TOI-correspondent uit Londen: Een Canadees bedrijf heeft een aantal van de meest iconische Indiase restaurants van Groot-Brittannië overgenomen, waaronder het met een Michelin-ster bekroonde Veeraswamy, waarvan de eigenaren momenteel verwikkeld zijn in een juridische strijd om te voorkomen dat ze uit hun huis worden gezet.Bepaalde dochterondernemingen van Fairfax Financial Holdings Limited (Fairfax), een in Toronto gevestigde holdingmaatschappij, hebben MW Eat Ltd overgenomen, eigenaar van het gastronomische restaurant Chutney Mary, beroemd om zijn Goan groene kipcurry en gebakken hertensamosa; Amaya; het oudste Indiase restaurant van Groot-Brittannië, Veeraswamy; en het straatrestaurant Masala Zone.MW Eat werd opgericht door Namita Panjabi en Ranjit Mathrani met de oprichting van Chutney Mary in 1990. Camellia Panjabi, voormalig bestuurslid van Taj Hotels, kwam in 2001 bij hen. Het trio zal blijven samenwerken met Fairfax, zodat er een naadloze overdracht kan plaatsvinden naarmate de restaurantgroep van MW Eat wordt uitgebreid.“Fairfax is van plan aanzienlijke investeringen in de groep te doen om internationale expansie na te streven in lijn met de succesvolle waarden van het merk en om nieuwe restaurantformules te verkennen”, aldus MW Eat.De uitbreidingsplannen zullen profiteren van Fairfax’ diepgaande kennis van het Indiase zakenlandschap en de betrokkenheid bij India via verschillende grote investeringen in de Indiase economie.Panjabi, groepsdirecteur van MW Eat, zei: “De drie directeuren van MW Eat kijken ernaar uit om Fairfax te ondersteunen bij het wereldwijd brengen van onze unieke merken.”Prem Watsa, president en CEO van Fairfax, zei: “We begrijpen horecabedrijven via onze operationele dochteronderneming Recipe Restaurant Group en blijven optimistisch over het langetermijnpotentieel van MW Eat.”The Crown Estate (de vastgoedportefeuille van King Charles), eigenaar van Victory House, het gebouw waar Veeraswamy is gevestigd, weigerde het huurcontract van Veeraswamy te verlengen voordat het afgelopen juni afliep, en zei dat het gebouw volledig moest worden gerenoveerd.Het restaurant bevindt zich sinds 1926 op dezelfde locatie aan Regent Street en klanten zijn onder meer Jawaharlal Nehru, Indira Gandhi, Charlie Chaplin en Indiase maharadja’s.MW Eat-president Mathrani heeft het Crown Estate nu voor de rechter gedaagd. Veeraswamy mag in het gebouw blijven in afwachting van een rechtszitting die gepland staat voor 2026, wanneer het restaurant 100 jaar oud wordt.Mathrani zei donderdag tegen TOI: “Ik zal de campagne om Veeraswamy in zijn huidige positie te redden met onveranderde inzet en kracht voortzetten na de verandering van eigenaar. Namita, Camellia en ik zullen blijven samenwerken met Fairfax en, net zo belangrijk, we zullen verantwoordelijk blijven voor alle zaken die verband houden met het huidige geschil. Onze positie en autoriteit blijven ongewijzigd.”
