Elon Musk’s controversiële loonpakket van 56 miljard dollar Tesla werd vrijdag opnieuw aangesteld door het Hooggerechtshof van Delaware, twee jaar na een lagere rechtbank neergeslagen de enorme compensatieovereenkomst als ‘ondoorgrondelijk’.
Volgens de gegevens zou het herstelde loonpakket vandaag de dag maar liefst 139 miljard dollar waard kunnen zijn de New York Times. Het besluit komt minder dan twee maanden nadat de aandeelhouders van Tesla een nieuw plan hadden goedgekeurd het zou $1 biljoen waard kunnen zijn aan Musk, in tien jaar tijd al de rijkste persoon ter wereld. Het fortuin van Musk bedraagt momenteel geschat op 600 miljard dollar.
Het intrekken van de salarisovereenkomst zou ‘oneerlijk’ zijn en zou Musk ‘zonder compensatie voor zijn tijd en inspanningen voor een periode van zes jaar’ achterlaten, zei hij. Delaware schreven de rechters van het Hooggerechtshof, in navolging van de argumenten van bestuursleden van Tesla eerder dit jaar.
Al jaarlijkse bijeenkomst van de vereniging in Austin, Texas, afgelopen november, keurden aandeelhouders een noodmaatregel voor Musk goed, waardoor hij – ongeacht hoe het Hooggerechtshof van Delaware over dit beroep oordeelde – verzekerde dat hij de 56 miljard dollar zou krijgen die zijn aanhangers zeggen dat hem verschuldigd is.
Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar of meer details over de uitspraak van vrijdag.
Beide compensatiepakketten, evenals andere compensatieplannen die zijn goedgekeurd door de aandeelhouders van Tesla, vereisen dat Musk een reeks ambitieuze doelstellingen haalt met betrekking tot productontwikkeling en het verhogen van de waarde van het bedrijf tot 8,5 biljoen dollar om deze beloningen te kunnen innen.
De zaak die voor het eerst het oorspronkelijke compensatiepakket ongeldig maakte, werd zeven jaar geleden aangespannen toen een aandeelhouder van Tesla, die destijds slechts negen aandelen bezat, een rechtszaak aanspande waarin hij beweerde dat het plan in het leven was geroepen om de rijkste persoon ter wereld te veel te betalen. Die eerste uitspraak maakte de miljarden die Musk zou ontvangen teniet, waardoor de medeoprichter van Tesla niet bepaald tevreden was.
Niet alleen verplaatste Musk Tesla vanuit Delaware naar Texas, waar het bedrijf was opgericht op het moment dat de rechtszaak werd aangespannen, maar hij maakte ook publiekelijk bekend hij haalde uit tegen de staat en vooral de Court of Chancery en Chief Justice, kanselier Kathaleen McCormick.
‘Hij heeft Delaware meer schade toegebracht dan welke andere rechter in de moderne geschiedenis dan ook’, schreef hij in februari 2024 op X, zijn socialemediaplatform.
In 2024 werd aan de aandeelhouders van Tesla opnieuw gevraagd om te stemmen over het compensatiepakket voor 2018. Ze keurden het goed en opnieuw verwierp McCormick het, waarbij hij oordeelde dat de ‘Superstar CEO’ zoals ze hem noemdehad ongepaste invloed op de ontwikkeling van het beloningspakket en de aandeelhouders werden voorafgaand aan de stemming niet volledig geïnformeerd.
Musk heeft sindsdien zijn teleurstelling geuit.
“Elke advocaat die op dit moment nog steeds aanbeveelt om een bedrijf in Delaware op te richten, moet worden aangeklaagd wegens wanpraktijken”, plaatste hij eerder dit jaar online.
Volgens de mening van vrijdag waren de rechters het eens met de eerdere bevindingen van McCormick dat er sprake was van schending van de fiduciaire plicht bij het ontwikkelen van het oorspronkelijke pakket en het presenteren ervan aan de aandeelhouders. Ze bevalen de betaling van $ 1 aan de eiser als nominale schadevergoeding.
De vijf rechters waren het er echter over eens dat het intrekken van het gehele compensatiepakket van Musk niet gepast was.
Terwijl Musk andere bedrijven publiekelijk heeft opgeroepen zijn voorbeeld te volgen en Delaware te verlaten, wat historisch gezien is gebeurd het is de thuisbasis van meer dan 60% van de Fortune 500-bedrijven – deskundigen hebben slechts enkele tientallen bedrijven geïdentificeerd die dit daadwerkelijk hebben gedaan. Dit omvat grote bedrijven, waaronder Dropbox en Coinbase, terwijl andere technologiebedrijven zoals Meta alleen maar hebben gedreigd te vertrekken.
