Elon Musk heeft een vernietigende aanval gelanceerd op de Spaanse premier Pedro Sanchez nadat Spanje had voorgesteld het gebruik van sociale media door kinderen onder de 16 jaar te verbieden, een maatregel gericht op het beteugelen van schadelijke en haatdragende online-inhoud en het aanscherpen van de regulering van technologieplatforms. Het voorstel maakt deel uit van een breder pakket maatregelen dat door de regering-Sánchez is voorbereid om de digitale bescherming van minderjarigen te versterken. Dinsdag zei Sánchez dat er dringend actie nodig is om kinderen te beschermen tegen wat hij omschreef als het ‘digitale wilde westen’, eraan toevoegend dat sociale media een ‘mislukte staat zijn geworden waar wetten worden genegeerd en misdaden worden getolereerd’.Musk reageerde hierop Ongeveer negentig minuten later voegde hij eraan toe: “Sánchez is de echte fascistische totalitair.”
Sánchez verdedigt het voorstel
Sanchez bekritiseerde ook Musk vanwege het gebruik ervan“Onze kinderen worden blootgesteld aan een ruimte waarin ze nooit alleen zouden hebben moeten navigeren… We zullen dit niet langer accepteren”, zei Sánchez op de World Governments Summit in Dubai. “We zullen ze beschermen tegen het digitale wilde westen.”Het voorgestelde verbod zou worden ingevoerd via wijzigingen in de bestaande wet op de digitale bescherming van kinderen waarover momenteel in het parlement wordt gedebatteerd, aldus een regeringswoordvoerder.
Europa versterkt zijn positie op sociale media
De stap van Spanje komt te midden van een bredere verharding van de houding in heel Europa over het gebruik van sociale media door kinderen. Griekenland staat op het punt een soortgelijk verbod aan te kondigen voor kinderen onder de 15 jaar, aldus een door de Guardian geciteerde regeringsbron, terwijl Groot-Brittannië en Frankrijk ook strengere maatregelen overwegen. Australië werd in december het eerste land dat jongeren onder de 16 jaar de toegang tot sociale media verbood.Sánchez zei dat Spanje deel uitmaakte van een groep van zes Europese landen – die hij een ‘coalitie van degenen die digitaal willen’ noemde – die grensoverschrijdende regelgeving wilden coördineren, hoewel hij de landen niet noemde.
Technologiebedrijven en experts doen mee
Vertegenwoordigers van Google, TikTok, Snapchat en Meta reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de Spaanse voorstellen.Diana Diaz, directeur van de ANAR Foundation for Children and Adolescents at Risk, zei dat de regeling ouders duidelijker steun zou bieden om grenzen te stellen en de sociale druk op kinderen die bang zijn iets te missen, te verlichten.Jose Cesar Perales, hoogleraar experimentele psychologie aan de Universiteit van Granada, zei echter dat er geen unanieme overeenstemming bestaat over de vraag of sociale media tieners schade berokkenen.
AI-zorgen en publieke steun
Het debat is geïntensiveerd na berichten over door AI gegenereerde inhoud, waaronder beschuldigingen dat Musks Grok-chatbot zonder wederzijds goedvinden seksuele beelden produceerde, ook van minderjarigen. Sánchez zei dat aanklagers mogelijke juridische overtredingen door Grok, TikTok en Instagram zullen onderzoeken.De publieke steun voor de beperkingen lijkt groot. Uit een Ipsos-enquête die in augustus vorig jaar werd gepubliceerd, bleek dat 82% van de Spanjaarden vindt dat kinderen onder de 14 jaar van sociale media moeten worden uitgesloten, tegen 73% in 2024.
