoon wordt verder naar het noorden vermist, in de buurt van Warkworth, nadat een man woensdagochtend door overstromingen van de weg werd geveegd toen zware regen grote delen van het Noordereiland trof, aldus een verklaring van de politie.
De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon riep inwoners op om het advies van de lokale autoriteiten op te volgen en zei: ‘Extreem weer blijft gevaarlijke omstandigheden veroorzaken op het Noordereiland. Op dit moment doet de regering er alles aan om de getroffenen te ondersteunen.”
Mark Mitchell wil niet zeggen of de vermisten bij de aardverschuiving op Mount Maunganui buitenlanders waren. “Ik zal niet in detail treden over deze kwestie, omdat het erg gevoelig ligt”, zei hij tegen ABC News.
Hij zei dat er nog geen exact aantal vermiste personen is en dat de autoriteiten beelden van beveiligingscamera’s onderzoeken om vast te stellen wie de camping vóór de ramp had verlaten. Reddingswerkers “werken zo hard als ze kunnen om mensen uit de aardverschuiving te redden”, zei hij. “Maar het is een moeilijk en uitdagend terrein, omdat we daar nog meer glijpartijen kunnen tegenkomen.”
