Uren later A ICE-agent neergeschoten en gedood Renée Buono in Minneapolis was de regering-Trump dat al werken om het verhaal vorm te geven. Officiële accounts van het Witte Huis overspoelden de sociale media clips van brandende vlaggen en botsingen tussen de lokale bevolking en federale immigratieagenten, die de demonstranten – en niet de moord – de schuld geven van het verhaal.
Onder de accounts die deze boodschap versterkten bevond zich Johnny MAGA, een pro-Trump X-account met bijna 300.000 volgers. “Ze verbranden momenteel de Amerikaanse vlag in Minneapolis”, aldus het anonieme account. deel een fragment van de officiële snellereactiefeed van het Witte Huis. ‘En ze verwachten eigenlijk dat je gelooft dat ICE een onschuldige burger heeft neergeschoten.’
Voor zijn publiek leek Johnny MAGA een onafhankelijke stem, een andere verontwaardigde supporter in het MAGA-media-ecosysteem. Regelmatig de rekening verhoogt de berichten op de sociale media van Trump’s Truth en gaat vechten voor de regering, waarbij hij de Democraten aanvalt Gouverneur van Californië Gavin Newsom.
Maar dit is niet zomaar een gewoon account. Johnny MAGA lijkt eigenlijk een medewerker van het Witte Huis te zijn genaamd Garrett Wade, die voor de regering-Trump werkt verantwoordelijk voor een snelle reactieDoor te helpen hetzelfde Witte Huis-account te runnen, wordt zijn anonieme MAGA-account versterkt. Een telefoonnummer dat verband houdt met Wade is gekoppeld aan Johnny MAGA, volgens een WIRED-analyse van openbaar beschikbare documenten, en de link werd bevestigd door een bron dicht bij het Witte Huis.
Wade en het Witte Huis reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Het Johnny MAGA-account is volgens zijn profiel in september 2021 aangemaakt
De exploitant van het Johnny MAGA-account heeft geen officiële relatie met het Witte Huis bekendgemaakt tijdens het beheer van het Johnny MAGA X-account. Verschillende mediakanalen, waaronder Moeder Jones, Stadhuisen de New York Postze linkten allemaal naar berichten op het Johnny MAGA-account, schijnbaar als organische weerspiegelingen van het publieke sentiment over politieke kwesties.
Sinds Trump vorig jaar aan de macht kwam, heeft het Johnny MAGA-wetsvoorstel beleidsprioriteiten zoals immigratiehandhaving en bondgenoten ondersteund zoals Turning Point USA. Nadat Trump een gemiddelde van racistische video gegenereerd door kunstmatige intelligentie waarin Barack en Michelle Obama eerder deze maand als apen werden afgebeeld, het Johnny MAGA-account is toegenomen DE De claim van het Witte Huis dat de president niet de hele video heeft bekeken en postte: “Het meest voor de hand liggende bewijs dat Trumps post op Truth Social onbedoeld was, is dat hij de hele video zou hebben gepost als hij hem had gezien. Het is een meesterwerk.”
Terwijl de regering-Trump al lang een groeiende groep conservatieve makers heeft gecultiveerd om haar boodschappen online te verspreiden, zou een stafmedewerker van het Witte Huis die als anonieme MAGA-influencer werkt de toch al wazige grens nog verder vervagen, waardoor het bijna onmogelijk wordt om onderscheid te maken tussen officiële overheidsboodschappen en wat lijkt op organische digitale media. Dit gebrek aan openbaarmaking dreigt het vertrouwen van het publiek te ondermijnen, suggereren desinformatieonderzoekers.
“Mensen hebben het recht om te weten wie de publieke opinie probeert te manipuleren, en ze hebben het recht om te weten of ze al dan niet de politiek van astroturf ervaren”, zegt Samuel Woolley, een professor aan de Universiteit van Pittsburgh die desinformatie en media-ethiek bestudeert. “Dit gebrek aan transparantie, het belangenconflict rond dit account en het gebrek aan openbaarmaking komen allemaal neer op een schending van het vertrouwen van het publiek.”
Er is zeer weinig openbare informatie online over Wade, maar uit documenten van de Federal Election Commission blijkt dat hij in verband staat met de voormalige communicatiedirecteur van het Witte Huis. Donaties uit 2023 via WinRed, gedaan door een Garrett Wade uit de buitenwijken van Philadelphia, Pennsylvania, waar Wade afstudeerde aan de middelbare school, vermelden zijn werkgever in maart 2023 als een ‘technische school’ en in december van dat jaar als Opinion Architects, een digitale adviesgroep. Uit de donaties blijkt ook dat Wade volgens openbare registers in het Bucks County-gebied van Pennsylvania woonde, waar hij eerder had gewoond. Het telefoonnummer dat is gekoppeld aan Wade en Johnny MAGA, waarvan de locatie eerder Philadelphia was, is ook geolocatie in het Bucks County-gebied.
