Er zou binnenkort een angstaanjagende mondiale wapenwedloop kunnen uitbreken, waarbij een belangrijk kernwapenverdrag tussen de VS en Rusland binnen enkele uren zou aflopen.
Vladimir Poetin zal in theorie binnenkort zoveel kernkoppen kunnen verzamelen als hij wil, zonder dat een door de VS opgelegd verdrag de tiran tegenhoudt.
Rusland zei woensdag op huiveringwekkende wijze dat het “niet langer gebonden zal zijn” aan nucleaire grenzen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Poetin voegde hieraan toe: “De Russische Federatie is van plan verantwoordelijk en voorzichtig te handelen.”
De opmerkingen komen dagen na die van de voormalige Russische leider Dmitri Medvedev hij zei dat er kernwapens zouden worden gebruikt als dat zou gebeuren “hij kwam tot het lot van het land”.
Reeds in september bood president Poetin aan om de limiet voor kernkoppen nog eens twaalf maanden te blijven respecteren.
Zijn voorstel aan Donald Trump was aan dovemansoren gericht, aangezien Washington nooit formeel met onderhandelingen over een verlenging van de overeenkomst is begonnen.
Trump is naar verluidt meer geïnteresseerd in het sluiten van een wapendeal met China dan in het daadwerkelijk doen ervan Rusland.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei onlangs: “De president heeft in het verleden duidelijk gemaakt dat het voor echte wapenbeheersing in de 21e eeuw onmogelijk is om iets te doen waar China niet bij betrokken is, vanwege zijn enorme en snelgroeiende voorraad.”
Moskou en Washington beschikken momenteel over de meeste kernwapens ter wereld.
Er wordt geschat dat het er in totaal 10.636 zijn, waarbij Poetin het grootste aantal in totaal heeft, ondanks dat een groot aantal met pensioen is gegaan.
China staat op de vijfde plaats wat betreft het aantal ingezette kernwapens, maar Xi Jinping verzamelt snel enorme aantallen wapens die tot zijn beschikking zijn opgeslagen, wat betekent dat Peking feitelijk op de derde plaats staat.
Zonder een verdrag met China zou Xi zoveel mogelijk kernkoppen kunnen creëren totdat Peking kan concurreren met rivaliserende grootmachten.
Ondanks de dreigende dreiging vanuit China dringt de wereld er bij de Verenigde Staten en Rusland op aan om een overeenkomst te sluiten om het START-verdrag te verlengen.
Pa Leeuw XIV is een van de namen die er bij beide partijen op aandringen “al het mogelijke” te doen om nieuwe bewapening te vermijden concurrentie.
Hij zei: “Ik dring er bij u op aan dit instrument niet in de steek te laten zonder te proberen ervoor te zorgen dat er op een concrete en effectieve manier gevolg aan wordt gegeven.”
Melissa Parke, uitvoerend directeur van de Internationale Campagne voor de Afschaffing van Kernwapens, gaf ook gehoor aan een scherpe waarschuwing.
Hij zei: “Zonder New START bestaat er een reëel gevaar dat de nieuwe wapenwedloop tussen de Verenigde Staten en Rusland zal versnellen.
“Meer kernkoppen, meer overbrengingssystemen, meer oefeningen – en andere kernwapenstaten zullen de druk voelen om bij te blijven.”
Er is geen wereld meer geweest zonder een nucleair akkoord tussen de Verenigde Staten en Rusland sinds 1972, toen Richard Nixon en Sovjetleider Leonid Brezjnev een overeenkomst ondertekenden.
Het doel ervan was om een catastrofaal misverstand tussen mondiale supermachten te voorkomen dat tot een nucleaire aanval zou kunnen leiden.
In 1991 werd het al lang bestaande START-verdrag formeel geïntroduceerd door George Bush senior en Michail Gorbatsjov
Als onderdeel van de deal werden verschillende belangrijke regels opgesteld, waaronder een limiet van 6.000 kernkoppen die op elk moment door beide partijen kunnen worden ingezet.
Beide partijen zijn er ook in geslaagd andere nucleaire voorraden te reguleren door middel van regelmatige inspecties ter plaatse.
Barack Obama pionierde in 2010 met een nieuw verdrag – New START genaamd – dat het aantal ingezette strategische kernkoppen op 1.550 vaststelde.
In 2021 werd deze overeenkomst met nog eens vijf jaar verlengd, tot de officiële vervaldatum donderdag.
Zowel Rusland als de Verenigde Staten ontwikkelen nieuwe wapens met een angstaanjagend nucleair potentieel.
Poetin beschikt over de Poseidon, een nieuwe intercontinentale onderzeeërtorpedo, uitgerust met kernwapens en voortstuwing.
Evenals de nucleair aangedreven kruisraket Burevestnik.
De Verenigde Staten ontwikkelen ook hypersonische langeafstandsraketten die kunnen manoeuvreren met snelheden van meer dan 6.000 kilometer per uur.
Amerikaanse kernproeven
Door Sayan Bose, verslaggever van buitenlands nieuws
SINDS Amerika de Trinity-atoombom tussen 1945 en 1992 tot ontploffing bracht, bracht het tijdens tests 1.030 atoombommen tot ontploffing, meer dan enig ander land.
Deze cijfers omvatten niet de twee kernwapens die Amerika aan het einde van de Tweede Wereldoorlog in Hiroshima en Nagasaki tegen Japan gebruikte.
De eerste Amerikaanse tests werden in de atmosfeer uitgevoerd, maar werden vervolgens ondergronds verplaatst om de nucleaire neerslag te beperken.
Wetenschappers zijn dergelijke tests schoten gaan noemen. De laatste dergelijke aanval, genaamd Divider als onderdeel van Operatie Julin, vond plaats op 23 september 1992 op de Nevada National Security Sites, een enorm complex ongeveer 65 mijl van Las Vegas.
Amerika stopte om een aantal redenen met testen.
De eerste was de ineenstorting van de Sovjet-Unie aan het einde van de Koude Oorlog.
Ten tweede ondertekenden de Verenigde Staten in 1996 het Alomvattend Kernstopverdrag.
Sinds de inwerkingtreding van het verdrag zijn er echter tests uitgevoerd door India, Noord-Korea en Pakistan, de nieuwste kernmachten ter wereld.
Groot-Brittannië en Frankrijk beschikken ook over kernwapens, terwijl Israël al geruime tijd wordt verdacht van het bezit van atoombommen.
Maar over het geheel genomen beschikten de Verenigde Staten ook over tientallen jaren aan gegevens uit tests, waardoor ze computermodellen en andere technieken konden gebruiken om te bepalen of een wapen zou ontploffen.
Elke president sinds Barack Obama heeft plannen gesteund om het Amerikaanse nucleaire arsenaal te moderniseren, wat volgens het Congressional Budget Office bijna 1 biljoen dollar zal kosten om het te onderhouden en te upgraden in de komende tien jaar.
De Verenigde Staten vertrouwen op de zogenaamde nucleaire triade: silo’s op het land, bommen die door vliegtuigen worden vervoerd en kernraketten in onderzeeërs op zee om anderen ervan te weerhouden hun wapens tegen Amerika te lanceren.
