Bijna één op de tien ouders in Groot-Brittannië zegt dat hun kind online is gechanteerd, waarbij de schade varieert van bedreigingen om intieme foto’s vrij te geven tot het onthullen van details over iemands persoonlijke leven.
De kinderbeschermingsorganisatie NSPCC ontdekte ook dat één op de vijf ouders een kind kent dat online chantage heeft meegemaakt, terwijl twee op de vijf zeiden dat ze zelden of nooit met hun kinderen over het onderwerp spraken.
De National Crime Agency zei dat het maandelijks meer dan 110 meldingen ontvangt van pogingen tot kindersekstorschap. waar de criminele bendes zijn tieners misleiden om intieme foto’s van zichzelf te sturen en ze vervolgens te chanteren.
Agentschappen in Groot-Brittannië, de VS en Australië hebben dit gedaan bevestigde een groeiend aantal gevallen van sextortion waarbij adolescenten en jonge volwassen mannen betrokken zijn die het doelwit zijn van cybercriminele bendes in West-Afrika of Zuidoost-Azië, waarvan sommige in een tragedie zijn geëindigd. Murray Doweyeen 16-jarige uit Dunblane, Schotland, pleegde zelfmoord in 2023 nadat hij was onderworpen aan afpersing op Instagram, en Dinal De Alwis, 16, pleegde zelfmoord in Sutton, Zuid-Londen, in oktober 2022 nadat hij werd gechanteerd voor naaktfoto’s.
De NSPCC baseerde haar bevindingen op een onderzoek onder meer dan 2.500 ouders en zei dat technologiebedrijven nog steeds ‘faald hebben in hun plicht om kinderen te beschermen’.
Rani Govender, beleidsmanager bij de NSPCC, zei: “Kinderen verdienen het om online veilig te zijn, en dit moet in de structuur van deze platforms worden ingebouwd en niet worden geblokkeerd nadat de schade al is aangericht.”
De NSPCC-definities van chantage omvatten onder meer het dreigen met het vrijgeven van een intieme afbeelding of video van het kind, of iets dat het slachtoffer privé wilde houden, zoals hun seksualiteit. De informatie had met instemming verkregen kunnen worden, maar ook door middel van dwang, manipulatie of gecreëerd met behulp van kunstmatige intelligentie.
Daders kunnen bijvoorbeeld vreemden zijn als bendes sextorsof iemand die het kind kent, zoals een vriend of klasgenoot. De afperser kan ook een aantal dingen eisen in ruil voor het niet delen van informatie, zoals geld, meer foto’s of het onderhouden van een relatie.
De NSPCC zei dat de definitie van chantage overlapt met die van sextortion, maar een breder scala aan scenario’s omvat. “We hebben in ons onderzoek voor de term ‘chantage’ gekozen omdat we daarmee afpersing konden opnemen waarbij gebruik werd gemaakt van andere soorten informatie die een kind misschien privé wil houden (bijvoorbeeld hun seksualiteit, afbeeldingen waarop ze zonder religieuze kleding te zien zijn), maar ook een reeks van zowel seksuele als niet-seksuele eisen en bedreigingen”, aldus de liefdadigheidsinstelling.
Het rapport raadt ook ‘delen’ af, waarbij ouders online foto’s en informatie over hun kinderen delen.
Deskundigen adviseren vertel kinderen hoe een sextortion-dreiging eruit ziet en weet met wie ze online praten. Ze raden ook aan om dagelijks mogelijkheden te creëren voor kinderen om met volwassenen te praten, bijvoorbeeld tijdens gezamenlijke maaltijden of regelmatige autoritten, zodat tieners het gevoel hebben dat ze een ruimte hebben waar ze kunnen laten zien dat ze het doelwit zijn van chantage.
“Weten hoe je op een bij de leeftijd passende manier over online chantage kunt praten en een omgeving creëren waarin kinderen zich veilig voelen om naar voren te komen zonder angst voor oordeel, kan een verschil maken”, aldus Govender.
De NSPCC interviewde ook jongeren over de redenen waarom zij ervoor zouden kiezen een chantagepoging niet aan hun ouders of verzorgers te onthullen. De redenen om het misdrijf niet te melden zijn volgens de reacties onder meer het gevoel van schaamte, het liever eerst met een vriend praten en het gevoel ‘het zelf wel af te kunnen handelen’.
