Hij was een baptistenpredikant die uit het gesegregeerde Zuiden kwam om een naaste medewerker te worden van Martin Luther King Jr., om nog maar te zwijgen van een belangrijke leider op het gebied van de burgerrechten.
Maar dinsdag stierf Jesse Jackson op 84-jarige leeftijd in de Verenigde Staten. Zijn familie bevestigde zijn dood in een verklaring: Jackson “gestorven vreedzaam“ook al wordt de oorzaak niet gespecificeerd.
Aanbevolen verhalen
lijst van 1 artikeleinde van de lijst
Jackson bleef zijn hele leven politiek actief, onder meer door zijn leiderschap in enkele van de belangrijkste burgerrechtengroeperingen van het land.
Eind jaren zestig leidde hij Operatie Breadbasket, die de economische ongelijkheid onder zwarten aanpakte. Later richtte hij de Rainbow/PUSH Coalition op om het nationale publiek te helpen betrekken bij kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid.
Jackson stelde zich ook twee keer kandidaat voor de Democratische presidentiële nominatie, één keer in 1984 en opnieuw in 1988.
Dit is hoe leiders in de Verenigde Staten en de rest van de wereld op zijn dood reageren.
Donald Trump, president van de Verenigde Staten
Trump publiceerde dinsdag een bericht op Truth Social waarin hij zei dat hij ‘hem goed kende, lang voordat hij president werd’. Hij deelde ook meerdere foto’s van zichzelf en Jackson samen op sociale evenementen.
“Hij was een goede man, met veel persoonlijkheid, gedrevenheid en ‘straatwijsheid’. Hij was erg sociaal, iemand die echt van mensen hield!” zei de president.
In de versturenTrump gebruikte zijn kennismaking met Jackson ook om zichzelf te verdedigen tegen beschuldigingen van racisme, nadat hij een video deelde waarin Barack Obama, de eerste zwarte president van het land, als aap werd afgebeeld.
Barack Obama, voormalig president van de Verenigde Staten
Obama bracht een verklaring uit waarin hij uitlegde dat hij “diep bedroefd was door het nieuws over het overlijden van een echte reus.”
Hij zei dat hij en zijn vrouw Michelle rechtstreeks door Jackson waren geïnspireerd en schreef: “Michelle kreeg haar eerste kennismaking met politiek organiseren aan de keukentafel van de Jacksons toen ze een tiener was.”
“En tijdens zijn twee historische pogingen om president te worden, legde hij de basis voor mijn campagne voor het hoogste ambt van het land”, voegde Obama eraan toe.
Joe Biden, voormalig president van de Verenigde Staten
Biden herinnerde zich de burgerrechtenactivist als ‘vastberaden en vasthoudend’.
“Ik zag hoe dominee Jackson onze natie vooruit hielp door onrust en triomf heen. Hij deed dat met optimisme en een meedogenloze nadruk op wat goed en rechtvaardig is”, deelde hij in een post op X.
“Of het nu door gepassioneerde woorden tijdens het campagnetraject was of door momenten van stille moed, dominee Jackson heeft generaties Amerikanen en talloze gekozen leiders, waaronder presidenten, beïnvloed.”
Kamala Harris, voormalig vice-president van de Verenigde Staten
Harris, Democratische kandidaat bij de presidentsverkiezingen van 2024, deelde haar eerbetoon op sociale media.
“Zijn presidentskandidaten in 1984 en 1988 brachten miljoenen Amerikanen in beweging en lieten hen zien wat mogelijk was”, schreef hij.
“Van Washington D.C. tot de Bay Area, van de Mississippi Delta tot de Appalachen, van Zuid-Afrika tot de zuidkant van Chicago, dominee Jackson gaf een stem aan mensen die uit de macht en de politiek waren verwijderd.”
Bill en Hillary Clinton, voormalig president van de Verenigde Staten en voormalig minister van Buitenlandse Zaken
In een verklaring op sociale media legden de Clintons uit dat ze bevriend raakten met Jackson nadat ze hem in 1977 hadden ontmoet, tijdens evenementen ter ere van de twintigste verjaardag van de integratie van Little Rock Central High School.
Deze inspanning werd gezien als een cruciaal moment in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging.
Negen zwarte studenten, later bekend als de Little Rock Nine, hadden zich tijdens de desegregatie van het land ingeschreven op de voorheen geheel blanke middelbare school, maar hun aankomst op de school stuitte op zo’n felle tegenstand dat de toenmalige president Dwight Eistenhower de Nationale Garde van Arkansas inzette.
De Clintons zeiden dat ze, nadat ze Jackson tijdens het jubileumevenement hadden ontmoet, bijna 50 jaar lang een relatie met hem bleven onderhouden.
Ze herinnerden zich hem als iemand die ‘de menselijke waardigheid ondersteunde en kansen hielp creëren voor talloze mensen om een beter leven te leiden.’
Cyril Ramaphosa, president van Zuid-Afrika
Ramaphosa betuigde zijn medeleven en beschreef Jackson als een “mondiale morele autoriteit” die standvastig bleef in de strijd voor gerechtigheid en gelijkheid.
“De onstuitbare campagnes van dominee Jesse Jackson tegen de apartheid en zijn steun voor de bevrijdingsstrijd waren een enorme bijdrage aan de mondiale anti-apartheidszaak”, schreef Ramaphosa.
“Hij vocht de goede strijd en liep de race waartoe zijn baptistenbediening hem inspireerde. Hij maakte de wereld een betere plek, maar hij beïnvloedde ons ook om zijn goede strijd voort te zetten op plaatsen waar onrecht en ongelijkheid voortduren.”
David Lammy, Britse vice-premier
Lammy, een politicus van de Britse Labour Party, is momenteel vice-premier, Lord Chancellor en staatssecretaris van Justitie in het Verenigd Koninkrijk.
Hij is de eerste zwarte man die deze rollen vervult, en tijdens de herdenkingen van dinsdag noemde hij Jackson als een bron van steun.
Lammy begon zijn post met een verwijzing naar de golf van protesten en geweld die in 2011 uitbrak na de dood van een man van gemengd ras in Noord-Londen. Hij was destijds parlementslid en vertegenwoordigde de wijk Tottenham waar de moord plaatsvond.
“Jesse Jackson was een van de eerste mensen die belde na de rellen van 2011”, schreef Lammy. “Het was een voorrecht om door de jaren heen zoveel kostbare tijd met hem te mogen delen in Chicago en Londen.”
“Moge zijn nalatenschap voortleven”, voegde hij eraan toe.
Dominee Al Sharpton, Amerikaanse burgerrechten- en sociale rechtvaardigheidsactivist
Sharpton bracht ook hulde aan Jackson op het sociale mediaplatform X. Hun geschiedenis gaat samen terug tot de jaren zestig, toen een 12-jarige Sharpton Jackson voor het eerst ontmoette.
Hij zou later dienen als jeugdcoördinator voor Jackson’s Operatie Breadbasket, en de twee zouden gedurende hun hele loopbaan als leiders van de burgerrechten blijven samenwerken.
“Eerwaarde Jesse Louis Jackson was niet zomaar een burgerrechtenleider; hij was een beweging op zichzelf. Hij droeg de geschiedenis in zijn voetsporen en hoop in zijn stem. Een van de grootste eer van mijn leven was samen met hem leren”, schreef Sharpton.
“Het herinnerde me eraan dat geloof zonder actie alleen maar lawaai is. Het leerde me dat protest een doel moet hebben, dat geloof voeten moet hebben, en dat gerechtigheid niet seizoensgebonden is, het is een dagelijkse sleur.”
Diane Abbott, de eerste zwarte vrouw die lid werd van het Britse parlement
Op sociale media prees Abbott Jackson voor de steun die hij haar gaf toen ze voor het eerst in het Britse parlement werd gekozen.
“Hij was erg intelligent, warm en extreem charismatisch. Een directe link met het grote tijdperk van de burgerrechten”, schreef Abbott verder
Afzonderlijk zei Abbott, het parlementslid voor Hackney North en Stoke Newington, in een interview met The Guardian dat Jackson’s nalatenschap zijn compromisloze toewijding aan de bestrijding van racisme is.
Hij contrasteerde zijn gedurfde aanpak met het huidige Britse leiderschap.
“De Labour Party en Keir Starmer praten helemaal niet over rassengelijkheid”, zei hij.
Hakeem Jeffries, top-Democrat en minderheidsleider in het Huis van Afgevaardigden
Jeffries, de minderheidsleider in het Huis van Afgevaardigden voor de Democratische Partij, noemde Jackson “een legendarische stem voor krachtige stemloze voorvechters van de burgerrechten en buitengewone pioniers.”
“Terwijl hij tientallen jaren in de wijngaarden van de gemeenschap werkte, inspireerde hij ons om de hoop levend te houden in de strijd voor vrijheid en gerechtigheid voor iedereen”, zei hij.
JB Pritzker, gouverneur van Illinois
Pritzker, een democraat, noemde Jackson een ‘reus van de burgerrechtenbeweging’.
Illinois, de thuisstaat van Pritzker, diende tientallen jaren als uitvalsbasis voor Jackson, en dat is waar de burgerrechtenleider dinsdag stierf. Pritzker erkende zijn bijdragen aan Illinois – en de Verenigde Staten als geheel – in een post op sociale media.
‘Hij doorbrak barrières, inspireerde generaties en hield de hoop levend’, schreef Pritzker. “Onze staat, onze natie en onze wereld zijn beter vanwege zijn jarenlange dienstbaarheid.”
Hij gaf opdracht om ter ere van Jackson vlaggen halfstok door Illinois te laten vliegen.
Bernice King, dochter van Martin Luther King Jr
King plaatste een foto van Jackson met zijn overleden vader, Martin Luther King Jr.. De twee mannen waren allebei iconen van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging
“Beide nu voorouders”, schreef hij op sociale media.
Martin Luther King Jr en Jackson werkten samen als onderdeel van de Southern Christian Leadership Conference, en met de steun van King bleef hij programma’s als Operatie Breadbasket leiden.
Jackson was ook aanwezig bij de moord op Martin Luther King Jr. in 1968.
In een aparte post bracht Bernice hulde aan die diepe familiebanden: “Mijn familie deelt een lange en betekenisvolle geschiedenis met hem, geworteld in een gedeelde toewijding aan gerechtigheid en liefde. Terwijl we rouwen, danken we voor een leven dat de hoop naar vermoeide plekken duwde.”
Tim Cook, CEO van Apple
Cook deelde een bericht op X als eerbetoon aan Jackson en herinnerde aan een van zijn citaten:
“Kijk nooit op iemand neer tenzij je hem helpt weer op de been te komen.”
