Het eerste dienende lid van de Britse strijdkrachten is in Oekraïne vermoord sinds Rusland zijn grootschalige oorlog begon.
De man stierf dinsdag na een ‘tragisch ongeval’ terwijl hij zag hoe het Oekraïense leger ver van de frontlinie een nieuw wapen testte, aldus het Ministerie van Defensie (MoD).
Er wordt niet aangenomen dat er sprake is geweest van vijandelijk vuur.
De krant Sun meldde dat de soldaat bij de speciale troepen zat. Een woordvoerder van het Ministerie van Defensie heeft de bewering niet bevestigd of ontkend, en de rang en staat van dienst zijn nog niet bekendgemaakt.
Premier Sir Keir Starmer EN Minister van Defensie John Healey bracht hem hulde.
“Mijn diepste medeleven en condoleances aan de familie van het lid van onze strijdkrachten dat vandaag helaas zijn leven heeft verloren”, zei Sir Keir.
“Hun dienstbaarheid en opoffering zullen nooit vergeten worden.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Trump ‘wanhopig’ op zoek naar een vredesakkoord
De heer Healey zei dat hij “verwoest was door de dood van een Britse militair Oekraïne.
“Mijn gedachten gaan uit naar hun familie, vrienden en collega’s terwijl zij rouwen om een dierbare. Onze gedachten gaan naar hen uit.”
Groot-Brittannië heeft eerder de aanwezigheid erkend van een klein aantal militairen in Oekraïne die het Oekraïense leger assisteren en veiligheid bieden aan de Britse ambassadeur en andere diplomaten op de ambassade in Kiev.
Er zijn ook Britse troepen die medische training geven.
De gevolgen van een Russische drone-aanval op de Dnipro. Foto: AP
Tientallen voormalige Britse soldaten, evenals buitenlandse strijders uit vele andere landen, zijn naar Oekraïne gereisd om voor de Oekraïense strijdkrachten te vechten sinds Rusland bijna vier jaar geleden zijn grootschalige oorlog begon.
Velen van hen kwamen om in de strijd.
Maar dit is de eerste keer dat een soldaat tijdens zijn dienst omkomt.
“Met grote spijt moeten we mededelen dat vanochtend, dinsdag 9 december, een lid van de Britse strijdkrachten in Oekraïne is omgekomen”, aldus het ministerie van Defensie in een verklaring.
“Hij raakte gewond bij een tragisch ongeval toen hij toekeek hoe Oekraïense strijdkrachten een nieuwe defensieve capaciteit testten, ver van de frontlinies.”
Het is onduidelijk of het ongeval op dezelfde dag plaatsvond als hij stierf. Ook de locatie waar het gebeurde is niet bevestigd.
Russische troepen lanceerden maandag een drone-aanval op de Dnipro. Foto: AP
De familie van de soldaat is op de hoogte gebracht.
Het werpt licht op de rol van het Britse leger
De dood werpt een zeldzaam licht op het weinig besproken werk van de Britse strijdkrachten in het land.
Er wordt zeer weinig over de missie gezegd, omdat men zich zorgen maakt dat Rusland de discrete aanwezigheid van Groot-Brittannië zou kunnen uitbuiten om ten onrechte te beweren dat dienende Britse soldaten actief tegen Russische troepen vechten.
Lees meer op Sky News:
“Goedkoop staakt-het-vuren – dure vrede”
Poetin ‘klaar voor nieuwe oorlog’
De eerste bevestigde dood van een dienend lid van de Britse strijdkrachten bevestigt de aanzienlijke risico’s die zij nemen.
Maar het Kremlin zal waarschijnlijk ook misbruik maken van de tragedie om valse beweringen te versterken over NAVO-troepen die al in Oekraïne zijn ingezet en rechtstreeks tegen Rusland vechten.
