Het plan van president Donald Trump om een balzaal aan het Witte Huis toe te voegen zou volgens een rapport van de National Park Service (NPS) schadelijk zijn voor het ontwerp van het Witte Huis-complex en het terrein. Het rapport stelt dat het bijgebouw “de historische continuïteit van het terrein van het Witte Huis zou verstoren en de architectonische integriteit van de oostkant van het pand zou veranderen.” Voorlopig heeft Trump er echter vertrouwen in dat hij zijn plannen kan doorzetten.
Het NPS-rapport is slechts de laatste tegenslag in het plan van Trump om een nieuw bijgebouw te bouwen, sinds hij in oktober de oostvleugel van het Witte Huis liet slopen zonder goedkeuring van buitenaf te vragen. Het is een verhaal van opgeblazen verwachtingen en een explosief groeiend budget dat verder gaat dan de roep om behoud en gematigdheid.
De NPS-milieubeoordeling is afgegeven omdat het agentschap het Witte Huis, het terrein en de omliggende gebieden beheert, waaronder Lafayette Square en locaties in en rond de Ellipse. De National Environmental Policy Act en de regelgeving van het ministerie van Binnenlandse Zaken vereisen ook dat het agentschap dit doet.
Uit hun beoordeling bleek dat de bouw van een balzaal geen significante gevolgen voor het milieu zou hebben en dat opeenvolgende regeringen een permanente, veilige evenementenruimte op het terrein van het Witte Huis wilden. Maar het bracht ook esthetische en culturele zorgen over de plannen van Trump aan het licht. Het maakt misschien niet uit.
Hier past het plan van Trump om een nieuw gebouw op het terrein van het Witte Huis te bouwen:
Trump vervangt oorspronkelijke architect
Trump bevestigde dit op 4 december de Washington Post Dat hij verving de oorspronkelijke architect van de balzaal McCrery Architects met een nieuw bedrijf genaamd Shalom Baranes Associates.
De stap kwam na nieuws van Jim McCrery II, CEO van Trump en McCrery Architects ze waren het oneens over de geplande omvang van het nieuwe gebouw. McCrery geloofde naar verluidt dat de plannen van Trump voor een balzaal van 90.000 vierkante meter het 55.000 vierkante meter grote gebouw van het hoofdgebouw van het Witte Huis in de schaduw zouden stellen.
Trump heeft de geschatte kosten en omvang van de geplande balzaal in de loop van de tijd opgeblazen en zei aanvankelijk dat deze de Oostvleugel niet zou hinderen.
In juli kondigde het Witte Huis de bouw aan van een gebouw dat plaats zou bieden aan 650 mensen voor een geschat bedrag van 200 miljoen dollar. Dat veranderde in plannen voor een complex met ruimte voor ongeveer duizend mensen, zei Trump woensdag 400 miljoen dollar gekost. Het Witte Huis zegt dat particuliere donateurs zij betalen de bouwkosten.
Natuurbeschermers dienen een rechtszaak in om de bouw stop te zetten
De National Trust voor Historisch Behoud heeft een rechtszaak aangespannen op 12 december beschuldigde Trump ervan de wet te hebben overtreden door vooruitgang te boeken met de ontmanteling van de Oostvleugel en het ontwerpen van een nieuwe balzaal zonder publieke inbreng of enige vorm van onafhankelijke beoordeling.
De National Trust zei dat Trump zijn plannen zou moeten presenteren aan het Congres en de National Capital Planning Commission, en de groep vroeg de rechtbank om de bouw stop te zetten.
“Geen enkele president is wettelijk bevoegd om delen van het Witte Huis af te breken zonder enige vorm van toezicht, president Trump niet, president Biden niet, of wie dan ook”, luidt de rechtszaak. “En geen enkele president mag wettelijk een balzaal bouwen op openbaar terrein zonder het publiek de kans te geven om mee te denken.”
In een rechtszaak van 15 december eiste de regering-Trump de verantwoordelijkheid voor de bouw op moet doorgaan om niet nader genoemde redenen van nationale veiligheid. Advocaten van de administratie zeiden dat de National Capital Planning Commission en de Congressional Commission on Fine Arts de plannen van Trump zullen beoordelen ‘zonder tussenkomst van dit Hof’.
Dat oordeelde een rechter op 16 december de bouw kon doorgaan na het afwijzen van het verzoek van de National Trust om het project tijdelijk stop te zetten.
NPS heeft impact
A Milieubeoordeling van NPS gepubliceerd op 15 december schat dat de plannen van Trump voor een gebouw van 90.000 vierkante meter met meer dan 1.000 zitplaatsen voltooid zouden zijn tijdens Trumps ambtstermijn afgelopen zomer, in 2028. Er wordt ook gesteld dat het gebouw negatieve gevolgen zou hebben voor het culturele landschap van het terrein van het Witte Huis.
Het rapport wijst op de onevenwichtigheid van een balzaal die groter is dan de rest van het Witte Huis en de toevoeging van een oostelijke colonnade van twee verdiepingen. “De grotere voetafdruk en hoogte van het nieuwe gebouw zullen het oostelijke deel van het terrein domineren, waardoor een visuele onevenwichtigheid ontstaat met de bescheidener West Wing en Executive Mansion”, zegt hij. “Deze veranderingen zullen het ontwerp, de setting en de sfeer van het Witte Huis en zijn terrein op de lange termijn negatief veranderen.”
Uit de beoordeling blijkt ook dat bouwwerkzaamheden tijdelijke risico’s met zich meebrengen voor de rest van het Witte Huis als gevolg van factoren zoals lawaai en trillingen.
Ongeacht de bevindingen van het rapport wordt geconcludeerd dat het geplande gebouw zou voldoen aan de eisen van het bieden van een permanente, veilige evenementenruimte op het terrein van het Witte Huis en niet het niveau zou bereiken dat het opstellen van een milieueffectrapport zou vereisen.
