Gepubliceerd op
Een Litouwse rechtbank heeft donderdag de leider van een van de regerende coalitiepartijen van het land veroordeeld wegens het maken van antisemitische opmerkingen en hem een boete van 5.000 euro opgelegd.
De rechtbank in de hoofdstad Vilnius oordeelde dat Remigijus Žemaitaitis aanzette tot haat tegen joden, de misdaden van nazi-Duitsland op grove wijze bagatelliseerde en de Holocaust op een beledigende en beledigende manier bagatelliseerde.
De straf voldeed niet aan het verzoek van de aanklager om een boete van 51.000 euro te betalen en te storten in een fonds voor slachtoffers van misdrijven.
De zaak verwijst naar posts op sociale media en publieke verklaringen uit mei en juni 2023 waarin hij onder meer schreef: “Blijkbaar is de sloop van scholen in Palestina voor onze journalisten en lokale Litouwse Joden het zoveelste tijdverdrijf?!”
Hij citeerde ook een antisemitisch kinderliedje en maakte opmerkingen over de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog.
Rechter Nida Vigelienė zei dat “Žemaitaitis vernederende taal koos en gebruikte, die de menselijke waardigheid schond en blijk gaf van haat.”
Žemaitaitis nam in 2024 ontslag uit het Litouwse parlement, nadat het constitutionele hof van het land oordeelde dat hij met zijn uitspraken zijn eed had gebroken en de grondwet had geschonden.
Maar vorig jaar keerde hij terug naar de verkiezingen om leiding te geven aan de populistische partij Nemuno Aušra (Nemunas Dawn), die vervolgens toetrad tot een coalitieregering onder leiding van de centrumlinkse sociaal-democraten.
Žemaitaitis is geen lid van het kabinet van premier Inga Ruginienė.
In de uitspraak van donderdag oordeelde de rechtbank dat zijn retoriek de grenzen van de vrijheid van meningsuiting overschreed.
Žemaitaitis, die alle aantijgingen ontkent en naar verwachting in beroep zal gaan, was niet aanwezig bij de hoorzitting. Later zei hij tegen verslaggevers dat “iedereen begrijpt dat dit een gepolitiseerde beslissing is.”
De sociaal-democraten zeiden op Facebook dat elke vorm van antisemitisme, haatzaaiende uitlatingen of ontkenning van de Holocaust onaanvaardbaar was en onverenigbaar met hun waarden.
Ze zeiden dat ze de beslissing van de rechtbank respecteren, maar merkten op dat deze nog niet definitief is.
Aanvullende bronnen • AP
