Volgens een in Washington DC gevestigde non-profitorganisatie is een christelijke YouTuber in Egypte veroordeeld tot vijf jaar dwangarbeid wegens het online verdedigen van het christendom.
Augustinos Samaan zal vijf jaar dwangarbeid moeten uitzitten nadat hij is veroordeeld wegens ‘minachting van religie’ en ‘misbruik van sociale media’ voor inhoud die het christendom verdedigt, meldt de Foundation for the Defense of Democracies (FDD).
Samaan heeft een YouTube-kanaal met 100.000 abonnees en richt zich op het reageren op antichristelijke inhoud die op grote schaal in Egypte circuleert, meldt Koptische Solidariteit. Hij is ook een onderzoeker die gespecialiseerd is in christelijke apologetiek en vergelijkende religies
***Gelieve u aan te melden CBN-nieuwsbrief en download de CBN Nieuws-app om het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief te ontvangen.***
Samaan werd afgelopen oktober gearresteerd en werd aanvankelijk vijftien dagen vastgehouden in afwachting van een onderzoek.
Mariam Wahba, onderzoeksanalist bij de FDD, wijst er echter op dat de twee weken detentie al snel uitmondden in maanden gevangenisstraf.
“Door mensen voor langere tijd vast te houden en te isoleren, straft het Egyptische rechtssysteem gedetineerden effectief lang voordat een zaak voor de rechter komt”, schreef hij onlangs.
“Volgens de Egyptische wet zijn de maximale perioden van voorlopige hechtenis blijkbaar beperkt tot zes maanden voor misdrijven, 18 maanden voor misdrijven en 24 maanden voor misdaden waarop een levenslange gevangenisstraf of de doodstraf staat. In de praktijk wordt dit raamwerk echter regelmatig gemanipuleerd om het voor gedetineerden bijna onmogelijk te maken om berecht te worden of vrijgelaten te worden”, legt Wahba uit.
De FDD-analist zegt dat aanklagers routinematig gevangenisstraffen van twee weken tot vijf maanden verlengen “onder het voorwendsel van lopende onderzoeken”.
Met name de Egyptisch-Amerikaanse Mustafa Kassem werd onder dit systeem vijf jaar in voorlopige hechtenis gehouden voordat hij in 2020 in hechtenis stierf.
Saeed Mostafa, een Egyptische moslim die zich tot het christendom bekeerde, werd weken vóór Samaan gearresteerd en zit nog steeds in hechtenis op beschuldiging van onder meer ‘lidmaatschap van een terroristische organisatie’ en ‘belediging van de islam’.
Bovendien werd Samaan zonder eerlijk proces veroordeeld.
“Tot op heden heeft de verdediging geen toegang gekregen tot het dossier, noch is haar een echte kans geboden om het recht van verdediging uit te oefenen of om de beschuldigde voor de rechtbank te vertegenwoordigen. Deze omstandigheden roepen ernstige zorgen op over de garanties voor een eerlijk proces en het fundamentele recht op verdediging, zoals vastgelegd in de Egyptische grondwet en de nationale wetgeving”, aldus Koptische Solidariteit in een persbericht.
Hoewel de Egyptische grondwet de vrijheid van meningsuiting en geloof garandeert, legt Koptische Solidariteit uit dat deze bepalingen alleen van toepassing zijn op moslims.
“De Samaan-zaak benadrukt hoe deze wetten minder functioneren als waarborgen voor religieuze harmonie, zoals Caïro voor ogen had, en meer als dwanginstrumenten. Deze toepassing versterkt de kwetsbaarheid van christenen binnen het Egyptische rechtssysteem en geeft aan dat de religieuze uiting van minderheden voorwaardelijk en strafbaar blijft”, legt Wahba uit.
Dit jaar staat Egypte op de 42e plaats op de Open Doors World Watch List van de 50 ergste vervolgers van christenen ter wereld.
“In Egypte vinden de meeste schendingen van de godsdienstvrijheid plaats op gemeenschapsniveau. Hiertoe behoren onder meer de intimidatie van christelijke vrouwen en bendes die christenen verdrijven wegens vermeende godslastering. Deze incidenten komen grotendeels voor in de plattelandsgebieden van Opper-Egypte en in sommige economisch achtergestelde stedelijke gebieden, vooral wanneer islamitische extremisten aanwezig zijn”, legt Open Doors uit.
Gelovigen die zich bekeren van de islam worden geconfronteerd met de grootste vervolging.
Maar ondanks pesterijen, discriminatie en zelfs de dood blijven christenen in dat deel van de wereld veerkrachtig.
Gia Chacon, oprichter van “For the Martyrs”, vergroot het bewustzijn over het lot van vervolgde christenen.
“Ondanks de meest onvoorstelbare tragedie en gruwelijke misdaden tegen de menselijkheid hadden ze nog steeds hoop en hielden ze het geloof vast”, zei hij.
