Volgens school-, politie- en milieufunctionarissen heeft een grizzlybeer donderdag een groep studenten en docenten aangevallen in een afgelegen gemeenschap aan de centrale kust van British Columbia, waarbij verschillende mensen gewond raakten.
Het incident vond plaats in de Bella Coola-vallei van de Nuxalk-natie.
De Canadese partner CBC van CBS News meldde dat twee mensen ernstig gewond raakten en twee anderen ernstig gewond raakten. Anderen werden ter plaatse behandeld en vrijgelaten.
De Royal Canadian Mounted Police bevestigde tegenover CBS News dat ze donderdag om 13.35 uur reageerden op een oproep over een grizzlybeeraanval in een gebied genaamd Old Trail, maar gaf geen verdere informatie over de slachtoffers. CBS News nam ook contact op met de hulpdienst van British Columbia, maar kreeg geen antwoord.
De BC Conservation Officer Service heeft een verklaring uitgegeven waarin de bewoners worden opgeroepen om tot nader order weg te blijven uit het bos- en riviergebied in de buurt van de locatie. De dienst zei dat de inspanningen om de beer te lokaliseren en te vangen vrijdag werden voortgezet.
Nuxalk Nation Chief Samuel Schooner zei in een Facebook-bericht dat de “agressieve beer” in het gebied nog steeds op vrije voeten is. Hij waarschuwde mensen om hem niet te zoeken en binnen te blijven.
“Er heeft een berenincident plaatsgevonden nabij 4 Mile. Voor ieders veiligheid: blijf binnen, van de snelweg bij het administratiekantoor en van alle paden”, zei de chef.
De natuurbeschermingsdienst zei dat de studenten en leraren langs een pad bij de rivier waren gestopt toen een grizzlybeer uit het bos tevoorschijn kwam en aanviel.
“Verschillende leraren kwamen fysiek tussenbeide, met behulp van berenspray en een berenbanger, om de beer te verjagen”, aldus de dienst.
Veronica Schooner zei dat haar 10-jarige zoon Alvarez in de klas zat en na de aanval “getraumatiseerd” en “in shock” was. Dat meldt de Canadese pers.
‘Hij rende voor zijn leven,’ zei hij, eraan toevoegend dat de beer zo dichtbij kwam dat ‘hij zelfs zijn vacht voelde.’
Hij vertelde de nieuwszender dat veel mensen probeerden de aanval te stoppen, maar dat een mannelijke leraar ‘de dupe werd’.
Acwsalcta School, een onafhankelijke First Nation-school aan de Nuxalk Nation in Bella Coola, zei in een Plaats op Facebook dat bij het incident leden van de schoolgemeenschap betrokken waren en dat de school vrijdag gesloten zal zijn vanwege de berenaanval.
“Onze oprechte gedachten en gebeden gaan uit naar de leerling en het personeelslid die gewond raakten”, schreef de school. “…We breiden onze zorg ook uit naar alle studenten die getuige zijn geweest van de gebeurtenis of erdoor zijn getroffen; niemand behandelt dit soort gebeurtenissen alleen, en we zijn vastbesloten om de emotionele steun en middelen te bieden die nodig zijn in de komende dagen en weken.”
Vorige maand raakten bij een grizzlybeeraanval twee wandelaars gewond in het McGregor Mountain-gebied, ten noordoosten van Prince George. Eén van de wandelaars die in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd gebracht, overleed enkele weken later aan complicaties.
De grizzlybeer die bij het bloedbad betrokken was, werd ook dood aangetroffen, aldus de BC Conservation Officer Service.
