Een serveerster die “als familie” was, werd gevonden tussen mensen die vastzaten achter een gesloten deur tijdens de brand in het Zwitserse skigebied waarbij 40 mensen omkwamen.
Jessica en Jacques Morettieen getrouwd stel en mede-eigenaren van Le Constellation, vertelde de aangrijpende details van de avond van dodelijke hel aan onderzoekers.
Naar verluidt werden 34 van de 40 lichamen opgestapeld aan de voet van de smalle trap gevonden. 20 minuten.
Volgens politieverklaringen verkregen door BFMTV zei Jessica dat de nacht vanaf het begin ‘erg rustig’ was, met bijna niemand om middernacht om het nieuwe jaar in te luiden.
‘Ik vertelde Cyane (een serveerster) net dat we meer mensen erbij moesten betrekken om de boel op te vrolijken’, herinnert Jessica zich.
De Morettis zeiden dat ze Cyane, 24, als een lid van hun familie beschouwen.
Een paar dagen voor de tragische gebeurtenis bracht hij Kerstmis met het stel door.
Jessica zei dat groepen mensen de zaal begonnen te verdringen totdat er bijna honderd gasten aan de bar zaten, schatte ze.
Enige tijd later zag hij een ‘oranje licht in de hoek van de bar’.
“Ik riep meteen: ‘Iedereen eruit!’ en ik dacht er meteen aan om de brandweer te bellen.”
Hij belde om 01.28 uur het alarmnummer en zei tegen de bewakers dat ze iedereen moesten wegsturen.
Vervolgens belde ze haar man Jacques, die niet lang daarna ter plaatse kwam.
Hij zei dat hij probeerde het gebouw binnen te komen, maar dat dit “onmogelijk” was omdat het vol rook stond.
In plaats daarvan liepen hij en twee andere mensen rond naar een achterdeur op de begane grond die van binnenuit “op slot en op slot” was.
Als de politie ontdekt dat het echtpaar willens en wetens de deur op slot hield en de risico’s kende, is het duidelijk dat ze met nieuwe aanklachten te maken kunnen krijgen.
De huidige aanklacht is doodslag – maar het echtpaar zou kunnen worden beschuldigd van moord door impliciete kwaadwilligheid.
De eigenaren riskeren een gevangenisstraf van twintig jaar als ze voor een dergelijk misdrijf worden veroordeeld.
Hem hij vertelde de onderzoekers dat hij een stapel lichamen op de vloer had gevonden toen hij de deur opende na het dodelijke vuur, van wie er één de meid Cyane was.
Jacques herinnerde zich het aangrijpende moment waarop hij haar leven probeerde te redden.
“Haar vriend en ik probeerden haar meer dan een uur buiten op straat te reanimeren totdat de ambulancepersoneel ons vertelde dat het te laat was”, zei Moretti.
De eigenaar vertelde de onderzoekers ook dat hij persoonlijk de schuimlaag op het plafond had vervangen, die later tijdens de catastrofale brand vlam vatte.
Hij zei dat het personeel regelmatig sterretjes gebruikte en dat het gemeentepersoneel dat de bar drie keer had geïnspecteerd, nooit had verklaard dat het brandgevaarlijk was.
Jacques zei dat hij niet geloofde dat sterretjes genoeg waren om zelf het vuur aan te steken.
“We doen dit al tien jaar en er is nooit een probleem geweest”, zei de coach tegen Blick.
“Het is niet onmogelijk dat deze kaarsen de brand hebben veroorzaakt,” zei hij, maar hij zei verder dat hij dacht dat “er iets anders moet zijn.”
Hij zei dat de pyrotechniek “niet krachtig genoeg was om het geluiddempende schuim te doen ontbranden. Ik had wat tests gedaan.”
Het komt later twee voormalige personeelsleden zeiden dat de brandblussers vaak op slot zaten in de Le Constellation-bar.
De voormalige werknemers, alleen bekend als Maxime en Sarah, zeiden dat de brandveiligheidstraining in de bar in Crans-Montana “riskant” was.
Maxime vertelde BFM: “Ik heb altijd gezegd dat als de dienstmeisjes de sterretjes omhoog hielden en ze in contact kwamen (met het plafond), het hele ding in brand kon vliegen.
“Er was zeker een risico en de veiligheidsmaatregelen waren een beetje riskant… het personeel was niet geïnformeerd over de brandveiligheid en de nooduitgang was soms geblokkeerd of op slot.”
Naast de 40 mensen die bij de brand omkwamen, van wie sommigen nog maar 14 jaar oud waren, raakten er 119 mensen gewond bij de catastrofe.
Zoals Jacques – van wie wordt aangenomen dat hij een voormalig ‘pooier’ met een lang crimineel verleden – vrijdag werd gearresteerd, vertelde zijn vrouw aan de verslaggevers dat hij zich ‘wilde verontschuldigen’.
Terwijl haar man in een wit busje met getinte ruiten naar de gevangenis werd gereden, vervolgde Jessica: ‘Het is een onvoorstelbare tragedie. Dit hadden we nooit kunnen bedenken. Ik wil mijn excuses aanbieden.’
Naast het dragen van een kaartje moet Jessica zich nu elke drie dagen melden bij de politie.
Ondanks de verontschuldigingen en berichten dat de eigenaar wist dat de nooduitgang op slot zat, is het duidelijk dat de Moretti’s elk strafrechtelijk of civiel wangedrag zullen blijven ontkennen, aldus hun verdediging.
Tientallen slachtoffers, sommigen nog maar 14 jaar oud, kwamen om het leven nadat het snel voortschrijdende inferno de nachtclub van het skigebied overspoelde.
Advocaten van de slachtoffers van de brand hadden verzocht om preventieve hechtenis van het echtpaar, beiden Franse staatsburgers.
Sébastien Fanti, verdediger van de gewonden die in het ziekenhuis zijn gebleven, zei vóór de hoorzitting van vandaag over Moretti: “Hij is een duister personage wiens praktijken vragen oproepen.”
Romain Jordan, een advocaat die enkele van de 116 gewonden vertegenwoordigt – veel tieners bleven met catastrofale brandwonden achter – zei dat de bar Le Constellation zijn Facebook- en Instagram-accounts heeft opgeschort terwijl er reddingsoperaties gaande waren.
Hij zei De tijden dat de rekeningen werden geblokkeerd tussen “3 en 6.30 uur”, en voegde eraan toe: “Het is merkwaardig dat terwijl de noodoperatie aan de gang was, iemand hierover nadacht.”
Hij zei dat de locatie vóór de schorsingen reclame had gemaakt voor oudejaarsavondvieringen en zei: “Ze lieten zien hoe de bar eruit zag en (de schorsing) laat zien dat de kwestie van veiligheid onmiddellijk in de gedachten van de managers opkwam.”
