ROME– Italiaanse premier Giorgia Meloni bezocht woensdag een zuidelijke stad op Sicilië, waar dagen van zware regenval als gevolg van een cycloon een enorme aardverschuiving veroorzaakten die zich losscheurde van de rand van de stad, huizen instortte en de evacuatie van meer dan 1.500 mensen dwong.
Het aardverschuivingsgebied strekte zich uit over een lengte van 4 kilometer (2,5 mijl) en civiele beschermingsteams creëerden een 150 meter brede “no-go zone”. Aan de rand van Niscemi waren sommige auto’s en constructies al twintig meter van de klif gevallen, terwijl andere huizen gevaarlijk op de rand van het steeds bewegende terrein stonden.
De autoriteiten hebben gewaarschuwd dat bewoners met huizen in het gebied, tegenover de stad Gela aan de zuidwestelijke kust van Sicilië, op de lange termijn alternatieven zullen moeten vinden om terug te verhuizen, omdat de drassige grond te onstabiel is.
“De hele heuvel op de Gela-vlakte stort in”, zei Fabio Ciciliano, hoofd van de Civiele Bescherming. “Om de waarheid te zeggen: er staan huizen aan de rand van de aardverschuiving die duidelijk niet langer bewoond kunnen worden, dus we moeten samenwerken met de burgemeester om een permanente verhuizing voor deze gezinnen te vinden.”
De federale regering heeft Niscemi maandag de noodtoestand uitgeroepen voor verschillende zuidelijke regio’s en heeft de eerste 100 miljoen euro ($120 miljoen) toegewezen, hoewel Siciliaanse regionale functionarissen woensdag de totale schade op 2 miljard euro ($2,4 miljard) schatten.
Meloni maakte een helikoptervlucht door het aardverschuivingsgebied en ontmoette lokale en regionale functionarissen op het stadhuis, maar gaf niet onmiddellijk commentaar.
Niscemi ligt net landinwaarts van Gela en is geen onbekende in aardverschuivingen. De stad is gebouwd op lagen zand en klei die bijzonder doordringbaar worden bij hevige regenval en die al eerder zijn verschoven, meest recentelijk tijdens een grote aardverschuiving in 1997 die de evacuatie van 400 mensen dwong, zeggen geologen.
“Vandaag herhaalt de situatie zich, met zelfs nog belangrijkere kenmerken: het aardverschuivingsfront strekt zich uit over ongeveer vier kilometer en heeft directe gevolgen voor de huizen die uitkijken op de helling”, waarschuwt Giovanna Pappalardo, hoogleraar toegepaste geologie aan de Universiteit van Catania.
De laatste aardverschuiving, die begon toen cycloon Harry zondag Zuid-Italië trof, heeft de politieke kritiek nieuw leven ingeblazen over de vraag waarom bouw werd toegestaan op land dat, vanwege de geologische samenstelling, een hoog risico op aardverschuivingen met zich meebrengt.
De centrumrechtse president van de regio Sicilië, Renato Schifani, erkende dat dergelijke vragen legitiem waren. Maar hij benadrukte dat hij nog maar een paar jaar in functie is en zei dat de belangrijkste kwestie een institutioneel antwoord is om de onmiddellijk getroffen bewoners te helpen.
De leider van de centrumlinkse Democratische Oppositiepartij, Elly Schlein, heeft voorgesteld dat de regering van Meloni de miljard euro die is goedgekeurd voor de controversiële brug van Sicilië naar het vasteland van Italië zou herverdelen en deze zou richten op de door de storm getroffen regio’s, aangezien het brugproject momenteel in aanbouw is. betrokken bij rechtszaken.
